Конфликт интересов

            Канор не сдавался, продолжая вспоминать все новые хулиганские поступки товарища.

            — А полный парад планет, который вы устроили на три тысячи лет раньше, чем это положено природой, это тоже фейерверк? — грандмаг в сердцах хлопнул по столу бокалом с вином, даже не думая успокаиваться. — Или это невинное жонглирование крупногабаритными предметами? Но и это еще пустяки, в сравнение с тем, как эти два идиота передвинули две луны от другой планеты и подвесили одну прямо над императорским дворцом, а вторую — над Дворцом Верховного Совета! Естественно, что эти пьяные головы даже не задумались о том, чтобы как-то компенсировать или аннулировать воздействие гравитационных сил на планету! Из-за вас я — ровесник города Хинлау — потом краснел перед Верховным Советом, как школьник на педсовете! Целую неделю газеты пестрели заголовками вроде «Во время празднования очередного столетия грандмага Канора два его товарища устроили пьяный дебош, перепугав все население Хинлау!». Именно из-за вас, я не отпраздновал свое очередное столетие, так как мне было стыдно появляться в мирах Империи.

            Наконец-то грандмаг выдохся и замолчал, а может, это просто была передышка перед следующим раундом.

            Пятый угол! Вот это «вспышка», куда там ядерному синтезу до нее! Чувствуется, что грандмаги оттянулись на славу. Только потом, наверное, долго убирались в «квартире» после такой вечеринки.

            Зендер последний раз хохотнул и сказал:

            — Зато всем понравилось. Мужики до сих пор вспоминают тот твой День Рождения, считая его эталоном хорошей вечеринки.

            — Серьезно? — искренне удивился Канор.

            — Гадом буду! — заверил его Зендер. — Ты тогда сразу после разбирательств в Верховном Совете снова исчез, а мы все еще долго хохотали, вспоминая ту гулянку.

            — Подумаешь, планету вокруг солнца погоняли, — «зашептал» мне в голову мыслеголос Зендера. — Мы тогда всю звездную систему вокруг оси Галактики два раза прокрутили: я в одну сторону, а мой друг — в другую. Хорошо еще, что остальные этого так и не заметили, а то бы точно по лицу настучали.

            А я раньше гордился своими Днями Рождения. Мне всегда казалось, что никто не в состоянии меня переплюнуть, по крайней мере, на Лаэргане. Вот, значит, как развлекаются грандмаги. Надо будет запомнить и по случаю похвастаться перед кем-нибудь своей осведомленностью.

            Тут наше внимание привлекли одинокие аплодисменты, наполнившие «столовую» комнату. Возле входа, прислонившись спиной к стене, висел хвостатый джин, который постепенно обретал видимость.

            — Как замечательно, что вы все в сборе, — улыбнулся джинн и принял облик живого человека. — Вижу, вашему товарищу понравился мой рукотворный катаклизм.

            Буддарх, мать его! Как я сразу не догадался.

            — Как я сразу не догадался, что это твоя работа? — удивился Канор. — Буддарх, ты зачем пришел? Да и в мое жилище прокрался как вор. Ты предал нас, проклятый ренегат...

            Появившийся на станции маг, был разодет в цветастые просторные одежды. Черные волосы и такая же борода сильно отличала его от наших грандмагов. Золотистые глаза и смуглая кожа выделяли его из всей имперской нации. Редко встретишь человека с такими глазами. Только на Новых Территориях встречаются люди с золотыми глазами и смуглой или черной кожей, как у орков.

            — Не зови меня так... мудрый, — усмехнулся Буддарх, вышагивая перед нами взад-вперед, как артист по сцене. — Вы многое не знаете и пока еще даже не представляете себе, какую пользу я принес Империи!

            — Ты зачем людишек столько покрошил, неблагодарный предатель? — спросил его Зендер, медленно вставая со стула и смещаясь на левый «фланг».

