У Великой реки
Когда сказал орку, что приятно быть разбуженным красивой девушкой, сделал это, скорее, для красного словца. Ну и из расчёта, что зеленомордый может прийти к выводу, будто мы спим в одной постели. Проснувшись, обнаружил, что действительно разбужен эльфийкой. Уже было достаточно светло, чтобы её рассмотреть. Странно, никогда раньше ушастая этого не делала, тем более так. Лицо девушки было напротив моего, стоит приподняться самую малость, и получится соприкоснуться губами. Однако от интересных мыслей отвлёк её шёпот:
- В лесу кто-то есть. Чувствую направленное на нас внимание.
Хотел было возразить, что в лесу всегда кто-то есть, однако до этого она почему-то не будила меня таким приятным образом, но не стал. Айрэ действительно была чем-то обеспокоена. У меня, конечно, уши далеко не эльфийские, но почти сразу уловил треск сломанной ветки
- Может, зверь какой? - прошептал в ответ.
Ушастая ничего не сказала, но посмотрела на меня с ясным упрёком. И сам понял, что ляпнул глупость, уж зверя она бы точно почуяла. Да и не опасны они лесному народу, даже самые свирепые. Уж это-то она мне успела рассказать. Я тогда ещё пошутил, чего это тогда на неё какой-то дракон нападал. Шутка больше всего не понравилась Rамрике Ар, которая прочитала целую лекцию на тему: 'Драконы - высокоорганизованные, разумные существа'.
Тем временем проснулась сама спавшая в дальнем углу фургона Rам. Абсолютно бесшумно вылезла из-под одеяла, облачилась в свою кожаную броню, к чему-то прислушалась, принюхалась, подмигнула мне и выскользнула из-под тента. С противоположной стороны от донёсшегося щелчка сломанной ветки. До эльфийки, наконец, дошло, что всё это время она находилась в довольно двусмысленной позе, почти лёжа на мне. Приподнялась (так же бесшумно), взяла уже готовый лук и тоже выскользнула наружу. Третьим из фургона вылезал я. Уже с той стороны, откуда обе женщины учуяли опасность, и совершенно не скрываясь (так тихо всё равно не умею).
Стоило мне осмотреться, как увидел чуть ли не вывалившегося из кустов орка. По морде наверняка бы не отличил от любого другого, но больно пятна на одежде приметными оказались. Думать о том, что он попал в этот мир ещё до меня, хотя туман я покинул раньше, не было времени. Прекрасно понимал, что по другую сторону фургона находится почему-то нервная сегодня ушастая с натянутым луком. А где дракона - вообще неизвестно.
- Айрэ, не стреляй, - предупредил я эльфийку. - Это просто орк. Видимо, погулять вышел.
- Это не орк! - донеслось из-за фургона. - Что я, зеленомордых не видела?! Они гораздо мельче, и кожа другого оттенка.
- Вот видишь, Мышкун, оказывается, ты не орк, - обратился я к гостю. - Нехорошо обманывать доверчивых паладинов.
Тот был явно ошарашен. Видимо, ожидал чего угодно, только не обвинений в собственной неоркости. Потоптавшись на месте, он, наконец, произнёс:
- Нужно поговорить.
- Опять? - удивился я. - Ну что ж, говори.
- Лучше в лесу, - ответил он.
И, понизив голос, громко прошептал:
- Кажется, я дамам не нравлюсь.
Мог и громко крикнуть, для эльфийки всё равно большой разницы не было бы. Но не стал ему об этом говорить, а встал и направился в лес.
- Ну, что такого важного ты хотел мне сообщить, что прыгнул аж в другой мир? - спросил я, когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы никакая ушастая не смогла расслышать.
А потом не удержался и, усмехнувшись, добавил:
- Ненастоящий орк.
- Поговорить надо, - повторил он, игнорируя последнюю мою фразу. - Точнее, я теперь уверен, что смогу вернуть тебя на Землю, причем туда, откуда выдернул Арагорн. Только не сейчас - для этого мне нужно немного подготовиться.
- А сразу сообщить не мог? - задал ему резонный вопрос.
- Тогда и сам до конца не был уверен, - признался Мышкун. - Но теперь, проникнув в этот мир, основываясь на твоих воспоминаниях, окончательно убедился.
Паладинская возможность отличать правду ото лжи говорила мне, что собеседник не врёт. Причём пользовался я ею всё лучше и лучше и теперь был абсолютно уверен, что он чего-то недоговаривает. Однако не стал ему этого высказывать, а спросил о другом:
- И появился тут раньше меня, хотя, когда я покидал костёр, всё ещё оставался там со своим белым котом?
- Бывает, - ответил тот. - Разные миры, разное время.
И добавил задумчиво:
- Похоже, привязка получилась к высоте солнца над горизонтом. Правда, с другой стороны, но это оказалось неважно.
- Какая привязка? - не понял я.
- Ладно, неважно, - отмахнулся орк. - Если что - заглядывай к костру, там есть щит, под него я положу записку. Договорились?
- Хорошо, - кивнул в ответ, - буду иметь в виду.
Собеседник явно предпочёл бы услышать более оптимистический ответ, но ничем не мог ему помочь. Орк прошептал что-то себе под нос и растворился в воздухе.
Собрался было идти к стоянке, однако остановился. Ничего не чувствовал и тем более не улавливал ни звука, но был абсолютно уверен, что за мной наблюдают.
- Всё слышала? - негромко спросил в пространство.
- Да, - ответила дракона, выходя из-за ближайшего дерева.
Надо же. И кто из них представительница лесного народа? Ушастая осталась стоять у фургона, а Rамрика отправилась в обход, да так, что никто и не заметил.
- А тебе не говорили, что чужие разговоры подслушивать нехорошо?
- Не говорили, - с некоторой долей искреннего удивления - мол, кто мог придумать такую глупость - ответила она.
- И что думаешь?
- Думаю, ты был неправ.
- Почему?
- Нужно было поподробней расспросить этого ненастоящего орка, как перемещаться в другие миры, - охотно объяснила Rам.
- И чего это вы Мышкуна фальшивым считаете?
- Тут Айрэ права. Орки действительно заметно мельче, и кожа у них другого оттенка. Но ты сменил тему.
- А зачем мне другие миры? - вполне искренне спросил в ответ. - Набегался, хватит. И потом, вдруг я влюбился и теперь никуда не желаю отсюда уходить? - ещё раз попытался сменить тему, теперь уже из спортивного интереса. - Во всю такую красивую и драконистую.
- Скорее уж во всю такую коротко остриженную и ушастую, - попалась на уловку Rамрика.
- А в обеих нельзя?
- Нет.
Так перешучиваясь на тему, кто в кого и сколько раз влюбился, вышли к фургону.
- Эта тема, несомненно, очень интересная, - сразу встретила нас Айрэ (наверняка смогла расслышать как минимум половину дискуссии), - но меня больше интересует ночной визитёр.
- Посланец бога, - честно ответил я.
- И чего он хотел?
- Предлагал попутешествовать по другим мирам, оставив тебя самой разбираться со своей миссией, - интерпретировал я нашу с орком беседу.
- И ты? - забеспокоилась эльфийка.
