Идиот между тем ворковал о загородной поездке, о желании поскорее увидеть свою кошечку, о подарке, который он ей приготовил. Стелла решила заинтриговать банкира:
– Котик, я тоже приготовила тебе подарок.
– Подарок? Мне? Какой?
– Это секрет. Пусть это будет для тебя сюрпризом.
– Да? Я умру от нетерпения…
– Обязательно умрешь!
– Где и во сколько встречаемся, кисонька моя? И помни: я просто сгораю от нетерпения!..
Они договорились увидеться вечером в том самом кафе, где пили кофе в первый раз, и поужинать вместе. Стелла пришла в новом платье, не менее откровенном, что и лиловое. Его она купила в том же самом магазине. Голубки ели, пили коньяк, ворковали, обсуждали предстоявший на следующий день пикник. Соснянский предложил поехать в одно загородное кафе, которое находилось аж в семидесяти километрах от города.
– Почему так далеко? – удивилась Стелла.
– Там такая природа, киса: лес рядом, буквально у самого крыльца… Сосны! Мы погуляем в сосновом лесу. А кафе сделано в виде древнего замка. И все служащие этого кафе ходят в старинной одежде… Элеонора, я хочу показать тебе этот прелестный уголок! Это будет моим подарком тебе.
– А номера в том замке есть? – лукаво улыбнулась Стелла.
– А как же!
– Тогда едем! И то, что там случится, будет моим подарком тебе… Кстати, на сколько мы там останемся?
– Хоть на двое суток! Я дочку с утра к родителям отвезу.
– Котик! Какой ты у меня молодец!.. Кстати, ты не говорил, что у тебя есть дочка.
– Да, есть дочка – аленький цветочек!
– И сколько ей, если не секрет?
– Если я тебе скажу, ты будешь считать меня стариком, – закапризничал Соснянский.
– Не буду, котик, честное слово не буду! Так сколько?
– Скоро исполнится семнадцать.
– Я так и считала, что тебе только тридцать шесть. Ты ведь рано женился, правда?..
– М-м… да…
Домой они возвращались на такси. Соснянский довез свою пассию до ее дома, пожелал ей спокойной ночи и приятных снов (с его участием), и такси повезло его домой. А Стелла, дождавшись, когда отъедет машина, отправилась к себе.
На другой день она встала пораньше, оделась по-походному – в джинсы, майку и кроссовки, собрала элегантный голубой рюкзачок, купленный накануне, и пошла к тому дому, который выдавала за свой. Она стояла у подъезда, когда подкатил синий «Лексус», и Стелла с веселым видом влезла в машину. Соснянский тоже был одет по-походному – в джинсы, майку и кроссовки. Он подставил ей щеку, и Стелле пришлось чмокнуть его.
– Вперед! К новым приключениям и свершениям! – Синий «Лексус» рванул с места и полетел по пустынным субботним улицам к выезду из города.
Девушка весело щебетала всю дорогу, усыпляя бдительность банкира, и, когда «Лексус» уже подъезжал к той самой деревеньке, Стелла капризным, но несколько властным тоном, сказала:
– Львенок! Ну-ка сверни на ту проселочную дорогу!
– Зачем? – удивился Соснянский. – Там ничего нет.
– Там есть заброшенная деревенька, называется Гусиный Пруд.
– И что с того? Зачем он тебе сдался, этот Пруд?! – снова удивился Соснянский, но все-таки свернул на проселочную дорогу, как и просила Стелла.
– Да ты просто не знаешь, что это за деревня, Львенок! Там такое живописное место! Я-то знаю, потому что там когда-то жила моя бабушка.
– Серьезно? – удивился Соснянский.
– Серьезней не бывает! Знаешь, милый, я хочу зайти в тот дом, где она жила, я не была в нем сто лет! Давай посмотрим, как там и что!
– Что ты еще придумала? На что там вообще можно смотреть?! Там же одни руины…
– Да ты просто не знаешь, кем была моя бабушка!
– Шамаханской царицей? – усмехнулся Соснянский.
– Вроде того, – загадочно улыбнулась Стелла.
В этот момент они въехали в заброшенную деревню, и Стелла вышла из машины. Она с грустью посмотрела на один из домов.
– Между прочим, она была страшно богата.
– Твоя бабулька? Богата? – Соснянский с недоверием посмотрел на дом-развалюху. – С чего бы это?
– Давай зайдем в дом, котик, и я тебе кое-что расскажу…
– Ну уж нет, – поморщился «котик», брезгливо оттопырив нижнюю губу, – я в такое место не ходок. Сбегай одна, если хочешь, а я тебя здесь подожду.
Стелла вздохнула:
– А родственники говорили мне, что наша бабушка перед смертью припрятала что-то очень ценное, не то старинные иконы, не то золотые царские монеты, но что именно, мы так и не знаем, мы ничего не нашли… Что ж, схожу в дом одна, вспомню детство…
Она, не оборачиваясь, направилась к дому.
Соснянский, после некоторого раздумья, тоже вышел из машины и пошел за Стеллой. Они поднялись на трухлявое крыльцо с провалившейся верхней ступенькой; девушка толкнула покосившуюся дверь и шагнула в темные сени. Ее спутник стоял в нерешительности, переминаясь с ноги на ногу.
– Заходи, Левушка! Ты что, боишься? – крикнула она откуда-то из темноты.
Банкир продолжал стоять на крыльце, что-то говорило ему, что там опасно, какое-то недоброе предчувствие шевелилось в его душе.
– Котик! Смотри, что я нашла! Кажется, здесь есть тайник… Ого! Вот это находка! Это что, золото? Иди скорее сюда!
Он помедлил всего секунду, потом любопытство взяло верх над страхом, и банкир несмело шагнул в полумрак сеней.
Удар, обрушившийся на его голову, был таким мощным и неожиданным, что Соснянский, тихо вскрикнув, рухнул на пол, как колода.
Стелла с трудом подтащила его тело к погребу и открыла люк. Она достала спрятанные за печь секатор и веревку. Потом подобрала с пола кусок какой-то грязной тряпки. Через пару минут банкир был крепко связан по рукам и ногам, а во рту у него торчал кляп – та самая тряпка. Стелла расстегнула Соснянскому брюки. Если бы кто-то наблюдал за ней со стороны, он бы сказал, что действует она очень хладнокровно. На самом деле это было не так. Внутри девушку всю трясло от напряжения и злости. «Мразь! Мразь! – повторяла она про себя. – Ублюдок! Насильник! Убийца! Ну, сейчас ты получишь по полной!..» Она спустила с банкира штаны…
Через минуту он начал приходить в себя и застонал.
– Давай, давай, очухивайся! – приказным тоном сказала Стелла.
Подождав какое-то время, она с притворным участием поинтересовалась:
– Ну как, котик, ты пришел в себя? – и выдернула кляп из его рта.
– Черт! Как больно… голова… – снова застонал Соснянский.
– Ну, разве это больно? – усмехнулась Стелла. – Вот сейчас тебе будет по-настоящему больно… если не расскажешь, как ты с дружками убивал мою сестру!
Она выразительно пощелкала секатором у него перед носом.
– Ты что, сдурела?! Элеонора, ты что, пьяная? Что случилось? – завопил банкир. Кажется, он был просто в шоке от того, что происходило здесь.
– Рассказывай, как ты убивал мою сестру!