            — Вот только не надо читать нравоучений и корчить из себя моралистов! Я, в отличие от вас, никогда не заключал души людей в свои артефакты. Эй, Меч, вытащи руку из под стола, хватит тискать этот фалоимитатор, словно старая дева. Все равно, он тебе не поможет.

            От удивления я чуть было не выронил боевой жезл. Никогда раньше не задумывался о таком сравнении.

            — Я тебе его сейчас в пасть затолкаю, — пригрозил я в ответ и заставил артефакт изменить форму. Теперь у меня в руке было обычное копье, которым, как правило, сражаются все Мечи Ночи и даже магистры. — Причем, на все полторы сажени.

            — О-о! — воскликнул грандмаг и заулыбался. — Адепты Тагеда, как всегда остры на язык и готовы к выбриванию чужих волосатых задниц. Вижу, в Ордене уважаемого Канора вы уже закончили свою работу и вас взяли с собой, чтобы ваш язык не терял сноровку.

            — Это единственный аргумент наших оппонентов! — сказал я, начиная заводиться, так как Буддарх за словом в карман не лез.

            — Молодец, Хазар, — услышал я Зендера. — Отвлеки его еще немного.

            — Ну-ну, — произнес Буддарх и сразу как-то поскучнел. — И так на вас времени потратил слишком много.

            Далее последовала вспышка по всему электромагнитному спектру, скалярный магический удар и глухая темнота...

* * * *

            — Да очнись же ты! — раздался в ушах задыхающийся голос, противно разбрызгивающий слюни, а следом я почувствовал горячую пощечину.

            Рука сама ударила на звук, чуть ниже источника слюней и голоса, и чужое тяжелое дыхание отодвинулось от меня. Открыв глаза, я увидел голубое небо с белыми лошадками облаков. Неподалеку кто- то громко хрипел. Я скачком поднялся на ноги и огляделся. Передо мной была лесная поляна, покрытая короткой густой травой, вокруг тянулись стройные ряды высоких деревьев. Рядом, схватившись за горло, задыхался Грохард.

            — Сука, — прохрипел он. — Прямо в горло попал.

            — Где остальные? — не обращая внимания на его шипение, спросил я.

            Придя в себя, орк встал, взгляд его был печален. Только теперь я понял, что мы остались одни.

            — Долго я приходил в себя? — поинтересовался я дрожащим голосом.

            — Полчаса.

            Все тело неожиданно размякло и я не нашел ничего лучше, чем ударить себя по лицу.

            — Я очнулся первым, — начал орк. — Все артефакты на моем теле оказались уничтожены. Теперь это просто вещи. Зендер и Канор пропали, я пытался найти их, но все оказалось бесполезно.

            Он с грустным видом сел на траву и уставился в землю.

            — Пойдем? — помолчав, предложил я ему.

            — Куда?

            — Без понятия, — признался я. — Я даже не знаю, где мы находимся. Посох Канора не выдержал и «сдох», так что теперь даже тяжелой «артиллерии» нет.

            Неподалеку валялись обломки жезла-копья. Сила неведомой мощи разрубила могущественный артефакт на две аккуратные половинки. Остатки посоха, также как и «обломки» артефактов орка, продолжали излучать тёмную энергию, которая никуда из них не ушла. Просто все формулы заклятий перемешались, потеряв свое значение, и теперь нечему было удерживать накопленную силу. Единственными уцелевшими артефактами оказались те, что были на мне. Видимо жезл защитил не только меня, но и мою форму. Немного подумав, я достал свой Колосок и Хрусталь тёзки.

            — На, держи, — протянул я орку дипломную работу тёзки. — Ему, кажется, теперь все равно, да и к пользователю поменьше требований, чем у моего Колоска. Делай как я.

            С этими словами я воткнул свой кинжал в один из обломков посоха.

            — Ты видишь излучение энергии? — поинтересовался я у орка.