– Он был хороший… – слабым голосом сказала девочка. – Я знала, что раньше у него было много чего- то плохого, я видела, но он же передумал быть террористом, когда с моим папой познакомился. Он всегда помогал, если надо было что-то сделать или починить. Его не просили, он сам помогал. Он стал меня охранять, как только я родилась, и еще приемам учил. Я драться не люблю, но всякие приемы знаю и на турнике перекувырнуться могу. Чеус даже косичку мне заплетать научился, хотя раньше не умел.
Личико сморщилось, она расплакалась. Медсестра что-то переключила на пульте, и подвешенное внутри «кокона» ложе начало мягко покачиваться, как колыбель.
Когда Марсия уснула, Бланку тоже начало клонить в сон. Отключилась, потом обнаружила, что ее несут на руках, и деревянный потолок с сияющими светильниками-кристаллами уплывает назад. Нес ее Генри. Уложил на диван в белом зале, укрыл одеялом, сам устроился в кресле напротив. Скоро к ним присоединился космополовец с кобурой под мышкой.
«Они думают, Анджела может вернуться», – догадалась Бланка.
Морис и Дигна тоже были здесь. Она слышала голос Мориса, который объяснял кому-то, что Лейла замечательная, потрясающая девушка, могла бы стать топ-моделью и сниматься в рекламе, а что представители администрации отеля, поговорив с ней, падают в обморок, и пульс у них еле прощупывается – так это из-за стресса, а не из-за Лейлы.
Дигна подлетела и сообщила, что в оранжерее до сих пор отмывают кровь, и многие растения повреждены после стрельбы.
Действие лекарства уже начало сходить на нет, и Бланку опять захлестнуло чувство вины: это же она стреляла в оранжерее и попадала в растения, хотя надо было в Анджелу!
Ближе к вечеру поехали в космопорт, провожать Лиану, Марсию, повара-незийца и Дигну, которую Лейла решила отослать на Нез вместе с ними. Урну с прахом Чеуса уже доставили на яхту.
В сиреневом небе над космопортом вспыхивали и гасли сказочные цветы, резвились сверкающие драконы, мерцали золотые и розовые звезды, рассыпаясь на множество мелких звездочек. Что сегодня за праздник, не знал даже Морис, хоть он и местный.
– Может, заодно и Бланку на Нез отправим? – предложил Лейле Генри.
– Она мне здесь понадобится.
Генри слегка нахмурился, но больше ни о чем спрашивать не стал.
– Бланка потом ко мне в гости прилетит! – твердо заявила Марсия.
– Обязательно прилечу. Ты, главное, слушайся докторов, которые тебя лечат, поправляйся и вообще будь осторожна, хорошо?
– Хорошо. Не беспокойся, со мной ничего не случится, меня же Чеус охраняет.
Наступила тишина. Вдалеке восхищенно галдели пассажиры, наблюдающие за феерией в небесах.
– Марсия, ты должна понять, что Чеуса больше нет, – Дигна первая собралась с духом и нарушила молчание. – Он умер, ты же видела!
– Я знаю, только он все равно меня охраняет, – серьезно глядя на взрослых, возразила девочка и, вздохнув, добавила: – Правда, лучше бы он был живой…
Провожающие вернулись в машину, и тогда яхта стартовала, исчезла в сиреневой пустоте, проскочив сквозь хоровод огромных малиновых драконов, а Бланка все размышляла над словами Марсии. Или она это придумала, потому что не хочет смириться с потерей, или ее действительно сопровождает призрачный телохранитель, даже после смерти не оставивший свой пост, но, чтобы его увидеть, надо быть «сканером».
Потом нахлынуло привычное покаянное настроение: безусловно, во всем виновата она, Бланка! Об этом знают даже фейерверочные драконы и цветы, живущие в небесах не больше двух-трех минут.
– Мы сейчас куда? – поинтересовался Генри.
– На природу, – отозвалась Лейла, сидевшая в пилотском кресле. – Туда, где нет, к чертям, никаких дверей и зеркал.
Всего их в машине было четверо, считая Мориса.
– Хинар вернется через сутки. Может, даже раньше. Тогда сможем ночевать на орбите, Комнаты на такую высоту не забираются.
