не сможет мне не поверить.
Раздраженно сбросив ее руку со своего плеча, Артес гневно сверкнул глазами:
- Как же я ненавижу тебя, маленькая лживая и самоуверенная дрянь… ты даже не сомневаешься, что он вновь все спустит тебе… Я никогда и ничего не скрывал от Владетеля, и сейчас не буду, даже если это будет стоить мне жизни! Я найду способ открыть ему глаза и избавить Империю от такой Владетельницы. Найду!
- Не надо пытаться казаться хуже, чем ты есть, светлячок, - Къяра печально усмехнулась и отошла к окну.
- Как? Как Вы назвали меня, Владетельница? - Артес изумленно глядя на нее, шагнул следом.
- Я знаю о ней, Артес. И знаю, что ты не доложил о ней никому… и ему в том числе, - не оборачиваясь, тихо проговорила она.
- Этого не может быть… Откуда Вы знаете? Вы знаете, кто она?
- Какая разница кто? Просто прими к сведению, что я знаю о ней… и знаю, что тебе не чужды ни благородство, ни великодушие. Ты постарался забыть о них в угоду ему… Однако, как видишь, он не оценил… и не оценит.
Артес ошеломленно молчал некоторое время, а потом тихо проговорил:
- Я понял… это была ты.
- Разве я похожа на нее?
- Изменить облик для тебя никогда проблемой не было…
- И что с того?
- Я лишь сейчас понял, что никому кроме тебя такое и в голову придти не могло… да и не по силам было… и как я сразу не догадался. Ведь и появлялась она лишь, когда ты была во дворце.
- Артес, ты долгие годы, оберегая ее, хранил ее тайну, так вот не надо уничтожать ее сейчас… от нее уже и так почти ничего не осталось… не усердствуй.
- Зачем ты делала это?
- Какая разница зачем? К тому же, это лишь твои домыслы, что это была я.
- Ты знаешь, - Артес невесело усмехнулся, - я так мечтал вновь увидеть ее… мечтал… и в тоже время боялся… боялся, что она увидит меня таким, каким я стал… и радовался, что не видит… А она все время была рядом и все видела… и не появлялась, чтобы не заставить стыдиться. Къяра, ты вывернула мне всю душу… Моим идеалом и кумиром оказалась та, кого я всю жизнь отчаянно ненавидел… Почему ты не сказала мне тогда? Почему?
- Ты не принял бы моей помощи, узнай, кто я…
- Да, наверное… скорее всего… - Артес тяжело вздохнул, потом после долгого молчания спросил: - Может скажешь, что с тобой было, раз даже твой кабалит всю свою силу потерял?
- Я была очень далеко… была в плену и при смерти… у тебя были неплохие шансы всю свою жизнь надзирать за номинальной Владетельницей и возможно даже стать ее супругом…
- И кому же Вас удалось пленить?
- Какая разница 'кому', главное 'как'.
- И как?
- Меня предали, Артес… предал тот, кого я любила… и чтобы выжить и вернуться, мне пришлось убить в себе это мерзкое чувство, не дающее реально оценивать людей и их поступки. Так что не рассчитывай без контроля я тебя не оставлю, хоть и не намерена применять к тебе силу, пока из-под власти моей не выйдешь…
- Что Вы хотите, чтобы я делал, Владетельница?
- Обучал Ингу. Не так жестко, как раньше, но и не распуская ее… Пусть тренируется, учится чему- нибудь, что ей интересно… одним словом, займи ее общественно-полезным делом… Да и еще… сегодня за завтраком дай мне повод придраться и официально к Инге тебя приставить.
- Как пожелаете, Владетельница, - Артес склонился перед ней.
- Можешь идти, - Къяра нетерпеливо повела рукой, показывая, что аудиенция окончена.
