хотел – мол, куда вы, бабушка, лезете без пропуска. А она своим крючковатым носом потянула и говорит: «Кровью тут, чую, пахнет». Раз – и исчезла. Потом на камерах наблюдения смотрели, а ее и не было. А при штурме и в самом деле люди погибли. Или еще, – продолжал охранник, – когда телебашня горела, то незадолго перед этим эта призрачная старуха в лохмотьях лифтерше явилась. Тоже понюхала и говорит: «Дымом и гарью здесь пахнет, только никому не рассказывай». А эта лифтерша возьми и расскажи. Сама во время пожара и сгорела.
Шаги гулко разлетались по бетонному коридору. В полумраке и впрямь могли привидеться какие-нибудь призраки.
– Ну, все, пришли, – отставной майор МВД, а ныне охранник на телевидении, остановился и указал на лестницу, ведущую вверх. – Вот вам ключик, я здесь ждать буду.
– Не лишнее, – согласился Ларин. – Катакомбы у вас здесь такие, что и заплутать недолго.
Андрей и Маша сбросили мешковатые комбинезоны, под которыми оказались строгие деловые костюмы. Ларин достал коробочку с губкой, надраил себе и своей напарнице обувь до зеркального блеска.
– Ну, как я? – спросил он.
– Погоди, тебе нос припудрить надо, чтобы в студии не блестел, – Маша щелкнула пудреницей и ловкими движениями сделала слегка поблескивающий нос Андрея матовым. – Теперь порядок, пошли.
Ларин глянул на часы.
– Нас, видать, уже обыскались.
Мужчина и женщина поднялись по лестнице. Андрей ключом открыл дверь. И они выскользнули в нарядный, залитый ярким светом студийный коридор. По нему деловито сновали сотрудники. Обычная студийная кутерьма. Никто и не обратил особого внимания на вышедших из-за двери с надписью «Бойлерная» Машу и Ларина. Вскоре они уже подходили к эфирной студии.
Ассистентка режиссера бросилась к ним навстречу.
– Ой, а мы все волнуемся – куда вы пропали? Боялись, что не приедете. Я вам все звонила, а у вас мобильник на голосовом ящике.
– Глючит иногда. Новый покупать надо, – сказал Ларин.
Ассистентка отступила на пару шагов, критично разглядывая «полиграфолога» и его «помощницу».
– Так вы уже и у гримера нашего побывать успели. Молодцы. Давайте тихонько заходить в студию. Только аккуратно. Шоу уже пятнадцать минут как идет, – ассистентка осторожно приоткрыла дверь-калитку, прорезанную в огромных воротах, и провела в эфирную студию Андрея с Машей.
Ярко горел свет. Вокруг стилизованной под боксерский ринг сцены стояли трибуны со зрителями. Плавно передвигалась телескопическая штанга с камерой на конце. Деловито работали операторы. В вышине студии темнела лента окна, за стеклом которого скрывались режиссер и его команда, выдававшие предвыборное ток-шоу в прямой эфир.
– Когда будет рекламная пауза, я вас усажу за столик. Потом ведущий вас и представит. А пока здесь постойте, – шептала ассистентка.
На «ринге» за трибунами-пюпитрами напротив друг друга стояли Стариканов и Волошин. По большому счету, шоу не получалось. Сергей Семенович не очень внятно пытался обвинить политтехнолога в том, что он интеллектуальный вор. Мол, его, Волошина, партия левого толка. У нее стабильный электорат: всякие рабочие и бюджетники. А партия, на которую работает Нил Константинович, партия жуликов, воров и миллиардеров, а значит, по большому счету, криминально-буржуазная. А вот на выборы идет с краденными у оппозиции лозунгами и лишь притворяется левой, электорат оттаскивает.
Стариканов, изображая горячий спор, энергично опровергал домыслы карманной оппозиции.
– Наша партия, – вещал он, – это партия всех россиян, а не какой-то социальной группы. Вот поэтому в нашей программе предусмотрены хорошие дела для всего народа.
