– А то-то! Все из-за пива твоего поганого!
– Так если оно поганое, на хрена ты его пил?
– Ладно, чего теперь выяснять-то? Давай развязываться. Попробуй как-нибудь подползти ко мне задом...
– Чего?!
– Задом, говорю, ко мне подползи, чтобы я тебе руки зубами развязал, придурок!
– Сам придурок!.. Ну, вот, смотри, ползу, как могу... Достаешь?
– Нет. Ближе... Теперь ниже... Все, застынь!
Гаврилыч принялся грызть зубами веревку, которой были связаны руки Толяна.
– Шибче грызи! Так мы до второго пришествия не освободимся, – ворчал любитель пива.
– Ты мне еще покомандуй, Толян! Сам попробуй веревку грызть, узнаешь... Она ж, зараза, крепкая, а у меня три с половиной зуба во рту осталось. Может, ты попробуешь мою перегрызть?
– Не, я точно не смогу: у меня все зубы не того... Шатаются и болят, заразы. Так что вся надежда на тебя, Гаврилыч. Развяжи меня, а потом я тебя.
– Нет, похоже, и я не смогу, Толян: не поддается веревка. Неужели так и помрем здесь?..
А в это время Владимир и Кирилл сидели в доме Арсения Матвеевича. Татьяна Семеновна накрыла на стол, налила гостям горячих щей, нарезала большими ломтями домашний, вкусно пахнувший хлеб.
– Сметанки вот кладите, сметана своя, свежая, – потчевала хозяйка.
– Положим, положим, спасибо...
Уговаривать гостей не пришлось, все принялись усердно работать ложками.
– А нам ведь, ребята, городское начальство велело выбираться отсюда подобру-поздорову в трехдневный срок, – сказал Арсений Матвеевич.
– Мы в курсе, – кивнул Владимир.
– А а... Дарёнка сказала? Ну, вот так-то, ешкина вошь! Что же нам теперь делать?
– А что же участковый ваш? – поинтересовался Владимир. – Он же понимает, что это произвол и беззаконие!
– А что он сделает, участковый-то? Он сам – человек подневольный. Ему дали сверху команду, он и того... помалкивает. Он же не попрет против своих!
– Ну, тогда так, – ответил Владимир, – живите, как жили, а мы все уладим...
– Это как же вы уладите? – спросила Татьяна Семеновна с сомнением.
– Мать, ты забываешь, что они – люди военные, у них свои тайны, тоже военные. Я правильно говорю, Володь? – Арсений Матвеевич посмотрел на молодых людей с надеждой.
– Правильно.
– А вот мне показалось, что недавно на стройплощадке вроде как машина урчала и еще какой-то грохот слышался. – Хозяин обвел гостей вопрошающим взглядом.
– А это, Арсений Матвеевич, сторожа в спешке покидали свое рабочее место, – с самым невинным видом сказал Кирилл.
– Как это? – опешили хозяева.
– А так: сторожа сбежали, как самые подлые дезертиры, а какие-то несознательные товарищи взяли да и сломали забор. Просто растащили его по кускам! – пояснил Владимир с притворным возмущением и подмигнул Арсению Матвеевичу.
– Вот, мать, видала, что творится, ешкина вошь? – подыгрывая гостю, с таким же притворным негодованием спросил хозяин супругу.
Та только покачала головой, правда, улыбка все равно скользнула по ее губам.
– Да уж, – вздохнул Владимир, – так что теперь кому-то придется заново ставить забор. Только я вот что думаю: завтра воскресенье, рабочих на стройке не будет... Как бы дубровинские не набежали да не растащили остатки кирпича, ведра, лопаты, мешки с цементом... Собирай все это потом по дворам! Вы, хуторяне, понятное дело, люди сознательные, вы такими вещами заниматься не будете, а вот дубровинские...
Владимир многозначительно посмотрел на Арсения Матвеевича. Тот кивнул головой, мол, все понял, что ж тут такого? Дело обычное.
Некоторое время все ели молча. Потом, когда уже пили чай, Владимир посмотрел на часы:
– О! Половина четвертого утра. Припозднились мы с ужином-то... Даже непонятно: это еще ужин или уже завтрак?
– Кстати, светать начинает. – Татьяна Семеновна посмотрела в окно.
– Нам пора. – Владимир встал из-за стола, за ним поднялся и Кирилл.
– Спасибо вам за угощение...
– А это вот с собой возьмите, – хозяйка протянула гостям корзинку, – тут хлеб, вареные яйца и все остальное...
– Еще раз спасибо...
Арсений Матвеевич провожал парней до калитки. Дружок мгновенно вылез из своей будки и по- своему выразил отношение к ночным гостям: залаял, демонстрируя хозяину свою преданность и готовность нести службу денно и нощно. Вы только мослы подбрасывать не забывайте, как бы говорил пес.
– Ну, с богом! – Арсений Матвеевич похлопал парней по плечу, а Татьяна Семеновна, стоя на крыльце, перекрестила их вслед.
На участке Ивана быстро продвигалось строительство дома. Трое нанятых им каменщиков ровно и красиво клали кирпичную кладку, а жена Ивана готовила им гречневую кашу на костре в большом чугунке. Двое ее ребятишек резвились тут же, бегая по траве и играя в куче привезенного на участок песка.
Иван подошел к жене.
– Ну, что там? Каша готова? Пора строителей кормить.
– Готова, готова. Сейчас вот только тушенку выложу... Да и ты садись, поешь, весь день на ногах.
– Поем, поем. И детей надо покормить...
– Опомнился! Дети только что по тарелке клубники со сливками съели.
В это время в кармане Ивана зазвонил мобильник. Он быстро достал его.
– Да, Строгач, слушаю!
Жена выпрямилась от чугунка с большой ложкой в руке и недовольно посмотрела на мужа. Сейчас опять уедет, умчится на всех парах к своему другу, бросит ее здесь одну со строителями и детьми. Хотя она, в общем-то, уже привыкла к беспокойному характеру супруга, к тому, что ему до всего есть дело, что он временами пропадает у своих боевых друзей. Что же с ним поделаешь? Она знала, за кого выходила...
– Добро. Сейчас буду.
Иван убрал телефон в карман и посмотрел на супругу.
– Так, жена, обедать мне некогда...
– Да кто бы сомневался! Надолго уходишь?
– Не знаю, как получится. Постараюсь побыстрее освободиться. Пообедаю потом.
– Хоть выходной мог бы провести с семьей! – попыталась укорить мужа женщина.
– Так я ж не на весь день! Скоро приеду... Думаю, что скоро.
Иван, хромая, направился к машине.
– Знаю я твое «скоро», – проворчала женщина в ответ и снова склонилась над чугунком с дымящейся кашей.
Час спустя трое друзей собрались возле лесной избушки. Внутрь они не заходили, совещание проводилось на свежем воздухе, в нескольких метрах от крыльца.
– Так что вы все-таки надумали? – спросил Иван, внимательно смотря на своих боевых друзей.
– Сторожей надо пока попридержать здесь, – сказал Владимир.
– Но этим ты стройку не остановишь, – покачал головой Иван, – они привезут сюда новых сторожей.
– Да, но пропажей людей наверняка заинтересуется полиция. Все-таки стройматериалы – это одно, а когда люди пропадают – это, извините, совсем другой расклад.
