– Я уже звонил… Он не отвечает. Слушай, действительно, надо с этой загадкой что-то делать. Нельзя же просто так все оставить. Опять же, Николай Николаевич… Мы ведь советские чекисты, гардемарины…
– Ага, мушкетеры против кардинала. Кстати, а кто в этой теме кардинал? С кем мы собираемся тягаться? И звучишь как Вован. Это он у нас идеалист. Теперь вас двое. Жаль…
– Да я к тому, что девушке не имеем права отказать в помощи… Мы же офицеры.
– Ага, Пашка, все ясно! – Олег совсем повеселел. – Наконец-то понимаю, в чем дело. Говорил я тебе, надо было слушаться меня и Вована. Напомни: чем ты занимался вечерами, когда мы ездили в подшефный колхоз?
– Английским языком.
– Вот! Именно! А мы проводили работу среди местного женского населения. Природа, брат, берет свое. И в твоем случае она взяла свое в самый неподходящий момент. Ты влюбился в первую встречную, да еще и в какую-то революционерку. Мало девок в Москве?
– Да не в этом дело! – пытался возразить Пашка, понимая, что Олег отчасти прав. – Я ее давно знаю.
– В этом, старик, дело, в этой твоей «маленькой Вере». Или Свете?
– Кате. Ну и ладно, сам позвоню и разберусь. В общем, делай, что хочешь, а я поехал искать Батю. А вы давайте пьянствуйте, друзья-товарищи. Желаю успехов.
– Пашка, давай поспим еще часок, а потом поговорим?
– Да ну тебя!
– Ну и вали, индюк надутый!
* * *
С Батей Пашка так и не встретился. Время шло, и он решил рискнуть – позвонить Катерине.
– Здравствуй, – ее голос звучал все также напряженно, как и при их встрече в Кремле. – Я так счастлива, что ты позвонил… Я о тебе думала. Помнишь, в палатке?
«Я о тебе думала», – повторил Пашка про себя, отметив с досадой, что Олег на сто процентов прав – ему приятно, что она о нем думала.
– Приезжай ко мне, – потребовала Катя. – Прямо сейчас…
– Хорошо.
В сквере, окружающем знаменитый пруд в центре города, Пашка огляделся и просканировал обстановку на предмет слежки. На скамейке, придерживая коляску, сидела дама в шляпке. В другой руке она держала книгу. На зрение Пашка не жаловался и смог без усилий прочесть название: «Г. X. Андерсен. Сказки». Еще раз взглянув на даму, он подумал, что в ее возрасте довольно странно увлекаться подобными произведениями. Впрочем, он тут же предположил, что дама, судя по шляпке, могла быть учительницей литературы младших классов и просто повторяла материал, с которым завтра будет знакомить учеников.
Его внимание привлек автомобиль, припаркованный близ того самого дома с воротами, украшенными львиными фигурами, куда Пашке предстояло войти навстречу своему счастью или гибели. На всякий случай он прошел мимо. Заброшенный вид машины говорил о том, что ею не пользовались с зимы. Снующие вокруг прохожие подозрения не вызвали. Никто из них, кроме почтальона, который, как предположил Пашка, не мог отыскать нужный адрес, не появился в округе дважды.
Он извлек из кармана две копейки и позвонил Олегу, сообщив, где находится, и тут же принял решение войти в дом. Поднялся на третий этаж, позвонил в квартиру. Дверь открыла Катерина.
– Входи, – прошептала она, впустила Пашку и быстро захлопнула дверь. – Чай будешь?
– Нет, спасибо.
– Тогда к делу. Ты такой молодец, что согласился помочь! – с жаром проговорила она. – Николай Николаевич говорил, что ты настоящий офицер, а ты, получается, еще и настоящий джентльмен, отзывчивый, добрый…
– А ты не догадывалась, Катюша? Кстати, офицер я всего два дня. Расскажи, что случилось, почему ты опасаешься за себя и кто такие «они»? И как ты попала на вчерашний прием?
