высовывался из своего загородного особняка, редко появляясь на публике, и тот газетчик или телевизионщик, которому удавалось перекинуться с ним парой слов, мог сразу претендовать на вторую полосу в своем издании или коротенький сюжет в вечерних новостях соответственно. Но крепкие парни в черных костюмах и с каменными лицами грамотно пресекали любую попытку приблизиться.
Наконец олигарх вскинул руку, давая понять, чтобы все угомонились. И, как ни странно, журналисты послушались – отхлынули назад, смолкли, замерли в ожидании.
– Добрый день, – громко произнес Мясникович и глянул на часы. – Времени у меня немного. Так что поговорить с каждым не смогу, – предупредил он. – Работать будем по следующей схеме. Я указываю на любого из вас. Тогда тот, на кого я показал, подходит ко мне. На все про все у него будет одна минута. Всем понятно?
Толпа несогласных с таким подходом к делу журналистов загудела. Кто-то даже затопал ногами.
– Пожалуйста, девушка, – пал выбор на хрупкую крашеную блондинку, которая, казалось, вот-вот согнется под весом громоздкого профессионального фотоаппарата с телевиком, повисшим на ее тоненькой шейке.
Кольцо телохранителей на какое-то мгновение разомкнулось и вновь сомкнулось, поглотив радостную девушку-корреспондентку. Чувство несправедливости овладело ее коллегами. Над толпой раздались возмущенные возгласы:
– Почему именно она?
– Почему не я?
Ради проформы негромко повозмущался и затесавшийся в журналистскую братию Андрей Ларин. Его было трудно узнать: спортивная кепка с логотипом одной известной радиостанции, цветастая майка, потертые джинсы, туфли со сбитыми носами. В кулаке зажат цифровой диктофон. На майке беджик: «Спецкор Антон Кашликов».
– Эй, коллега, – толкнул кто-то Ларина в бок.
Он повернул голову. На него смотрел низкорослый плюгавенький паренек с взваленной на плечо видеокамерой.
– Чего тебе? – неохотно бросил Андрей.
– А где Мурат? – недоверчиво щурился на его бедж парень. – Вроде же он у вас за поп-звезд и олигархов отвечает.
Да, журналистское сообщество – междусобойчик. Все друг друга знают. А потому с этим подозрительным типчиком нужно держать ухо востро. Стоит ляпнуть лишнего – и тебя моментально раскусят.
– Приболел. Шеф меня вместо него прислал, – коротко ответил Ларин.
– А… тогда понятно… – понимающе кивнул паренек. – Ну, ты тогда это, передавай ему привет от Миши. И напомни, что он мне кое-что должен.
– Само собой, – отвернувшись, Андрей облегченно вздохнул.
Тем временем взявшая блиц-интервью блондинка вышла из кольца телохранителей, показала остальным журналюгам разведенные буквой «V» пальцы – мол, обломитесь все, и поспешила удалиться, чтобы ее прямо здесь и сейчас со злости не разорвали на куски ее коллеги.
– Мужчина в кепке, прошу, – прозвучало неожиданное предложение от Мясниковича.
Ларин понял, что обращаются именно к нему. Ведь только он один был в кепке. Распихивая локтями ворчащих и косо поглядывающих на него журналистов, он просочился внутрь кольца, приблизился к олигарху.
– У вас две минуты. Валяйте, – даже не посмотрев на собеседника, брезгливо обратился к нему Мясникович.
– Думаю, больше, – тихо произнес и ухмыльнулся Андрей.
Сначала олигарх подумал, что ему послышалось. Но когда он увидел не сходящую с губ Ларина надменную ухмылку, понял, что нет.
– Вообще-то я никакой не журналист, – признался Андрей, снимая бедж и засовывая его в задний карман джинсов. – Просто встретиться надо было. У меня есть к вам одно предложение, от которого вы, думаю, не сможете отказаться.