На «ринге» шла вялая, наигранная перепалка. Иногда встревал ведущий, задавая неудобные, но наперед обговоренные вопросы, на которые тут же находился приемлемый ответ. Наконец прозвучал гонг. Ведущий жизнерадостно сообщил, что первый раунд окончен, во втором зрителей ждет сюрприз, а сейчас ток-шоу уходит на рекламную паузу.
После короткого перерыва трансляция возобновилась. Волошин ожидаемо, как и было договорено, обвинил Стариканова во лжи. На что тот гордо ответил, что ничего другого от «оппозиционера» и не ожидал. А потому предусмотрительно пригласил специалистов из спецслужб с «детектором лжи»; в объективности их оборудования и работы сомневаться не приходится.
Приглашенная публика оживилась. Маша подключила Нила Константиновича к полиграфу. Ларин занял место за ноутбуком. Изображение с его монитора вывели на большой проекционный экран в студии.
– Для начала проведем обычный в таких случаях тест, чтобы вы убедились – полиграф работает отлично и, в отличие от людей, никогда не врет, – со строго выверенной улыбкой произнесла в микрофон, предложенный ведущим, Маша.
– Итак, господин политтехнолог, вас зовут Нил Константинович Стариканов?
– Да, – абсолютно уверенно произнес господин политтехнолог.
Все задрали головы, глядя на проекционный экран, где высветилась реакция бесстрастного «детектора лжи»: «НЕПОЛНАЯ ПРАВДА».
Стариканов не очень охотно признал, что таки да – в документах у него значится «Нинел», то есть «Ленин» наоборот. В зале раздались смешки, но зато публика уверовала в действенность полиграфа, раз он способен улавливать подобные тонкости.
Маша задавала простенькие вопросы один за другим:
– Сколько вам лет?
– Сейчас вы живете в Москве?
– Сколько пальцев у вас на руках и ногах?
«Детектор лжи» каждый раз уверенно подтверждал правдивость ответов. А затем Маша с таким же невинным видом спросила:
– Ваша партия торгует депутатскими мандатами?
Стариканов вздрогнул, но нашел в себе силы улыбнуться и ответил:
– Наша партия никогда не торговала и не торгует мандатами.
«НАГЛАЯ ЛОЖЬ» – тут же высветилась на большом проекционном экране реакция «детектора лжи».
Нил Константинович делано хохотнул и развел руками.
– Электроника иногда и ошибаться может.
– Нет, не может, – серьезно произнесла Маша и тут же задала следующий вопрос: – Одно депутатское место по партийному списку обходится покупателю в шесть-семь миллионов долларов?
– Я же уже сказал – мы не торгуем мандатами, – сильно занервничал политтехнолог.
И вновь возникла надпись: «НАГЛАЯ ЛОЖЬ».
– А должность начальника ЖКХ в столичном округе купить у вас можно?
– Нельзя! – рявкнул Стариканов.
«ОБМАНЫВАЕТ».
Если бы ток-шоу не шло в прямом эфире, Нил Константинович метнул бы в Машу трибуну-пюпитр. Он принялся срывать с пальцев электроды…
Режиссер предвыборного шоу Кореневский видел все, что происходит в студии, не только на экранах мониторов, но и через стекло аппаратной. И тихо обмирал от ужаса, но помнил о бумагах с компроматом. А потому инициативы и не проявлял.
Зазуммерил селектор. На связи был гендиректор канала.
– Прерывай трансляцию. Срочно.
– Так ведь для рейтинга…
– Какой, на хрен, рейтинг? Это политика.
– Понял, – ответил Кореневский; двинув ползунки всех микрофонов вниз, убрал звук, после чего запустил бегущей строкой «приносим извинения за технические неполадки», и погасил свет в студии.
Рассвирепевший Стариканов кричал на своих охранников:
– Что значит не можете найти их?.. Быстро предупредить полицейский пост на входе в комплекс, чтобы
