время. Но не здесь.
Я направила ее к краю воды, затем осторожно подтолкнула вниз. - Спрячься в воде. Если они придут сюда и обнаружат нас, будет плохо. Ты не сможешь использовать эту воду, но ты все-таки дракон.
- Но ты не можешь...
- Мама, просто поверь мне.
- Я тебе верю. Я просто не хочу, чтобы эти чудовища поймали тебя снова.
Я улыбнулась.
- Я думала, что мы были единственными чудовищами в этом мире.
- Чудовища бывают всех форм и размеров, - мрачно сказала она. - И многие из них родились людьми.
Это не было правдой.
- Пожалуйста, мама, зайди в воду. Я спрячусь за ближайшей дверью. Нам повезет, если они не придут сюда – эти слова звучали так, словно даже я сама в них не верила. Она заколебалась, потом забралась в холодную темную воду. Ее вздох удовольствия пробежал по водной глади, а я пошла за дверь. Шаги стали ближе, не останавливаясь. Я пошевелила пальцами, пытаясь ослабить напряжение, которое ползло по моим мышцам. Гаечный ключ был по-прежнему зажат в моей руке.
Шаги приблизились еще, затем замерли прямо за дверью. Дыхание застряло где-то в горле, я не двигалась с места, а мое сердце, казалось, билось в ушах так громко, что клянусь – человек за дверью мог услышать его.
В течение нескольких секунд незнакомец не двигался. Он просто стоял и ровно дышал. Я не могла видеть его через щель между дверью и косяком, и он, казалось, совершенно ничем не пах. Пот тек по моей спине. Я облизнула губы, надеясь, что незнакомец сейчас уйдет. Но он этого не сделал, и было довольно легко догадаться, почему.
Он знал, что мы были здесь. Знал, потому что держал один из приемников. Не имело значения, был ли это мой сигнал или мамы, потому что, в конце концов, мы обе были здесь и обе будем пойманы.
- Я знаю, что вы в воде, Айла. Выходите, чтобы я смог вас видеть.
Я затаила дыхание, услышав его голос, и мой желудок начал закручивать себя в узлы. Потому что это не просто охранник стоял у дверей. Это был Марстен.
Единственный человек, встречи с которым я надеялась избежать. Единственный человек, которого я, наверное, могла бы убить, чтобы вновь получить надежду на мирную жизнь. Я пошевелила пальцами и заставила себя оставаться на месте. Он, очевидно, не стоял близко к двери, иначе бы я его увидела. И пока он не окажется достаточно близко, чтобы я смола увидеть, вооружен ли он, я должна оставаться там, где я была.
- Айла, мы знаем, что это ваша дочь, и в последний раз ее огонь вызвал проблемы. Если мы ее поймаем, мы убьем ее.
Я взглянула на темный пруд, но не увидела ряби на воде – ничто не указывало на то, что моя мама была там и слушала. Но его слова заставили меня нахмуриться. Улавливал ли приемник Марстена сигнал только от меня или мамы или от нас обеих? Если от нас обеих, почему он говорит, что это я вызвала проблемы?
Пытается ли он запугать нас? Или тянет время, ожидая подкрепления? В конце концов, сколько еще маленьких диверсий Трея могли рвануть?
Мои ноги гудели, принуждая двигаться, чтобы выйти отсюда, когда у нас еще был шанс. Но пока Марстен оставался неподвижен, пока я не знала, был ли он вооружен или нет – не оставалось других вариантов, кроме как стоять тут и ждать.
Я оглядела комнату. Около стен стояли ящики с разным оборудованием, но даже если бы я могла использовать его как оружие, все они были заперты и, следовательно, бесполезны для меня. Ученые и сейчас не поглупели настолько, чтобы оставить что-нибудь, что может стать оружием.
- Айла, жду вас на счет три, потом я начну стрелять. И кто знает, во что - или в кого я попаду?
