лицо, как будто его занавесили белым листом бумаги. Она попыталась вспомнить лицо Виталия, которое тоже часто видела напротив, но бумажный лист остался чист по-прежнему.
– Ольга, я хочу тебе рассказать. – Мать вздохнула. – Теперь уже можно. Я вижу по тебе.
Ольга кивнула.
– Я попросила отца узнать, где служил Юрий.
Ольга снова кивнула.
– Недалеко от того места, где он сам был в командировке.
– Вот как?
– Его звали там… не Юрий Орлов.
Ольга не мигая смотрела на мать. Она побледнела, вспомнив, как он выкрикнул однажды: «Ты не знаешь, кто я такой!» Тогда она приняла это за оговорку.
– Он лежал в госпитале, довольно долго… Если бы отец был дома, он не пустил бы Юрия в морпехи.
– Мама, – сказала Ольга, – все вышло так, как вышло. Я, знаешь ли, научилась смотреть на жизнь по- другому. После Юры я здорово выросла. Я перестала чувствовать себя вечной девочкой.
– Это хорошо. – Мать улыбнулась. – Расскажи-ка про галстуки. – Она засмеялась. – Мне так интересно…
Новый год и Рождество Ольга провела у родителей. Она снова почувствовала, что у нее есть почва под ногами, которую нашла сама, есть тыл, всегда готовый дать ей защиту. Но теперь она ощущала себя тылом не только себе, но родителям тоже.
16
Андрей стоял и смотрел на водокачку. Это что – другая? Он хорошо помнит, от какой он уехал, скорее, бежал. Неужели ту сломали и построили новую?
Он засунул мобильник в карман куртки, надвинул на лоб капюшон, защищаясь от мокрого снега, который ни с того ни с сего просыпался на него.
К водокачке вела тропа, правда, не слишком набитая, не широкая, похоже, ходили по ней не толпы, а так – один-два человека в день.
Пошел по ней и он. Чем ближе подходил, тем яснее видел свежую кирпичную кладку. Дверь, заметил Андрей, тоже новая, металлическая, как будто взяли от гаража, но скруглили по верхнему краю. Андрей дернул за ручку, хотя не сомневался, что она заперта. Тот, кто совершил чудо преображения, не мог оставить ее без замка. Дернул еще раз на всякий случай. Но она осталась недвижима, даже щели между ней и косяком не заметил. Значит, на задвижке изнутри.
– Та-ак, интере-есно, – протянул он, чтобы дать хоть какой-то выход охватившим его чувствам. – А ты что думал?
Думал, что приедет с большими деньгами, восстановит ее и снова станет катать валенки.
Он размахнулся и забарабанил кулаком в дверь. Поднялся грохот, будто кто-то кувалдой рихтовал помятый бок машины.
– Иду, иду-у… – услышал он голос поверх шума.
Андрей убрал кулак от двери, но не разжал. На всякий случай сжал второй.
– Сейчас узнаем, что за хорек поселился в моей норке, – проворчал он.
Металл заскрежетал, это отъезжала задвижка, между дверью и косяком возникла щель. Круглый серый глаз уставился на Андрея. А потом он едва не упал в проем – дверь открылась слишком быстро.
Степан Павлович. Но… какой!
Андрей откинул капюшон, чтобы лучше рассмотреть строго компаньона.
– Андрей Ива-аныч! – Он впился в ручку двери и тянул на себя, все шире открывая ее.
– Да брось, Палыч, не растолстел я, войду, – хохотнул Андрей.
– Как я тебя ждал. Приеха-ал! Входи, я тут как раз убираюсь после ремонта.
Андрей переступил через порог и встал.
– Здорово, Палыч. – Он с сомнением оглядывал внутренность водокачки. Она мало изменилась, не то что снаружи.
– Ну, видал? – Степан Павлович подмигнул, Андрей с трудом узнавал его.
– Палыч, не пойму, ты что, подтяжку сделал? – огорошил вопросом своего учителя.
– Не понял. Про какие подтяжки речь? Ремень ношу, как раньше. – Он задрал край толстого серого свитера из некрашеной овечьей шерсти и показал ремень. – Новый, правда. Же-на, – с расстановкой произнес он, – купила.
– Дай-ка я разденусь, а то меня пот прошиб. – Андрей протянул Палычу сумку, тот повесил ее себе на плечо. Андрей дернул молнию вниз, распахнул куртку и сбросил ее на старый табурет. – Что с тобой случилось? Я про лицо спрашиваю. Ты что, косметическую операцию сделал? Так сильно омолодился.
– Конечно, – кивнул он, проходясь пальцами по гладко выбритой щеке. Сначала по одной, потом по другой. – Как не омолодился. – Он ухмыльнулся. – Прочитал я тут, знаешь ли, в одном журнале, как мужику омолодиться.
– И как? – спросил Андрей, пуская разговор на самотек. Он знал, что когда двое встречаются после долгой разлуки, все равно ничего важного по делу в первых фразах не скажут.
– Жениться на молодухе, вот как.
– Ты… женился? – Андрей привстал.
– А то! – Степан Павлович засмеялся.
– Ты оре-ел, – опустился обратно Андрей. – Да у тебя зубы выросли!
– Ага. – Он оскалился и поклацал белыми не по возрасту зубами. – Знаешь, какие острые?
– Догадываюсь. На мне пробовать не надо. – Он поднял руки, отстраняясь. – Я сам, если помнишь, Волков. – Они посмеялись, Андрей почувствовал, как уходит напряжение. – Похоже, Палыч, ты теперь… не употребляешь?
– Нет. Ни грамма. – Он помотал головой.
– А как же мы будем работать? Без впрыска? – насмешливо поинтересовался Андрей. – Сам говорил, не идет…
– Посредством впрысков другого характера, Андрей Иваныч. Сам знаешь…
– Так кого ты осчастливил? Скажи?
– Тебя, – ответил коллега.
– Брось. Я холостой.
– Зато теперь при водокачке, которую восстановил я.
– А деньги откуда? Жена дала? – насмешливо бросил Андрей.
– Ага.
– Ты, стало быть, теперь ее хозяин?
– Конечно.
– Но она моя, документ есть.
– Кто это – твоя? – Степан Павлович нахмурился. – Ты ее в глаза не видал.
– Чего-о? Водокачку в глаза не видел? – Андрей вскочил, расслабленности как ни бывало. Он с самого начала ждал чего-то такого, какого-то подвоха от жизни, еще одного завитка, когда посмотрел на круглящуюся новым кирпичом водокачку. Но от бывшего учителя такой каверзы не ожидал.
– Жену, – сказал Степан Павлович. – Мою.
– Так ты про нее? – Андрею стало смешно.
– Ну да. А ты про кого?
– А я про нее. – Андрей обвел руками пространство. – Она моя.
– Конечно. Только я ее поправил. Плохо ли?
– Па-алы-ыч, – взвыл Андрей, – Па-алы-ыч, да где ты деньги взял?
– Я говорю тебе – жена дала.
