— Когда будет запуск установки? — спросил я.
— Белов собирается запустить ее через два дня, — ответил он. — Уже начались последние приготовления.
— Как все-таки вам удалось восстановить этот блок управления? — спросил Программист.
— Мы, когда сюда переместились, прихватили с собой пару ученых, они и работали на нас. Один из них отказался — мол, не хочет в этом участвовать. Ну, Белов и пустил ему пулю в лоб. Ученый остался один, потому он так долго и работал над созданием нового блока управления.
— Если бы еще и с ним встретиться, — сказал я, глядя на бородача.
— Это невозможно. Его хорошо охраняют и никого к нему не пускают. Вы к нему не попадете.
— Хорошо, — сказал я, — значит, запуск состоится через два дня. Думаю, капитан удостоит нас чести поприсутствовать на запуске установки.
Мамедов вернулся на свое место и задремал. Когда его сопение стало отчетливо слышаться в камере, я дернул Программиста за рукав.
— Взломай замок, — сказал я.
— Просто так, без оборудования я ничего не могу, — справедливо заметил Программист.
— Что тебе нужно?
— Хотя бы ПДА с внешним разъемом, — сказал он.
Я достал из кармана ПДА и небольшой черный шнур.
— Как тебе удалось его достать?
— Доставать мне его не пришлось, просто отдать не получилось. Этого хватит?
— Вполне, — сказал Программист.
— Начинай.
— А что дальше будешь делать? — спросила девушка.
— Ученого пойдем искать. Он должен знать, как изменить полярность установки и где находится этот ретранслятор.
Программист снял крышку замка, подключил в разъем ПДА и понажимал кнопочки на сенсорным экране. Проделав еще несколько манипуляций, Программист улыбнулся — замок капитулировал. Сталкер демонстративно толкнул решетку пальцем, и дверь со скрипом открылась.
— Недурно, — сказал я. — Дарья, ты останешься здесь.
В ответ на ее возмущенный взгляд я развернулся и вышел вслед за сталкером.
— Где вы собрались искать этого ученого? Вы даже не знаете, где находитесь! — Девушка привела неоспоримые доказательства провала нашей операции.
— Что ж, можно предположить, где ученый…
Мы двинулись, ступая как можно тише. Мамедов хоть и был на нашей стороне, но в его надежности я не был уверен. В случае с привлечением на нашу сторону долговцев мы только заключенные, поэтому и спрашивать будут с него, а не с нас.
Программист стоял возле железной двери и работал с замком. Мамедов пошевелился, но паниковали мы зря: он почесал нос и снова заснул. Замок щелкнул — последнее препятствие было взломано Программистом.
Когда нас вели по этому коридору к Белову, справа я заметил дверь. Я хотел проверить, что за ней. Обычная такая дверь — только ручка и замочная скважина. Я подергал ручку. Дверь была заперта.
— Откроешь? — спросил я Программиста.
— Дверь обычная, электроники нет, сам делай выводы, — сказал тот, пожимая плечами.
— Смотри. — Я достал из рукава нож.
Программист вытаращился на него, как будто никогда ножей не видел. Конечно, я отдал долговцам только то, что мне не было нужно. Остальное припрятал. Загнав лезвие ножа в замок, я со всей силы провернул его там. Внутренности замка посыпались наружу. Я открыл дверь. Мы оказались в огромном круглом помещении. В центре комнаты зияла глубокая пропасть. Что находилось на дне этой пропасти, невозможно было увидеть.
— Куда дальше? — спросил Программист.
— Знаешь, в кино всегда через люк к цели пробиваются, — ответил я.
— Мы не в кино, — заметил он.
— Думаю, нужно спуститься вниз. Вон и лестница.
Мы подошли к лестнице. Где-то наверху слышались голоса долговцев, определить их количество было невозможно. Мы старались двигаться максимально тихо. Лестница круто уходила вниз, конца ее не было видно. По мере продвижения в эту пропасть в темноте стала вырисовываться установка. Вверх торчали огромные трубы, которые постепенно сужались, а на концах были тонкими, как иголки. Когда мы добрались до основания этой установки, я увидел, что она стоит на четырех бетонных столбах. Неподалеку от лестницы, по которой спустились, мы заметили темную нишу в стене и спрятались в ней. С противоположной от нас стороны размещался пульт управления, возле которого стоял Белов. Инстинктивно пригнувшись, я посмотрел на Программиста.
— Там Белов, — сказал я.
— Вот это да! — Сталкер вроде как и не слышал меня, настолько он был поражен увиденным сооружением.
— Белов, говорю, возле пульта.
— Да понял я, понял… — Программист вернулся в действительность.
— Нужно его обойти. Здесь темно, а там — значительно светлее, поэтому мы должны легко пройти мимо него. — Я машинально посмотрел вверх.
С огромной высоты бил яркий свет. Означает ли это, что сейчас день? Или это лампа? Но откуда взять столько энергии? Впрочем, установку тоже нужно обеспечить электроэнергией. И парой батареек тут не обойдешься.
— Очевидно, где-то стоит мощный генератор, — предположил я. — Узнать бы только где. Если план с полями провалится, можно попробовать вырубить установку.
— Не так все просто… Слепой, смотри. — Я посмотрел, куда мне указал Программист. Там я увидел человека в белом халате.
— Думаешь, это он?
— Ученые всегда в белых халатах. Так положено, наверное. Смотри — он в наручниках!
Не знаю, как ему удалось их рассмотреть, лично я ничего не заметил. Белов о чем-то говорил с ученым. Долговец, жестикулируя, что-то пытался доказать ученому, но тот, по-видимому, ему возражал.
— Подождем, — сказал я.
— А если нас хватятся?
— Хуже не будет. — Я продолжил наблюдать за разговором сталкера и ученого.
Говорили они недолго. Через пару минут долговец махнул рукой, и ученого повели в дальнюю часть помещения. Я подал Программисту знак, и мы, стараясь не шуметь, пошли следом. Строение было круглой формы, и мы отставали от ученого ровно на половину круга. Но эта половина была длиной метров двести. Я не успел заметить, куда девался Белов. Когда мы проходили возле пульта, его там не было.
— Держись тени, — напомнил я сталкеру, когда тот чуть было не вышел на свет.
— За той дверью. — Он указал мне на дверь с двумя охранниками. — Что делать?
— Смотри. — Я поднял валявшийся камень и бросил его подальше от себя. — Так в фильмах делают. Теперь они должны уйти.
Услышав звук, долговцы переглянулись. Однако проверять, что там такое, пошел только один из них.
— Не сработало, — сказал сталкер.
— Пойдем напролом!
Все так же держась тени, я подкрался к охраннику. Резко нанес удар рукояткой ножа в шею и оглушил его. Программист подошел сзади и остановился рядом.
— Чего стал? Открывай! Сейчас вернется второй, — приказал я, обезоруживая долговца.
Калаш и рожок к нему — не жалует Белов свое войско. Программист спешно открыл замок. Мы
