Программист, не проронив ни единого слова, снова уставился в окно. Я стал возле девушки:
— Может, объяснишь мне?
— Да что тут объяснять! За долгие годы борьбы с Зоной долговцы в конце концов сошли с ума. Навязчивая идея уничтожить Зону переросла в манию. Немногие остались верны первоначальным принципам — я, полковник Белозеров и еще небольшая группа военных. Но такие же, как капитан, помешанные фанатики подняли бунт.
В то время наша база была на территории НИИ «Агропром». В придачу к началу зарождения внутренней междоусобицы недалеко от базы завелся полтергейст. Из-за него мы переместились на Янтарь, к ученым, которые охотно приняли нас. Мы охраняли лагерь, они снабжали нас всем необходимым. Это продолжалось до тех пор, пока не пропал полковник. Он был моим отцом. Настоящим или нет, я не знала, да и не хотела знать.
Капитан и его сторонники превратили группу «Долг» в секту фанатиков. И если монолитовцы изменились под действием излучения, то долговцы стали такими только по своей воле. Они силой заставили ученых собрать установку. Она, подобно выжигателю, который выжигает мозги человека волнами, выжигала мозги самой Зоне. Откуда Белов взял чертежи выжигателя, я не знаю, но через несколько месяцев установка была готова. Под воздействием ее волн в радиусе пятидесяти километров от центра взрыва гибло все живое.
Долг был готов уничтожить Зону. Зона исчезла бы вместе со всем ее населением. Я не могла этого позволить. Потому пробралась в лабораторию и украла блок управления.
— И где он? — спросил Программист.
— Он остался там, в нормальном мире Зоны. Но теперь своими силами долговцы восстановили этот блок управления. И, похоже, скоро Зона останется в истории. Теоретически можно изменить эти волны. Но тогда они образуют поля, которые вызовут совершенно неизвестные реакции.
— Значит, Зону все-таки уничтожат? — спросил я.
— Да, — ответила Дарья.
— Что будет, если возникнут эти поля? — спросил я.
— Неизвестно. Но для живой материи они менее вредны.
— Это точно?
— Ну, по крайней мере, так говорили ученые, когда я была с ними. Они тоже не могли допустить уничтожение такого количество людей. Поэтому создали в глубине установки этот самый ретранслятор волн. Если его активировать, волны создадут эти поля… Но вот что будет дальше, ученые не знали.
— Поживем — увидим, — сказал я и лег на матрац.
В этой клетке минуты тянулись как часы, часы как годы. Возможно, так и было. Каждый день Мамедов приносил нам еду. Поначалу она казалась гадкой, но прошло несколько дней, и даже то, что казалось плохим, стало хорошим. Каждый день я продумывал слова Дарьи о полях. Что будет со мной, если я попаду в такое поле? Умру или нет? Проверять ох как не хочется, но, наверное, придется. Но я должен выжить! Это главное для любого человека — стремиться к жизни и пытаться выбраться из любой, пусть даже безвыходной, ситуации.
За то время, что провел в камере, я сбросил несколько килограммов. Изредка я доставал из кармана «пугач» и смотрел на его сияние.
— Если аномалия не настоящая, то как образовался артефакт? — спросил я у Дарьи.
Она непонимающе посмотрела сперва на меня, а потом на артефакт. Как я его сохранил — это была моя тайна. Рассказать об этом я не мог никому, даже ей.
— Не знаю. Может быть, это какой-то побочный эффект, — предположила она.
— А я думаю, что саму Зону и все ее аномалии создал человек. И нет никаких пришельцев и параллельных миров. Человек создал то, с чем не смог потом справиться. И попросту стал уживаться с этим.
— Тогда что такое артефакты? — спросила Дарья.
— Побочные эффекты работающей долгое время установки Зоны. — Только сейчас в голове прояснилось. — Зону породил взрыв. Взрыв — это волны. Значит, такая установка породила эту Зону.
Выходит так, что выжигатель тоже создавался для сталкеров, чтобы с его помощью они попадали в другой мир. Поэтому и появились зомби. Если с первым взрывом все понятно, то как быть с тем, который еще предстоит?
— Ты хочешь сказать, что эта установка породит новую Зону? — спросил Программист.
— Да. Но только такую Зону, в которой не будет места человеку. Какое-то время люди попытаются жить в новой Зоне, но мутанты вытеснят человека с аномальной территории навсегда.
— Твои слова похожи на сказку, — заметила Дарья.
— В Зоне сначала все кажется сказочным. Посмотри на того же псевдогиганта. Природа никогда не сотворила бы такого. Только извращенный человеческий ум мог это сделать.
— То есть… — Дарья опустила голову.
— То есть все беды человек создает себе сам.
— Ты, конечно, красиво все выстроил, — раздался голос Мамедова, — только капитана тебе никогда не убедить в том, что он уничтожит одну Зону и создаст новую, более опасную.
— В это тяжело поверить, я знаю. Но, возможно, именно так и есть. И если аномалия порождает артефакт, то логично предположить, что артефакт уничтожит аномалию. Ведь не случайно, образовав артефакт, аномалия отбрасывает его на несколько метров от себя.
— Так бывает не всегда, — заметила Дарья.
Мамедов подтянул стул к решеткам и начал заинтересованно слушать наш разговор.
— То есть ты хочешь сказать, что этим артефактом можно уничтожить установку? — спросил он.
— Ты же из «Долга», неужели тебе не хочется уничтожить Зону? — спросил Программист.
— Просто я привык к трудностям, к войне со Свободой. Да и к Зоне, знаете ли, тоже привык, и без нее жизнь будет другой казаться.
— А тот ретранслятор внутри установки, какой он? — спросил я.
— Обыкновенная набитая электроникой схема. Она работает на два полюса. Один — это обычная работа установки, другой создает поля.
— Неужели ты хочешь изменить их? — воодушевленно спросила девушка.
— Ну не я, конечно… — Я посмотрел на Программиста.
— Я?! — удивился он.
— Ну, я в электронике не сильно разбираюсь. Мамедов, — я посмотрел на бородача, — скорее всего, тоже.
Долговец кивнул головой в подтверждение моих слов.
— Дарья знает все в теории, остаешься только ты.
— Вот не было печали… — сказал Программист.
— Дарья тебе расскажет, что да как, а ты сделаешь! Все просто! — подвел я итог.
— План неплохой, но как быть с остальными долговцами? — спросил Мамедов.
— Это твоя задача. Подними на базе бунт. Пусть этого лысого кренделя скинут. Нельзя допустить создания новой Зоны! Дерзай!
Мамедов вышел, закрыв за собой дверь.
— Ты ему доверяешь? — спросил Программист.
— У нас нет выбора. Придется довериться.
Программист снова замаячил по камере. Дарья лежала у стены, я смотрел в окно. Неужели человек не понял, что Зона — творение его рук? Зона — это гений человечества. Можно сказать, недавно с деревьев слезли и тут уже сотворили разумную субстанцию. Разумную именно потому, что еще ни один ученый с Янтаря или из-за Периметра никогда не называл Зону просто аномальной территорией.
Мамедов вернулся через час.
— Как успехи? — спросила Дарья.
— Нас немного осталось. Двоих я привлек на нашу сторону. Один еще сомневается, но я думаю, что он согласится.