– Всего сутки, так быстро? – удивился Морис. – Они же на Нез полетели, это сколько парсеков…
– Через гиперпространство, – лаконично пояснила Лейла.
Стайка небольших островов в теплом море, в шельфовой зоне. После недолгих переговоров к зависшему аэрокару подлетел робот-лоцман, зачем-то снабженный парой трепещущих декоративных крылышек. Он привел их к островку с полукруглой колоннадой на вершине и белеющими среди зелени мраморными статуями в античном стиле.
В этом часовом поясе сумерки только начинали сгущаться. На фоне догорающего заката чернел берег – словно жирная неровная черта, проведенная фломастером. Вскоре появилась машина, доставившая продукты, термоплиты, спальные мешки, четыре гелевых матраса в герметичной упаковке.
– Это называется островная гостиница, – вспомнил Морис. – Я, когда учился, был здесь на практике, крылатых роботов налаживал.
У Бланки не было аппетита, но Лейла заставила ее выпить несколько глотков коньяка и съесть бутерброд.
Неужели она не понимает, насколько Бланка перед всеми виновата?
Морис во время трапезы то и дело поглядывал на небо, потом испуганно сообщил:
– Между прочим, над нами два «торнадо», висят и не улетают…
– Это из Космопола, моя охрана.
– Зачем тебе охрана, если ты сама крутая? – Он неуверенно усмехнулся.
– Разборки с применением оружия и грубой силы – не мой профиль, – Лейла тоже усмехнулась, ловко дотянувшись и отхватив ножом ровный ломтик от куска ветчины. На ней были джинсы и черная футболка, волосы собраны в хвостик – ни дать, ни взять старшеклассница на пикнике. – Могу, но не обязана. Так что если Анджела пришлет сюда каких-нибудь головорезов, пусть с ними беседуют мальчики из Космопола, буду признательна. А вломиться в Комнаты, подчинить их своей воле и вышвырнуть оттуда Анджелу – этого никто, кроме меня, не сделает. По крайней мере, никто из присутствующих сейчас на Парке. Вот что, вы, джентльмены, занимайтесь, чем хотите, а мы с Бланкой сегодня вечером будем общаться без вас. Бланка, пошли со мной.
Генри покладисто улыбнулся и налил себе еще коньяка.
Морис издал протестующий возглас. Лейла его проигнорировала, Бланка ответила виноватым взглядом: ну, что я могу поделать?
Они спустились по белой лесенке на неширокий песчаный пляж. Бланка заподозрила, что его специально разравнивали здешние роботы, до того он был гладкий, песчинка к песчинке, даже ступить боязно.
– Я должна отдать тебе вот это, по просьбе Марсии.
Лейла вытащила из кармана джинсов плоскую коробочку. Внутри, на красной бархатной подкладке, лежал перстень из темного металла, с большим рубином овальной огранки.
– Его носил Чеус, – испуганно произнесла Бланка.
– У тебя пальчики тоньше, но размер можно подогнать.
За что ей такой подарок, если она во всем виновата?
– Я не могу его взять…
– Ты не можешь его не взять. Если Марсия до сих пор находится в контакте с Чеусом – а, учитывая, что она «сканер», я не считаю, что это бред – значит, такова была его воля. За то, что ты для них сделала… Разве ты не понимаешь, что спасла Марсию? Если бы Анджела ее утащила, это сильно осложнило бы ситуацию. Пришлось бы звать на помощь тяжелую артиллерию – моего учителя, который живет в другой Вселенной, и все равно не факт, что девочку удалось бы спасти. Эта больная на голову недорезанная террористка считает Поля своим личным врагом, и с нее бы сталось убить его дочь! Ей даже не пришлось бы для этого ломать себя, она уже делала такие вещи. Если ты видела фильм Саймона Клисса об их шайке, ты должна знать, что детей с нестандартными способностями они убивали так же, как взрослых. Скорее всего, последним предсмертным чувством Чеуса был страх, что Марсия окажется в плену, но благодаря тебе этого не случилось. Считай, что у тебя появились новые друзья. Когда все закончится, мы полетим на Нез, и ты с