Артес вернулся в свои комнаты, затем, опустившись в кресло, обхватил голову руками, и погрузился в мысли. Он размышлял, как могла оказаться милая и добрая фея, являющаяся к нему в самые тяжелые моменты его жизни и всячески поддерживающая его, высокомерной и неприступной наследницей Владетеля, которую он столь люто ненавидел все это время. Ему припомнилось, как хрупкая и нежноголосая фея, с волосами словно серебряный свет луны, рассказывала ему дивные сказки об отважном светлячке, дерзнувшем посвятить жизнь тому, чтобы нести по жизни свет во тьме… как снимала боль и усталость своими нежными прикосновениями, как заставляла верить в свои силы, внушая мысль, что если даже маленький жучок мог превратиться в дивный светоч, то ему тем более все по плечу…
Кем он только не считал ее тогда: и супругой Владетеля, которую тот тщательно скрывает, и плененной эльфийкой, которая сбегает от Владетеля по ночам… Каждый раз у него была новая версия. Однажды он напрямую спросил свою таинственную гостью о том, кто же она на самом деле, но та лишь мелодично рассмеялась в ответ и нежно кончиками пальчиков коснулась его рта, чуть слышно шепча: 'Не надо, не спрашивай меня ни о чем… и не говори обо мне никому… Пусть это будет тайной, иначе я не смогу приходить к тебе'. Больше он ее не спрашивал и никому о ней не говорил. Но ему и в голову не могло придти, кто она на самом деле… и чья личина хранит такую нежную и трепетную душу. И тут в голове у Артеса, словно молния промелькнула мысль, что кто-то, кого его фея искренне полюбила и кому, подобно ему раскрыла свою душу, предал ее. Предал, воспользовавшись ее доверчивостью и ее любовью. Он раздраженно тряхнул головой и встал, мысленно решив, что приложит все свои силы, чтобы больше никто не узнал об истинной сущности его госпожи и его феи…
Во время завтрака Къяра неожиданно заявила отцу, что решила уехать на некоторое время в Кирит.
- Владетельница, - руку Къяры осторожно тронул Артес, - Вам не кажется, что Вы выбрали для поездки не самое удачное время?
- Я не спрашивала твое мнение, Артес, - резко прервала она его.
- Но Вы сами, Владетельница, назначили меня своим советником. И именно поэтому я не могу не сказать Вам, что данное Ваше решение не слишком целесообразно в сложившихся обстоятельствах.
- Ах я назначила, - Къяра презрительно скривила губы, - ну что ж, мне и переназначить нетрудно… Отныне ты больше не мой советник. Мне твои советы выслушивать надоело… Хочется тебе советовать, вот ей, - Къяра указала на сестру, - советуй. Она только приехала ко двору, и ей твои советы будут куда нужней.
- Но, Владетельница… - начал Артес.
- Это не обсуждается! - отрезала Къяра. - Отныне ты советник принцессы Инги.
- Как пожелаете, Владетельница, - Артес встал из-за стола и демонстративно склонился.
- Можешь сесть, - махнула ему рукой Къяра и повернулась к отцу: - Так ты не возражаешь, отец, что я оставлю тебя на какое-то время?
- Как я могу возражать? - Маграт усмехнулся. - Ты вольна в своих поступках. Я и так удивлен, что ты столь долгое время была лишь подле меня… С твоим характером - это непросто. Так что поезжай, дитя мое. Развейся. Это полезно.
- Благодарю, отец, - Къяра встала. - Тогда я, пожалуй, покину тебя прямо сейчас. Счастливо оставаться.
- Счастливой тебе дороги, моя радость, - улыбнулся ей Маграт.
Къяра стремительно вышла, и из коридора донесся ее властный голос, приказывающей оседлать для нее двух коней.
После завтрака Маграт отпустил Ингу, а Артесу велел задержаться.
Дождавшись, чтобы в зале не осталось никого, Маграт бросил магический занавес по периметру, обернулся к Артесу и с плохо сдерживаемой яростью в голосе спросил:
- Ты не понял, что я тебе вчера сказал?
- Я все понял, Владетель, - Артес поспешно опустился на колени и склонил голову.
- Тогда почему перечишь ей? Надеешься уйти из-под ее власти, тварь? Думаешь, я позволю тебе это?
