помывочное учреждение. — Так где он в этом Ришикеше остановился?
— Думаю, в каком-нибудь, извиняюсь, притоне — на коврике возле кальяна! — Лалит брезгливо поморщился. — Если реально потребуется, мы его, конечно, найдем, но…
— Что — но?
— Во-первых, он собирался мне через пару недель позвонить сам…
— Две недели — это очень долго! А что во-вторых?
— А во-вторых, зачем он, извините, вообще нужен? Вы хотите у него еще этих музыкальных дисков в подарок получить?
— Нет. Но я надеюсь через него выйти на другого человека. Вы мне поможете?
— Конечно, помогу. Сегодня же позвоню домой и попрошу приятелей из полиции перетряхнуть всех музыкантов и просто наркоманов в Ришикеше.
— А если не секрет, зачем он появился у вас в Дели?
Лалит опять пожал плечами.
— Гашиш, видать, надоел! Захотелось с кем-нибудь водки выпить.
— А если серьезно?
Лалит допил остатки пива и окончательно просветлел, если так можно сказать про почти чернокожего человека.
— Он предложил мне продолжить наши занятия зерновым бизнесом. Но несколько с другой стороны. И не с рисом, а с пшеницей. Дело в том, что российская хлебопекарная пшеница ценится, и на нее есть покупатели и в Европе, и на всем Ближнем Востоке, до Ирана включительно. Пшеница и в России товар не дешевый, но здесь, и это правда, другие критерии оценки. В России качество зерна оценивается по процентному содержанию так называемой клейковины…
Я с трудом преодолевала нетерпение, но все же решила дослушать до конца пространные рассуждения уже окончательно воскресшего индуса.
— Чем выше содержание клейковины, тем выше качество и тем дороже пшеница, — продолжал он. — А в остальном мире главный показатель — белок! И прекрасно здесь то, что самая дешевая в России кормовая пшеница, имеющая очень незначительное содержание клейковины, содержит в себе большое количество белка, обеспечивающее высокую цену на мировом рынке. Прекрасная тема для экспорта. Наш с вами друг Космонавт предложил скупать высокобелковое дешевое кормовое зерно через своего приятеля Бухарцева, владеющего элеватором в Волгоградской области.
— Бухарцев?! Лалит! Вы приехали на встречу с Бухарцевым?
— Да, — кивнул брахман. — На днях мы должны встретиться или здесь, в Москве, или в Волгограде…
— Почему в Волгограде?! — воскликнула я. — Почему Волгоградская область? Мне Космонавт говорил, что этот элеватор в Саратовской области.
— Да он все перепутал! — раздраженно отмахнулся Лалит. — Мне он вначале тоже говорил про Саратовскую область. А потом мы сели с картой и увидели, что все хозяйство этого Вити Бухарцева именно на левобережье Волгоградской области. Просто из Саратова туда в два с лишним раза ближе ехать! Космонавт к нему через Саратов как-то добирался и вбил себе этот Саратов в голову! А вам, дорогая, господин Космонавт знаком откуда?
— От верблюда! — Я обняла потрясенного брахмана Лалита Чатурвэди и, вдохнув полной грудью исходящее от него амбре, состоящее из смеси пивного и водочного перегара, поняла, что удача от меня пока еще не отвернулась!
Али-Хассан
и не только
К приезду Али-Хассана я уже успела привести в окончательный порядок своих гостей и накормить их завтраком, после чего они на некоторое время меня покинули. Анита Хулиевна повезла Лалита на «Юго-Западную» — вновь излучающий солидность и благообразие индус хотел разложить свои вещи и приготовиться к предстоящей работе. Он клятвенно пообещал мне держать себя в кристальной трезвости и позвонить немедленно, как только созвонится с Виктором Бухарцевым и договорится с ним о встрече. С Анитой мы договорились встретиться вечером и обсудить, под каким предлогом она съездит в свой прежний и мой нынешний дом, чтобы забрать оставшийся там ее заграничный паспорт. Судя по всему, она действительно поверила, что именно индийская медицина излечит ее от страшной болезни.
Звонок в дверь раздался ровно в тринадцать ноль-ноль. Почему-то именно такой точности я и ожидала от звонившего мне вчера мужчины. Облик нового визитера был строг и элегантен. Мы направились в гостиную. Перед тем как сесть в кресло, гость протянул мне красно-сине-белую визитку и представился:
— Всегда ваш покорный слуга Али-Хассан Култыгов!
Я взяла в руки визитку и прочла, что работает этот человек в Министерстве иностранных дел Российской Федерации и занимает там должность руководителя департамента.
— Извините, пожалуйста, господин Култыгов…
— Для вас просто Али, можно даже — Алик! Но я, извиняюсь, конечно, буду обращаться на «вы». Профессиональная привычка — ничего не поделаешь!
— Спасибо, Али! Так скажите, если это возможно, каким департаментом МИДа вы руководите?
— А вы хорошо знакомы со структурой Министерства иностранных дел Российской Федерации? — Улыбка на его холеном располагающем лице становилась все шире и шире.
— Нет. Просто интересно. Если вы руководитель департамента, то чем-то этот департамент занимается… наверное…
— Наверное, занимается, но, извините, это не совсем моя проблема.
— А что совсем ваша проблема?
— Вы, например! Точнее, в настоящий момент — только вы!
— Я, конечно, очень благодарна…
— Пока благодарить не за что! Но просьба Большого Тао для меня важнее любого приказа… Скажем так: почти любого…
— Ценю вашу честность!
Али-Хассан рассмеялся.
— Тем не менее я, с вашего позволения, продолжу.
Я кивнула, и он действительно продолжил:
— Несмотря на то что формально я состою на службе в Министерстве иностранных дел Российской Федерации и являюсь профессиональным дипломатом, в настоящий момент мои дипломатические усилия направлены, с позволения сказать, вовнутрь нашего… гм… непростого отечества. Поясню. Вам, как и всем нашим соотечественникам, известна прискорбная ситуация, сложившаяся в последнее время на Северном Кавказе?
— Разумеется.
— Так вот, я, будучи профессиональным дипломатом, осуществляю свою дипломатическую деятельность внутри нашей страны. Моя задача — отслеживать ситуацию в местах, где велика вероятность возникновения межнациональных и этнических конфликтов. В идеале я должен достичь каких-то договоренностей о том, чтобы конфликты не перерастали в кровопролитие.
— Извините, уважаемый Али. А вы дипломат в каком поколении? — Все же я не удержалась и обратилась к нему с лишним, в общем-то, вопросом. — Услышав ваш голос по телефону, я подумала, что вы, наверное, из профессорской семьи…
— Польщен! Весьма польщен! — с удовольствием отозвался Али-Хассан. — Но… я деревенский. До семи лет не то что не говорил по-русски — не слышал его никогда!
— Тогда вы меня еще больше потрясли!
Вдруг я осознала, что веду себя совсем не так, как следует гостеприимной хозяйке.
