после чего обратилась к Артесу: - Можешь встать. Раз сестра не захотела тебя казнить, останешься при ней. То чему ее будешь учить впредь, мы обсудим завтра. Подойдешь в мои апартаменты с утра, часам к восьми, и мы поговорим.
- Да, госпожа, - Артес поднялся и поцеловал ей руку.
Затем Къяра обернулась к Владетелю:
- Отец, ты позволишь мне оставить тебя и пойти отдохнуть и поговорить с сестрой?
- Конечно, моя радость… хоть общение с тобой и огромное удовольствие для меня, я соглашусь его прервать до завтра. Отдохни, дитя мое.
- Цвет волос ей вернешь или мне позаботиться? - Къяра кивнула на Ингу.
- Собственную магию снимать всегда легче, так что не утруждайся, моя радость, - Маграт подошел к Инге, снял с ее головы диадему и, прищелкнув пальцами, повел рукой. Над головой Инги заискрилось облачко магии, и ее волосы, изменив цвет, вновь засверкали золотым блеском.
Удовлетворенно кивнув, Къяра открыла магический переход, после чего склонила голову перед отцом:
- Спокойной ночи, отец. До завтра.
- Спокойной ночи, моя радость. Надеюсь увидеть тебя за завтраком, - улыбнулся тот.
- Пойдем, - Къяра обернулась к Инге.
Та, склонившись перед Владетелем, тоже пожелала ему спокойной ночи и прошла в сверкающую арку.
В своих апартаментах Къяра опустилась на диван и жестом предложила Инге сесть рядом. Та села, нервно сцепила руки и, не отводя от нее взгляда, напряженно замерла.
- Ты чего так нервничаешь? Боишься что ли чего-то? - Къяра удивленно посмотрела на нее.
- Я до сих пор не могу поверить в то, что ты вернулась… Я так ждала этого, - Инга судорожно сглотнула, - очень ждала… Тебя так долго не было… Где ты была?
- Лучше не спрашивай, сестренка, даже вспоминать не хочу, - Къяра грустно улыбнулась и ласково погладила сестру по плечу.
Та схватила ее за руку, прижала к щеке, а потом, порывисто придвинувшись, обняла, уткнувшись головой в плечо:
- Мне было так плохо здесь одной… Я даже поговорить ни с кем не могла.
- А я думала, тебе понравилось быть Владетельницей, - Къяра нежно погладила ее по волосам.
- Ты издеваешься? - Инга, чуть отстранившись, заглянула ей в глаза. - Какая Владетельница? Да за меня решали даже какое платье мне надеть. Я говорила и делала лишь то, что велел мне Артес или отец. Ты не представляешь, как они измучили меня…
- Ну если это тебя немножко утешит, могу сказать, что мне все это время было ничуть не легче, и то, что ты видишь сейчас меня здесь иначе как чудом назвать нельзя… В то, что мне удастся выжить и вернуться не верил видно даже отец, раз столь тщательно учил тебя играть мою роль.
- Как это? Где же ты все-таки была?
- Если одним словом, то в плену. А подробнее не хочу вспоминать.
- Это отец держал тебя там?
- Нет, конечно.
- Если не он, то почему он не помог тебе?
- Мне никто не мог помочь, кроме меня самой… - Къяра грустно усмехнулась, - вернее отец помог мне тем, что так выучил меня… научил быть сильной, выносливой и смелой… только это дало мне шанс выжить и вернуться… И теперь, поняв, как это необходимо в жизни, сейчас я заставлю учиться тебя, правда не тому, чему учил тебя Артес до сих пор… но он хороший учитель, он и другому тебя быстро научит.
- Къяра, если именно твой опыт заставляет тебя меня учить, то почему ты не хочешь мне рассказать о нем?
- Это было очень тяжело, сестренка… я пережила предательство и измену, плен и унижения, я потеряла все, что мне было дорого… но у меня достало сил сохранить и защитить самое главное - нашу Империю… я отвела от нее угрозу и сумела предотвратить катастрофу… и я благодарна отцу, что он сделал меня способной вынести все это.
- Ты хочешь сказать, что ради спокойствия и благоденствия отца, ты пожертвовала всем и еще благодарна ему за это? - Инга разжала объятья и, поднявшись с дивана, встала перед сестрой, напряженно глядя на нее.