Мясникович смотрел на нагловатого мужчину и никак не мог взять в толк, кто тот такой и что ему от него нужно. Почувствовав неладное, телохранители один за другим стали оборачиваться и сверлить взглядом Ларина. Одного слова Владимира Даниловича было достаточно, чтобы они выпроводили Андрея восвояси. И такое слово олигарх уже готов был сказать.
– Не спешите, – произнес агент тайной организации по борьбе с коррупцией. – Вам ничего не говорит фамилия Янчевский?
Слова Ларина прозвучали как гром среди ясного неба. Владелец холдинга «Фарма+М» сразу насупился, и его мясистое лицо стало похожим на помятый помидор.
– Это провокация… – сказал он с ненавистью в голосе.
– Не торопитесь с выводами, – спокойно произнес Ларин и тут же добавил: – Можете не отвечать на мой вопрос. Я и так знаю, что вы были с ним знакомы. Меня интересует другое – вы до сих пор желаете продолжить прерванное с нами сотрудничество? Ну, вы понимаете, о чем я говорю…
…Длиннющий черный лимузин в сопровождении двух джипов охраны выкатил с парковки выставочного центра, моргнул стопниками и влился в поток машин, неспешно едущих по проспекту.
Откинувшись на спинку сиденья, Мясникович закинул ногу на ногу и исподлобья посмотрел на сидящего напротив него Ларина. Кепка с логотипом радиостанции лежала у него на коленях.
– Значит, теперь именно вы занимаетесь этими вопросами, – олигарх уже не «тыкал» Андрею, а разговаривал как с равноправным бизнес-партнером. – Вот только одного не пойму – зачем было рядиться в журналиста? Устраивать весь этот маскарад? Не могли обратиться ко мне напрямую?
– Я бы с радостью, – хмыкнул себе под нос Ларин. – Но проще на аудиенцию к президенту попасть, чем к вам.
– Что ж, не без этого, – согласился олигарх и скрестил руки на груди. – Итак, я вас слушаю.
Если бы не та запись разговора между Янчевским и Мясниковичем, которую Маша сделала во время их встречи в загородном особняке, Андрей выглядел бы сейчас глупо. А так он был в курсе всех дел, расценок и даже знал, скольких депутатов нужно провести олигарху в Госдуму. Но не стоило показывать всю свою осведомленность. Ведь тогда у Владимира Даниловича могло сложиться ощущение, что его подслушали. Все должно было выглядеть так, будто Ларин просто очень хорошо знал своего предшественника и то, как тот вел свой бизнес.
– Признаться, я не такой «кровосос», как Петр, царствие ему небесное. Но деньги тоже люблю, – задал доверительный тон беседе Андрей.
– Это обнадеживает, – настороженно улыбнулся олигарх.
– Я могу только догадываться, какую сумму он от вас потребовал. Но такса-то существовала независимо от него, плюс к ней кое-что следует добавить. Что-то мне подсказывает – не меньше восьми миллионов долларов за одно место. Верно?
– Абсолютно, – подтвердил Мясникович. – Но мы с ним до конца так и не договорились. Это была его цифра.
– Ну, это он загнул, – рассмеялся, разрядив напряженную обстановку, Ларин. – Еще, наверное, и на кризис намекал? Узнаю этого проходимца. Ладно, черт с ним. Давайте ближе к делу. Мое предложение таково – семь с половиной, – конечно, Андрей мог заломить и большую цену, ведь деваться Мясниковичу было некуда, но не стал.
– Семь с половиной? – переспросил олигарх. – Многовато, – взяла верх жадность.
– За одного? – изобразил на лице изумление Андрей.
– Нет, за пятерых, – уточнил Владимир Данилович.
Ларин почесал висок, покусал губы, делая вид, что мозгует, переваривает услышанное.
– М-м-м… – тянул резину Андрей, наконец махнул рукой. – Хорошо. Я пойду вам навстречу. Но с одним лишь условием.
– Что за условие? – напрягся уже было обрадовавшийся олигарх.
– В довесок к пяти депутатским мандатам вы купите должность начальника ЖКХ по Северо-Западному
