гоpax. Там я могу слоняться на заднем дворе, кормить птиц, могу читать и даже пару часиков вздремнуть, и меня никто не побеспокоит.
Джейсон сразу же отказался от этой идеи:
– Дом в горах находится в двух с половиной часах езды от доктора Сим. Это слишком рискованно.
– За исключением гипертонии, у меня нет никаких других осложнений. – Разочарованная, Стефани швырнула книгу с детскими именами на журнальный столик, а затем сбросила на пол медицинские журналы. – Прогноз погоды идеальный. Что ты можешь мне возразить?
С рациональной точки зрения Стефани была права. Читая записи взволнованных будущих отцов на форумах в Интернете, Джейсон понял: большинство мужчин в таких обстоятельствах чрезмерно обеспокоены и поэтому нелогичны.
Стефани, должно быть, почувствовала его замешательство и решила разыграть последнюю карту:
– А если доктор Сим одобрит? Пожалуйста, Джейсон!
Джейсон понял, что уступает. Он ни в чем не мог ей отказать.
Он позвонил доктору Сим и получил от нее разрешение. В четыре часа дня они уже выехали из дома.
Однако в пятнадцать минут пятого Джейсон развернул автомобиль в обратном направлении:
– Мы поступаем неправильно, Стефани. Ты можешь получить разрешение у любого врача, но тебе известно: мы делаем ошибку. Сейчас не время уезжать из города. Поедем домой. Можешь снова заставить меня переставить мебель.
Стефани не понравились его слова, но интенсивность тона Джейсона, его взгляд и поза просто вопили о том, что он ужасно волнуется.
– Отлично. – Она дулась на него всю дорогу, а дома приказала трижды переставить тяжелый шкаф, а потом потребовала, что Джейсон поставил его на первоначальное место.
В сумерки у Стефани начались схватки.
– Еще слишком рано, – истерично произнесла она. – Джейсон, я боюсь…
Сначала он хотел сказать, что ничего не боится, но потом передумал и ответил прямо:
– Я тоже боюсь.
За честность она наградила его трепетной улыбкой:
– Спасибо. Мы оба боимся, и мне легче, когда мы вместе.
– Вместе… До встречи с тобой я редко использовал это слово.
– Хорошее слово, да?
– Если рядом подходящий человек, это слово становится очень хорошим.
– Помассируй мне спину, пока мы пережидаем схватки, ладно?
Никогда еще Джейсон не прилагал столько усилий, чтобы сохранять спокойствие и рассудительность. Он медленно и ритмично гладил ее по спине, стараясь, чтобы Стефани не передавалось его беспокойство.
– Может быть, это схватки Брэкстона-Хикса? – сказал он, когда она начала расслабляться от массажа.
Свободной рукой он нащупал пульс на ее шее. Сердечный ритм был устойчивым.
И тут у Стефани отошли воды.
– Я звоню в скорую помощь, – дрожащими руками он набрал номер службы спасения.
Бесплотный голос диспетчера спросил:
– Сэр, у вас есть медицинские навыки?
– Да. – Но медицинские навыки сейчас не могли помочь ни Джейсону, ни Стефани. – Я врач.
– Отлично! – похвалил спокойный голос диспетчера службы спасения. – Фельдшеры уже выезжают. Я буду с вами на линии, пока они не приедут.
Стефани положила руку ему на плечо и постаралась уверенно улыбнуться, но улыбка превратилась в гримасу, когда снова начались схватки.
– Не дергайся. Просто дыши и постарайся расслабиться.
Стефани посмотрела на него так, будто он сошел с ума:
– Расслабиться? Сколько детей вы родили, доктор Дрейк?
К тому времени, когда Джейсон придумал, как ответить правдиво и одновременно успокаивающе по поводу того, что он никогда не рожал, Стефани согнулась пополам от боли.
– Давай-ка ты приляжешь.
Когда Джейсон уложил ее на одеяло на пол, Стефани забилась в истерике. Паника грозила захватить их обоих.
Джейсон взял ее за руку:
– Ты сильная женщина, помнишь? И я рядом с тобой.
– Как больно! – сквозь слезы закричала Стефани и крепко сжала его руку.
А затем у нее открылось кровотечение.
«Что делать? Черт побери, я не могу ее потерять!» – молча кричал сам себе Джейсон.
«Джейсон, возьми себя в руки!» – отвечал ему кто-то внутри.
– Ребенок выходит, Джейсон! – закричала Стефани. – Он выходит. Позаботься о нем.
– Я позабочусь о вас обоих.
Джейсон и вообразить не мог, что труднее всего ему будет высвободить пальцы из руки Стефани. Итак, он должен приниматься за дело и забыть об эмоциях.
– Я принесу все, что потребуется. Сейчас вернусь.
Самые ужасные предчувствия терзали Джейсона, пока он рыскал по квартире Стефани. Потребуется самый острый нож. Зубная нить для перевязывания пуповины. Как можно больше чистых полотенец.
– Роды начались слишком рано, – повторяла она снова и снова.
Кровотечение усиливалось.
– Дыши, Стефани. Вот так. – Он наклонился и задышал, задавая ей ритм, но она покачала головой, не в силах сосредоточиться.
Джейсон отказался от идеи просить ее ритмично дышать. Вместо этого он решил сломить ее сопротивление логическими доводами. С трудом сглотнув, он заговорил суровым и уверенным тоном, хотя в душе съеживался от ужаса.
– Послушай меня. Твой срок – почти восемь месяцев. Из-за гипертонии роды начались раньше. – Джейсон проверил, как идут роды. – Показалась головка ребенка. Он скоро родится. Теперь ты должна терпеть, любимая.
– Любимая? Мне нравится. – Стефани начала тужиться. Она откинулась, тяжело дыша.
Кровотечение еще более усилилось.
Душа Джейсона ушла в пятки. Он сглотнул, чтобы успокоиться.
– А теперь тужься сильнее.
– Я не могу…
– Можешь! – Он положил ее ноги себе на плечи. – Итак, тужься. Готова?
Стефани выдохнула и стала тужиться:
– А-а-а!
Быстрее, чем ожидалось, Джейсон увидел головку ребенка. Сначала вышло одно плечико, затем другое.
Схватив ребенка, он уложил его на свое плечо лицом вниз, чтобы очистить нос и рот от слизи. В комнате раздался громкий детский крик.
– Она красавица, Стефани. – Он хотел рассмотреть своего ребенка с головы до ног, но должен был в первую очередь позаботиться о Стефани.
К счастью, кровотечение стало ослабевать.
Это сирена гудит или кровь пульсирует у него в ушах от волнения?
Вой сирены стал громче.
– Скорая! – Фельдшер вместе с напарницей ворвались в квартиру, неся сумки и носилки.
Женщина-фельдшер прошла мимо Джейсона к Стефани и надела ей на руку манжету, чтобы измерить