- Причем тут спокойствие и благоденствие отца? Я говорю о государстве! - нахмурилась та.
- Пробыв рядом с ним долгое время, спешу тебя заверить: он и есть это государство, - в голосе Инги зазвучал металл. - Только его мнение здесь закон и только его желания здесь основополагающие. Государство ему нужно лишь для удовлетворения личных пристрастий и вожделений.
- Замолчи, Инга! Не смей говорить такое! Он жестокий правитель, это правда. Но государство при нем процветает. Нет ни голода, ни стихийных бедствий, ни изнуряющих войн, развивается торговля и ремесла. Он хранит свой народ и заботится о нем!
- Къяра, неужели ты веришь в то, что говоришь? Он не заботится о народе, а использует его! И если он не дает ему голодать, то это выгодно ему в первую очередь. Было бы невыгодно, народ бы голодал, и войны бы были, и наводнения он наслал бы сам на непокорных. Он ублажает лишь себя. Причем тут народ и государство? Это лишь средство для выполнения его прихотей! И ты, и я это тоже такие же средства… Да, я оказалась трусливой и слабой, я не в силах противостоять ему, поэтому выполняла все: наказывала, казнила, изображала из себя невесть кого… Прикажи мне он сейчас, как когда-то, вылизать чай с пола, вылизала бы не задумываясь… Но ты?! Ты сильнее его, мужественней… и ты, оказывается, ради него пошла и на унижения и на плен… и еще благодарна ему за это… и меня хочешь научить тому же… Да у меня даже слов нет… Ты что слепая?
- Ты что себе позволяешь?! - Къяра порывисто встала с дивана и замерла напротив сестры, устремив на нее яростный взгляд. - Ты кто такая, чтобы разбрасываться такими обвинениями?! Что ты умеешь и знаешь, чтобы делать такие выводы? Ты ездила по пределам, опрашивала народ и наместников, читала их отчеты? На моей памяти, ты даже со сводным отчетным балансом разобраться не могла… Что-то изменилось за это время, и ты стала в этом разбираться?
- Причем тут сводный отчетный баланс? - Инга в замешательстве попятилась. - Я говорю совсем про другое.
- А я именно об этом! - скулы Къяры напряглись, а глаза метали молнии. - Как ты можешь обвинять кого-то в нерадении государству, когда сама в этом не разбираешься? Ты не понимаешь в этом ничего, но с амбицией разглагольствуешь об использовании народа и государства. Чтобы иметь моральное право обсуждать, а уж тем более осуждать, надо для начала хотя бы вникнуть в суть проблемы, понятно это тебе?
- Понятно, госпожа. Больше при Вас я не позволю себе ни обсуждать подобные проблемы, ни уж тем более осуждать, кого бы то ни было… - презрительно скривив губы, Инга нарочито склонилась перед Къярой.
- Ах, вот Вы как, принцесса, ну что же… как пожелаете… мне такой стиль общения не в тягость, - голос Къяры заледенел. - Подождите минуточку, я вызову слуг, Вам подготовят апартаменты и отведут Вас туда.
- Къяра, подожди! - Инга бросилась к ней и, схватив за руку, которой та намеревалась дернуть шнур вызова слуг, медленно опустилась на колени: - Прости! Прости, пожалуйста… я, не подумав, сказала… я не посмею больше… мне же даже поговорить здесь не с кем… - из глаз ее потекли слезы, - не лишай меня твоего общения… прошу… пожалуйста, не отвергай меня, я умоляю тебя…
- Принцесса, встаньте сейчас же! - раздраженно прикрикнула на нее Къяра, выдергивая свою руку из ее. - Что Вы себе позволяете? Это что за истерика? Хотите, чтобы я пригласила Вашего учителя и пожаловалась ему? Я думаю, он быстро сумеет Вас утешить и объяснить, как Вам должно себя вести!
- Пожалуйста, не надо, - Инга поспешно поднялась и, быстрым движением вытерев слезы, с испугом посмотрела на сестру. - Я не посмею больше… Простите, Владетельница. Все будет так, как Вы пожелаете.
- Замечательно, - холодно проронила Къяра. - Надеюсь, Вы поняли недозволительность своего