– Много, очень много вопросов. Начнем с «них». Значит, не догадываешься?
– Нет.
– Это кое-кто из руководства КГБ, военно-промышленный комплекс, старые партийцы, выжившие из ума… Те, кому не хочется реформ, кто заведет страну в пучину гражданской войны и хаоса.
«Демократка… Попал как кур в ощип», – пронеслось у Пашки в голове.
– Ты не думай! – с горячностью воскликнула Катя. – Я никакая не демократка. Но мыслить рационально обязан каждый нормальный гражданин и…
– А что за кассеты? На них фильмы? А Николай Николаевич?
– Какие фильмы? У него были доказательства готовящегося заговора против руководства, против некоторых прогрессивных членов Политбюро. Записи разговоров и не только… А в КГБ эту информацию на каком-то уровне заблокировали, и вот теперь все ниточки у меня. А обратиться абсолютно не к кому. Это ужасно! Знаешь, с чего они собирались начать?
Пашка не ответил. Напряжение в мозгу достигло предела. Как младший офицер госбезопасности, он понимал: рановато ввязываться в большую политику. А этой девчонке, которую он знает по институту и совсем не предполагал раньше, что их пути пересекутся, разве не рано?
– Тебе что-нибудь известно о деле Крысанова из Каунаса? Вижу, ничегошеньки не знаешь. В школах наших воспитывают как в инкубаторах: информацию дозируют, как из пипетки. Этот человек устроил террористический акт у мавзолея Владимира Ильича. По-моему, в 1967 году. Обвязал себя взрывчаткой и подорвался. Там даже раненые были…
– И что? Причем тут Николай Николаевич?
– А притом, что подобную провокацию планировали заговорщики. Они собирались организовать взрыв у мавзолея во время демонстрации 7 ноября. И под это закрутить гайки в стране. Неужели непонятно? Поджог Рейхстага, убийство Кирова… Одна и та же концепция.
– Кать, мне почему-то кажется, ты преувеличиваешь. И опасность, и мою возможную роль…
– Твою роль, ты сказал? Все очень просто: не было времени выбирать среди вас самого достойного. Тебя я узнала, вспомнила лес, драку жуткую… Ты решительный и с характером… И целовался тогда хорошо.
«Нет, неубедительно, – подумал Пашка. – Если дело хотя бы наполовину так серьезно, как она пытается утверждать, жернова Системы перемелют и меня. И всех, кто хоть что-то слышал. И ребят подставлю – еще ведь не забыли историю с племянником Рейгана. Не многовато ли приключений на одну неделю?»
Пока Пашка колебался, решая, сразу сбежать или еще послушать откровения Кати о государственных тайнах, в дверь квартиры громко и настойчиво постучали.
– К тебе пришли, – насторожился Пашка, молясь, что все обойдется.
– Слышу, – в тревоге прошептала Катя. – Черный ход! Скорей! Надеюсь, там нет засады. Уходи! Я о тебе никому ничего не расскажу. Только возьми портфель! – она протянула Пашке объемный и увесистый с виду саквояж коричневой кожи.
– А ты?
– Теперь все равно… – Катя беспомощно взмахнула руками и опустилась на табурет.
– Постой. Если речь идет о безопасности государства, то не все равно. Надо уходить вместе.
– И куда?
– Я знаю одного человека, которому точно можно доверять. Пока документы у нас, все будет в порядке. Пошли! – Пашка решительно взял девушку за руку. – Где черный ход?
– Там, в дальней комнате…
Она послушно последовала за ним. У книжного шкафа обнаружилась узкая дверь. Катя осторожно повернула торчащий из замка ключ. За дверью и на лестнице, ведущей вниз, никого не было. Между тем, в квартиру стали барабанить еще настойчивее.
Они воспользовались потайной лестницей и оказались в подвале, выход из которого был забаррикадирован старой мебелью. Пашке пришлось изрядно потрудиться, прежде чем удалось выбраться