Мое сердце подскочило к горлу. Он знал, что Мама была не в одиночестве.
- Один.
Нет движения в воде. Я отступила назад. Я не знала, куда я направляюсь, и что я намерена делать. Я просто знала, что я не хочу быть рядом с дверью, когда Марстен начнет стрелять.
- Два.
Пот заструился по позвоночнику, и я отступила еще на шаг.
- Три.
Вода шевельнулась. Мягкие волны побежали из дальнего края бассейна, становясь все сильнее, по мере приближения к нам.
- Если вы хотите, чтобы я вышла, Марстен, придите и возьмите меня.
Хотя ее слова были вызывающе, я слышала усталость в ее голосе. Боль. Она была ближе к вечному воссоединению с папой, чем я предполагала.
Я сморгнула слезы и стала ждать ответа Марстена. Он не заставил ждать себя слишком долго. Свет залил комнату, его яркость заставила меня зажмуриться.
- Выйди из воды, Айла.
- Вы заходите в комнату и, может быть, я подумаю над этим. - Слова пророкотали из воды, вызывая маленькие волны, снующие по ее поверхности.
Один шаг, затем другой, и запахи дыма и мужского пота наполнили воздух. Очевидно, Марстен был снаружи, когда Трей начал свою диверсию. Несколько шагов, потом вдруг Марстен шарахнулся в сторону, вцепившись в оружие, которое направил прямо на воду.
Более сильная рябь пробежала через бассейн, а потом вдруг появилась моя мать.
Хотя я не была рядом с бассейном, я начала шевелить пальцами, лаская энергию в воздухе, взывая к темной воде и, чувствуя, с каким жаром сила скользит по моей коже - поцелуй, наполненный такой яростью, что волосы на моих руках встали дыбом.
- Твое время здесь, с нами, закончилась, Марстен. Оставьте это и убирайтесь, пока еще можете.
Ухмылка исказила его резкие черты. - Айла, мы видели худшее из того, что вы можете сделать, и это не пугает нас. Выбирайся из воды, или я буду стрелять. Помните, что ты одинаково полезна для меня как мертвая, так и живая, так что я не буду думать.
И я не буду. Она умрет так или иначе, но я не позволю ей умереть в этом месте - не от пули, и не по своей собственной воле. Я шагнула вперед. Пистолет в руках Марстена не дрогнул.
- Мне было интересно, когда вы станете двигаться, Дестини.
Я продолжала шевелить пальцами и двинулась вперед, стараясь приблизиться к воде. Пытаясь поднять барьер между матерью и ружьем.
- Вы ничего не выиграете, стреляя в нас, Марстен, - сказала я, чувствуя, как энергия начинает собираться на моих руках и волосах, а крошечные искры засверкали в темной воде. - У вас нет реального представления о том, что моя мать и я можем сделать. И вы никогда не узнаете, на что мы способны, если мы будем мертвы.
- Что я знаю, - сказал он, - так это то, что вы убили несколько хороших ученых и доказали, как трудно содержать таких животных.
- Мы не животные, - сказала я, радуясь, что мой голос не демонстрировал ярость и страх, что кипели во мне. – И мы гораздо ценнее живыми, чем мертвыми.
- На самом деле, вы доказывали противоположное, снова и снова. И вы погубили это предприятие.
- И как нам это удалось? - Я продолжала двигаться вперед, подползая к краю бассейна, дюйм за дюймом, все еще желая просто побежать к маме. Но это был шанс, который я не могла не использовать. Любое резкое движение могло заставить его стрелять.
- Может быть, мы взорвали лабораторию, и сожгли немного оборудования там и тут, но это все, что нам удалось сделать.
- Что вам удалось сделать - это уничтожить секретность этой операции. Половина Друмхада, наверное, видели, в воздухе драконов, летающих над Лох-Нессом. Нам нужно больше времени, чтобы раскрыть тайны, скрытые в ваших генах, и это то, что вы украли у нас.
