Грэг посмотрел па Арта.
— Что ты на это скажешь? Похоже на этот раз попался настоящий живчик.
Арт ухмыльнулся.
— Может, ты и прав. — Он повернулся к Мартину. — Мартин, ты человек, хомо сапиенс. С мозгом, который в качестве оружия гораздо более смертелен, чем любое оружие. Так что мы втянули себя в достаточно опасную заваруху, как и тебя. Удачи. И пусть победит сильнейший.
Мартин сказал:
— Можно мне немного воды? — Он снова был холоден и деловит.
Кен поднялся и молча подал ему флягу с крючка на стене. Мартин взял ее и медленно попятился к двери. Нэнси, наконец, услышала свой голос;
— Кен, нет! — она начала плакать.
— Ну, Нэнси, — сказал Грэг, — брось это. — Он выглядел неловко и голос его звучал неуверенно.
— Кен, ведь прошлой ночью я и не пыталась сбежать. Я же могла выкрасть ключи от цепи, но я не сделала это, ведь так? Прошлая ночь была, потому что я сама этого хотела, — Она повернулась к Грэгу и Арту, пытаясь разглядеть их сквозь слезы, — И вас тоже. Вас обоих. Я хотела этой ночью. Грэг пожал плечами.
— Конечно. Было весело..
— И могут быть и другие ночи. Я ничего никому не скажу. По возвращении домой я была бы в распоряжении каждого из вас, когда вам только вздумается, — она вцепилась в Кена. — Кен, послушай же меня.
Он оторвал от себя ее руки и сказал:
— Смотри сюда, Нэнси. Все уже решено и нет никакого смысла для тебя растрачивать время. Я не собираюсь менять свое решение. Грэг тоже. И Арт.
Арт сказал грубо:
— Слушай, крошка, может это предоставить тебе в письменном виде? Тебя покормили и потрахали. А теперь дуй.
— Кен! — она снова обхватила его руками. Ужас был чем-то темным и холодным и казался очень далеко от нее.
Она услышала как голос Арта подскочил, дрожа от потери терпения:
— Кен, будь так любезен, вышвырни отсюда эту тупую суку!
— Ну давай, Нэнси, уходи.
Она очутилась на улице. Мартин был там на ступеньках крыльца. Способен ли он помочь? Хоть как-то? Почему же удаляется так спокойно?
— Мартин!
Он не оглянулся. Он продолжал свой путь через опушку, прибавив шаг. Он еще не бежал. Он не доставит им этого удовольствия.
Рядом с Кеном возник Арт, Он держал свое ружье. Она была не в состоянии подняться. Она пыталась, но колени ее не держали, Она подползла к Кену. Только бы он позволил поцеловать ногу.
— Кен, я сделаю все, что угодно! Она услышала его ответ:
— Черт, да двигайся же!
И тут на нее накинулся Арт, пиная, перекатывая, молотя. Гладкие камни ступенек крыльца проехались по ее спине. Она села в полушоке.
Ружье Арта оглушительно затрещало. Что-то пронеслось и обожгло ее скальп. Все пришло в фокус. Кен смотрел на нее сверху вниз, с ледяными глазами и белой яростью у рта. Арт смеялся в отвратительной гримасе. Он выстрелил в землю прямо у ее головы. Из маленьких порезов от камешков сочилась кровь. В двери появился Грэг и вставил патрон в ствол своего ружья.
Это было трое незнакомцев, остановивших ее и Марти и заставивших их пересесть в фургон.
Она резко поднялась. Все возвратилось откуда-то издалека с кристальной ясностью.
— Вы мерзкие подонки. Я не знаю, как вы поплатитесь за это. Но вы поплатитесь. Все трое. Вы просто подонки
Она сплюнула на каменные ступеньки.
Потом повернулась спиной и пошла следом за Мартином. Ружье Грега громыхнуло, но она не отреагировала. Она знала, что они не застрелят ее. Пока нет. Это была всего лишь толпа, решившая слегка попугать ниггера, прежде чем они достанут веревку и бензин. Были еще выстрелы, земля взрывалась и прорывала ей штанины, делая порезы на ногах.
Она продолжала идти.
Глава 15
Арт плеснул себе кофе и сказал;
— Мне кажется, не следует давать им дополнительные десять минут.
Он вынес их чашки и они сидели, наслаждаясь теплом восходящего солнца. Начинался еще один чудесный день. Несколько ворон о чем-то спорили недалеко от лесопилки, тарахтели голубые сопки, озеро было небесного цвета и отражало стену ельника на восточной стороне в затемненных деталях. Где-то в вышине, далеко над ними, кружил ястреб.
— Почему бы и нет? — спросил Кен,
— Потому что этот парень не такой дурак, каким казался.
Кен задумался об этом. Может Арт и прав. Было в глазах Мартина что-то такое, что не вязалось с бесполезным идиотом, которого они встретили на заправочной станции, а позже подобрали на краю шоссе. Прежний был слаб, из тех, что всегда колеблются и погрязли в нерешительности. Теперешний был решителен.
Какое-то физическое наслаждение нахлынуло на Кена при мысли о том, как он будет его убивать. Это сексуально зажгло ему пах и основание спины. Такое же ощущение у него возникало, когда девушка, которую он хотел, смотрела на него взглядом, говорившим, что она его тоже хочет и что можно делать все, что угодно. Это было предвкушение запретного. — Не беспокойся, — сказал он. — Мы возьмем его.
Грэг подвинулся назад, откинувшись на грубые истерзанные погодой планки крыльца. Он засмеялся:
— Ну, а-как вам эта Нэнси?
— Лучшее из всего, что у нас было, — cказал Арт. Он припомнил влажный рот Нэнси и добавил: — На все сто процентов.
Кен мысленно представил себе Нэнси, ее дикие возгласы, ее жаркие бешеные чресла, ее руки с остро вонзающимися ногтями. Но больше всего ему запомнилось то, как мягко она смотрела на него. Она на самом деле так думала, это уж точно.
— Я не знаю, — сказал он задумчиво. — А как звали ту девчонку года три назад?
— Темноволосая?
— Да. С плоской грудью.
— Ты имеешь в виду Эллен, Это было четыре года назад. — Да, точно четыре.
— Да, может быть, — сказал Грэг.
Кен попытался вспомнить и сравнить. По мере старения уже становится трудно вспоминать, чем отличались одни женщины от других.
— Однако, мужичок с ней был, — сказал Арт, — это нечто!
Кен попытался вспомнить и мужчину. Какое-то время мелькали перепутанные черты лиц, потом одно вдруг выпрыгнуло в фокус и превратилось в полноватого и лысеющего мужчину с влажными голубыми глазами и пухлыми губками. Лицо было хмурым и по мере того, как оно хмурилось все больше, в памяти Кэна, лицо вдруг раскололось наполовину, в замедленном движении, когда пуля прошла через его правую щеку, позади носа и вышибла всю левую сторону его головы.
— Стюарт, — сказал он.
