запасным выходом. Может, тебе показалось?
- Нет, я... я почувствовала его. Странно звучит, в общем, я не знаю. Все это слишком пугающе и просто не укладывается в моей голове. - Мне хотелось просто уйти, спрятаться. Казалось,
жуткая тень из кошмаров до сих пор следовала за мной, наблюдая на расстояние. К тому же,
совсем не хотелось вновь оказать на грязном полу под любопытные взгляды прохожих. Виллис был прав, не важно, сколько сил требовалось, чтобы признать сей факт, мы слишком рисковали, вот так расхаживая по центру города, и привлекая такое количество народа к своим небольшим представлениям. Глупая, очень глупая идея. Сейчас я чувствовала себя как никогда уязвимой, все еще вздрагивая после пугающего видения. - Отведешь меня обратно?
- Что ты видела? - Вампир не успел продолжить, потому что из-за угла вынырнула Марина,
застыв на месте, когда увидела нас так близко в полутемном коридоре. Ее лицо на миг застыло, а потом губы растянулись в вынужденной улыбке.
- Эй, вы где там застряли? Я уже расплатилась.
- Тео просто стало опять плохо, мы решили сделать остановку, - ответил парень, отстраняясь от меня к противоположной стене. - Но знаешь, лучше я отведу ее домой, а то Эдриан не простит мне, если с его девушкой что-то случится.
- Тео, тебе до сих пор плохо? - участливо спросила девушка, явно что-то заподозрив. - Хочешь, я пойду с тобой, кто-то должен о тебе позаботиться, пока родителей нет в городе.
- Нет, не стоит, все в порядке. - Мне и правда хотелось, чтобы в этих четырех стенах, под землей был кто-то, с кем можно поговорить, кто-то по-настоящему живой, человек, не боящийся просто жить, не оглядываясь постоянно назад. - Думаю, это из-за жары. Стоит просто отдохнуть. Мы встретимся позже.
От этих слов Виллис отвел глаза в сторону, что означало - больше никаких прогулок, вне зависимости от того, как бы я это не вымаливала. Игры закончились, и стоило молиться, чтобы все наши сегодняшние приключения остались в тайне.
- Куда тебя подбросить? - спросил парень, явно чувствуя не в своей тарелке. - Нам все равно по пути.
- Да я сама дойду. - Марина выглядела ошарашенной, словно ее ударили по голове и она вотвот осядет на пол. Мне хотелось что-то исправить, но я даже не представляла, как это сделать.
Девушка наверняка так долго ждала этой встречи, которая в итоге закончилась так быстро и так печально. - Тут недалеко.
- Но все же, давай, мы тебя проводим. Прости, что я все испортила. Может, в другой раз...
- Да, может. Позвони мне, - она перевела взгляд на Виллиса, - и ты тоже.
- Обязательно. - Парень попытался улыбнуться, но это вышло у него не очень удачно. - У нас еще будет время.
Девушка только кивнула, и, развернувшись, ушла, мелькая в сумраке ярко-розовым воздушным облаком.
- Она собирается плакать, - тяжело вздохнул Виллис, переминаясь с ноги на ногу. - Черт,
почему с вами всегда так сложно?
- Надеюсь, она не подумала ничего плохого, - постаралась утешить его я, но видимо выбрала не совсем верную тактику.
- Подумала, она точно подумала. Сегодня все идет наперекосяк, а знаешь почему? Потому что не стоило выходить из дома. И встреча с Мариной была плохой идеей, раньше она просто думала, что я о ней забыл, а теперь уверена, что у нас тайный роман.
- Ей лучше о нас забыть, увы, мы не самые подходящие для нее друзья. - Эта правда отрезвила меня. Стоило бросить попытки вернуться к прежней жизни - все мосты сожжены, а пепел разлетелся по ветру грязной пылью. Я потеряла все. - Пойдем.
