Смог бы он? Или Джин удержала бы его? Она загнала его в угол, это было ясно. А почему? К себе она его не подпускает, по крайней мере, по его словам. Не готовила для него, с детьми была ужасна, дом его в полном беспорядке, ей не нравился никто из его друзей, она заигрывала с другими мужчинами и, вполне вероятно, сама неверна. Постоянно грызла его за работу и твердила ему, что он — неудачник и ничего в жизни не добьется.
Нэнси встречалась с Джин только раз. На том самом званом вечере, где она встретила Мартина. Высокая привлекательная девушка, с волосами цвета меда и в подобающей одежде, с разочарованным разрезом рта и тяжелым вызывающим взглядом, даже тогда, когда она завлекала других мужчин. Она сразу же заставляла любую другую женщину чувствовать себя второсортной. Именно по этой причине Нэнси согласилась встретиться с Мартином за чашечкой кофе, когда он позвонил на следующий день.
Вот так их и прибило друг к другу. Сначала это был странный тайный ланч. Потом, как-то ближе к вечеру, час в мотеле. Дальше, ложь для Эдди и ложь для Джин и нервные уикэнды, Мартин неутомимо настаивающий, когда у него возникало желание и разрываемый беспокойством и виной всякий раз, когда он кончал на ней. Так не могло продолжаться. Наконец, она согласилась прекратить это. Пока Мартин в прошлом месяце как-то не разыскал ее и не сказал, что без нее не может, — Нэнси вдруг резко осознала, что сидит в ванной уже долгое время. Было уже пять тридцать. Она выключила свет и устало направилась к кровати. Мартин скоро проснется и опять захочет ее, как все мужчины делают, когда просыпаются.
Пробираясь через незнакомую комнату она услышала снаружи приглушенные голоса, подавленный смешок. Из любопытства она раздвинула шторы и выглянула. Три девушки выходили из соседней двери, где остановились эти симпатичные мужчины, те, что на фургоне, загруженном туристическими принадлежностями. Прошлым вечером за обедом она бегло отметила их внешний привлекательный вид, их дорогие костюмы, их уверенные манеры. Они принадлежали каким-то счастливым женщинам. Хозяйка порхала как школьница, официантки молниеносно обслуживали и краснели. Деньги у них были и это сразу бросалось в глаза. Преуспевающие профессионалы, ставшие большими людьми в Детройте или Чикаго. Должны были стать.
Так что девушки явились утром. Во-первых, тот факт, что вообще были какие-то девушки. Разве таким мужчинам они нужны? Наверняка, жены их красивы и готовы на все, чтобы удержать их и ту шикарную жизнь, которую они им предоставляли.
И потом, возраст девушек, то летучее впечатление, которое они оставили, проскользнув под льющимися желтым мерцанием лампы, стройные юные тела, почти мальчишеские, детские.
Мертвая предрассветная тьма, сгущенная легким ночным туманом, чернела вокруг них. Послышался отдаленный звук мотора, потом тишина.
Мартин с кровати что-то пробормотал во сне, перевернувшись. Нэнси выжидала. Наконец, его дыхание показало, что он снова заснул.
Она вернулась в ванную и закрыла двери. Ее трясло. Она почувствовала тошноту, по коже забегали мурашки… Она покорно открыла душ, встала под воду и намыливала себя снова и снова, пытаясь смыть грязь, которую она почувствовала, выглянув из окна. Грязь и бешенство. Неужели все мужчины думают и хотят одного — секса? Немогло этого быть. Мужчины вдобавок создавали монументы, возглавляли правительство и писали великие книги и великую музыку, посещали магазины и универмаги вместе с женами, помогали растить детей, ходили на футбол и вежливо держали напитки, серьезно рассуждая о жизни на солидных вечерах. Мужчина любил женщину, а женщина любила мужчину. Они женились, покупали дом, любили друг друга и создавали детей, вместе творили, гораздо более важное, чем краденная любовь в мотелях, даже в таких дорогих.
Человечество проходило парадом перед глазами Нэнси и под серебристыми струями барабанящей воды из душа.
Романтпчно, как в детских книжках с картинками, Мужчины и женщины шли на работу в городские конторы, на поля и пастбища, парили в голубых небесах и плавали по зеленоватому морю. Дети в огромном количестве школ, протянулись до горизонта ее воображения. Библиотеки и публичные здания, больницы и университеты. И глубоко внутри себя она слышала серьезные речи политиков, профессоров и праведников, произносимые в микрофоны, на лекциях.
Когда она выключила воду и вытерлась, то сразу почувствовала себя лучше. Может быть у этих мужчин за соседней дверью, как, и у неё, была в перспективе жизнь. Если так, то они не были настолько отвратительны и должны были быть прощены и то, что она увидела, не могло быть выставлено против них. Именно так и должно быть. Они уважаемые люди, именно такой сорт людей, какими все стремятся быть.
Она закуталась в полотенце и устроилась в темноте в глубоком кресле, дожидаясь, когда проснется Мартин.
Мартин любил ее. И она очень заботилась о нем. Неважно, что в постели она не особенно много чувствовала с ним, она ни с кем особенно не чувствовала. Он прекрасный человек и вполне нормально, что он ее желал. Они разведутся с Эдди и Джин и поженятся. С детьми будет все в порядке. В наше время дети хорошо приспосабливаются и можно все устроить. В уме она уже видела юристов и юридические конторы, суд и судью.
— Хей.
Это Мартин, сидящий на постели. Пришел дневной свет, комната была серой в его лучах.
— Что ты делаешь?
Она подошла к нему.
— Хелло.
Когда он обнял ее, то от него пахло сном и ночной любовью. Ей не хотелось, но она не сопротивлялась. Она притворилась, и приняла душ вместе с ним. Они заказали завтрак в комнату и стали планировать свой день.
— Давай поедем в Канаду, пожалуйста.
— В Канаду?
Она услышала в его голосе колебание. Прошлой ночью он сказал да. Но прошлой ночью он выпивал.
— Я никога не была там.
— Я же не сказал нет.
Его неуверенность росла. Улыбка его была натянутой. Он знал, что она подразумевала под Канадой и был напуган.
— О, Мартин, давай сделаем это. Давай перестанем болтать об этом, а просто возмем и сделаем.
— Нэнси, это вовсе не так просто.
— Наоборот. Детям, конечно, будет тяжеловато первый месяц, ладно, может быть, пару месяцев, а потом все успокоятся и привыкнут. Эдди найдет себе новую жену и Джин тоже не пропадет, не беспокойся, — в ее голосе появилась горечь — он прекрасно обойдется.
Он сидел на краю кровати, как маленький ребенок, подвергшийся наказанию, полуодетый, нервно потирая ладони. Она настойчиво нажимала.
— Что за трагедия такая? Почти все разводятся. Три из четырех браков.
Он взорвался.
— Она все выместит на детях. Ты ее не знаешь. Она не как все другие женщины. Она убьет бедных детей.
— Но разве ты не видишь, что ей как раз и надо, чтобы ты думал так, Март?
Ответа не последовало. Она присела рядом с ним и крепко встряхнула его;
— Мартин, а как же я? Мы?
Он не отвечал. Она почувствовала опустошенность и подошла к туалетному столику, провела щеткой по волосам, потом выпустила из себя:
— Ведь ты просто не желаешь оставлять ее, так? Нисколько!
— Как бы не так.
Но голос выдал его. В нем было облегчение, так как он знал, что она признала свое поражение и, по крайней мере, на данный момент не станет настаивать. Теперь он мог позволить себе отрицать.
Она последний раз повернула нож в ране. На это у нее были все права.
