обычная, а выезжаешь из города — перечеркнута. — Скворец внимательно осматривал окрестности.
Дорога до таблички была прямой. Старый, разогретый на солнце асфальт припекал ноги. Кругом было поле, и только возле асфальта стояли старые прогнившие машины. Неподалеку показался мост. Под мостом проходила железнодорожная линия. Они осторожно перешли мост. Пройти до таблички оставалось совсем немного. Оказалось, что она повернута к ним тыльной стороной. Лист обошел ее и прочитал надпись. Скворец увидел его замешательство, подошел и взглянул на табличку. Сталкеры переглянулись, им было трудно поверить в то, что это правда.
— Лиманск? — спросил Скворец. — Не может этого быть! Это же город-призрак!
— Видимо, не такой уж и призрак, раз он перед нами, — сказал Лист.
Он успел заметить, что табличка была зачеркнутой.
— В город?
— А куда же еще?
— Значит, нам туда.
Лист посмотрел, куда показывал Скворец. Перед его взором предстал город. Он видел его полностью, хотя неведомой силой город был разломан пополам и разбросан в разные стороны. Это случилось так давно, что между частями Лиманска успело вырасти огромное поле с непонятными цветами.
— Я думаю, нам туда, — сказал Лист и пошел дальше по дороге.
— Что мы ищем? Мы же что-то ищем?
— Пропавших сталкеров, — ответил Лист, продолжая идти дальше.
— А я думал, аномалию изучаем, — удивился Скворец.
— Одно другому не мешает. — Лист пожал плечами. — Это тоже задание.
— Какое задание? — спросил Скворец, когда догнал Листа.
— Рублев. — Листу не хотелось говорить правду. — Это он приказал мне найти сталкеров.
— Зачем? — Скворец шел рядом.
— Ему нужны эти люди… Для чего, я не знаю. Студент еще воду мутил постоянно, утаивал что-то. Я уверен, что об этой аномалии Рублев знает больше, чем нам сказал. Абсолютно уверен. — Лист перепрыгнул через вывороченный кусок асфальта и пошел дальше.
— Поэтому ты нас всех и отправил обратно в лагерь?
— Я просто боялся, что вы меня неправильно поймете.
— Да ничего страшного! — улыбнулся Скворец.
— Для тебя, может быть, и нет. Но вот для остальных… Я не знаю, что подумали бы они, если бы я сказал им, что в операции они не нужны. — Наступило молчание. Давно Лист не видел, чтобы Скворец усиленно над чем-то задумывался.
— Карта ПДА определяет эту территорию как неизвестную. Там, впереди, есть живые объекты.
На пути вырос небольшой холм, за которым и были объекты, о которых говорил сталкер.
— Это, наверное, мутанты. Так… — Скворец снова всмотрелся в ПДА. — Один объект отделился от группы! — Скворец быстро осмотрел окрестности.
— Что?
— Он идет сюда! — Скворец увидел разлом в земле и быстро прыгнул в него.
Лист следом за напарником укрылся в разломе.
Земля затряслась, когда существо начало приближаться. На холме показался псевдогигант. Свою глупую морду он повернул к сталкерам. Псевдогигант постоял на вершине холма. Поначалу он никак не реагировал на сталкеров, а потом неожиданно сорвался с места и понесся вниз.
Лист вогнал гранату в подствольник «Грозы» и нажал на курок. Раздался приглушенный хлопок. Пролетев несколько метров, граната взорвалась рядом с мутантом. В ответ раздалось его недовольное рычание. Граната, выпущенная из «Грозы» Скворца, также не произвела никакого эффекта. Псевдогигант неумолимо приближался. Скворец отбежал от укрытия и замахал руками. Для большего эффекта он дал очередь по туше монстра. Псевдогигант развернулся и ринулся на него.
— Действуй! — прокричал сталкер Листу.
Скворец побежал по дороге как заведенный, отвлекая внимание мутанта на себя. Чудовище стало преследовать его. Сталкер пробежал несколько десятков метров от разлома и остановился. Мутант приближался к нему. Скворец снова полоснул очередью по мутанту, целясь в его уродливые глаза. В метре от псевдогиганта взорвалась граната. Мутант начал хромать на одну ногу. Скворец поменял направление и снова проделал нехитрый отвлекающий маневр. Лист выстрелил. Граната взорвалась прямо под ногами псевдогиганта. Мутант издал булькающий звук и, завалившись на левую сторону, перестал подавать признаки жизни.
Скворец пнул ногой громадную тушу.
— Что бы ты без меня делал? — спросил он Листа, который выбрался из разлома и подошел к сталкеру. На подобные вопросы напарника Лист пытался не отвечать.
— А как быть с ними? — Сталкер указал на точки за холмом.
— Нужно отходить. От такого количества псевдогигантов я не убегу. Хорошо еще, что он по земле бить не начал, тогда я далеко не убежал бы!
— Как нога?
— Отлично!
На этом разговор и закончился. Солнце начало переваливаться за горизонт. Сталкерам нужно было срочно искать укрытие. Хорошо, что недалеко от места сражения с мутантом Лист заметил небольшую постройку — то, что осталось от поста ГАИ.
Напротив входа лежала дверь. Очевидно, здесь недавно проходил псевдогигант. Лист зашел внутрь помещения, состоявшего из двух комнат. В первой комнате пол был засыпан мусором. Угол занят тумбочкой с покосившейся дверкой.
За Листом вошел Скворец. Сталкер беспечно прошел через первую комнату и уже был готов зайти во вторую, как Лист закричал:
— Стой! — Скворец остановился как вкопанный. — Разве не чувствуешь?
— Нет, — честно признался Скворец.
— Там Электра. — Чувство, когда рядом с тобой источник сильного электрического тока, Лист познал очень давно, еще в то время, когда даже в Зоне не был. А когда попал сюда, это чувство только обострилось.
— Хорошо, туда ходить не буду.
Скворец развернулся и подошел к письменному столу, который непонятно как уцелел за столь долгое время. На нем лежали бумаги, покрытые толстым слоем пыли. Скворец взял папку и прочитал:
— Дело номер сто двадцать шесть. Авария на дороге Лиманск — Киев. А что, отсюда можно в Киев попасть? — спросил Скворец.
Лицо Листа ясно говорило о том, что ему не до шуток.
— Напомню, если ты забыл, что мы в Чернобыльской зоне отчуждения! — не выдержал Лист. — А отсюда до Киева рукой подать.
— Вопрос исчерпан. — Скворец бросил папку обратно на стол. — Март восемьдесят четвертого.
— Почти за два года до аварии. И что? — спросил Лист.
— Да просто так, — отмахнулся Скворец. — Кто дежурит первым?
— Как раньше?
— Давай. — Скворец достал монетку, с которой никогда не расставался. Зачем она ему была нужна, неизвестно, но только в его кармане она всегда была.
— Мой — орел, — сказал Лист.
Скворец бросил монетку. Когда она упала, он прикрыл ее рукой. Сталкер убрал руку и увидел там изображение трезубца — это означало, что первым дежурит Скворец.
— Разбудишь, — сказал Лист.
Он лег на сложенные в кучу пачки бумаг.
— Куда ж я денусь? — ответил Скворец.
Он подошел к оконному проему без рамы и стекол. С этого поста был прекрасный вид на Лиманск. Говорили, что когда-то здесь был прекрасный городок, в котором жили советские люди. Они работали во