Мы заставили таксиста покружить по городу, чтобы убедиться, что на наш след не выйдет ни один страж. А после пошли пешком, несмотря на ужасную жару. Когда улицы стали пустеть, а мы начали приближаться к 'мертвой' зоне, Виллис наконец заговорил, нарушая наше враждебное молчание. Нам обоим не хотелось возвращаться к истории с Мариной, поэтому я просто рассказала ему все, что видела, не утаив ничего, даже тех странных ощущений, что тень следила за мной, контролируя мой сон, если это вообще был сон.
- Думаю, твои силы стали расти, не знаю, стресс, а может... - он замолчал, о чем-то задумавшись, и даже замедлил шаг.
- Может, что? - Мне совсем не понравился его мрачный взгляд.
- Эдриан рассказывал тебе, почему Служители жили довольно обособленно?
- Связавшись с вампирами, иначе не получается, - хмыкнула я, оглядываясь и не встречая ничего, кроме желтоватого пустыря, на котором не могло существовать ничего живого.
- Очень остроумно, - поморщился он, следуя за мной. - Так, их было тяжелее сломить.
Вероятно, ментальные силы тоже росли в геометрической прогрессии, когда они действовали на одной волне.
- И? - Мне не терпелось услышать его вывод, потому что цепочка никак не складывалась,
рассыпаясь на отдельные звенья.
- Там, в кафе вполне мог оказаться твой отец. Он не выезжал из города и мог следить за тобой.
Ты хотела его увидеть, он хотел, произошел своеобразный эмоциональный всплеск, который и вызвал твое видение.
- Очень складно.
- У тебя есть другая идея? - развел руками парень, бросая на меня серьезный взгляд. - Могу поспорить, что нет.
- Ладно, как скажешь, - согласилась я, не находя в себе сил для спора. - Радует одно, что с отцом все-таки все в порядке. Хотя, он мог бы показаться мне, забрать нас с мамой.
- Видимо, не мог. Я думаю, он посчитал, что так безопасней. Согласись, пускай это место и омерзительно, оно все же лучше, чем оказаться в плену у бессмертных, поверь, тебе бы там не понравилось.
Мы уже дошли до одинокого разрушенного дома, выглядящего в солнечных лучах еще хуже,
чем в ночных сумерках. Свет обнажал каждый изъян, уродуя потрескавшиеся и развалившиеся стены, служа ужасным контрастом с черным проемом окон. Никому не хотелось спускаться вниз и прятаться под землей, даже Виллису, который, казалось, уже начал привыкать к летнему пеклу, но все же выглядел еще мрачнее, чем обычно.
- А как насчет тени? Что это может означать? - спросила я, присаживаясь на ближайший валун, но тут же вскакивая из-за того, что камень оказался раскаленным настолько, что обжег кожу, как нагретая конфорка. - Черт. Нужно вычислить убийцу, если это вообще вампир. Может, какое-то массовое помешательство, болезнь?
- Тень контролировала мужчину, так что здесь можем с точностью сказать, что мы имеем дело с реальным существом. В нашем мире принято скрывать способности, так что невозможно сказать, в чьих силах совершить подобное. - Виллис опустил голову, что-то рисуя носком туфли на песке. - Все мужчины посещали Совет, так что я ставлю на кого-то из верховных.
- Ньюбелз? - У меня не находилось других вариантов.
- Он моложе остальных старейшин, так что ему это вероятно не по силам. Да и странно все это, мы не можем влиять ни на чье сознание на расстоянии.
- Это так жестоко, что за чудовище может вытворять такое? - Озноб прошелся вдоль по моему позвоночнику, как только видение мужчины, перерезающего своего горло, вновь всплыло в памяти.
- Я расскажу обо всем Эдриану, может, ему что-то удалось выяснить, - ответил Виллис, махнув рукой в сторону входа в подвал. - Лучше не искушать судьбу и вернуться в укрытие. Скоро жара пойдет на спад.
- У него все в порядке? - Я послушно направилась к металлической двери, вспоминая, что когда-то, казалось так давно, мы вместе с Эдрианом вот так подходили к этому дому, еще не зная, чем все закончится. Возможно, мысли о подобном финале проскальзывали у нас обоих, но никто не хотел в них сознаваться. - Почему он мне не звонит?
