роковую черту, я выгляжу совсем неплохо!» — весело сказала Нина сама себе и тут же почувствовала слабость до потемнения в глазах. Она едва успела сделать два шага к кровати, чтобы не упасть на пол. И тут же услышала знакомый голос:
— О, ты уже ходишь! Ну, молодец, поздравляю!
Борис Ильчук стоял в дверях, улыбаясь и размахивал большой сумкой.
— Вот уж кого не ожидала увидеть, — пробормотала Нина.
— А почему, собственно? Мы же столько лет знакомы, почти родственниками стали. Ну, не получилось у меня с Катериной, так что же, нам теперь всю жизнь собачиться, что ли?
Борис уселся на стул, и, выражая всем своим видом человеколюбие, принялся вытаскивать из сумки апельсины и бананы.
— Как ты узнал, что я здесь? — удивилась Нина.
— Мы же, повторяю, не чужие. — Борис посмотрел на Нину ясными глазами, в которых, казалось, блестели слезы. — Мы с отцом, между прочим, все организовали для похорон, Катю поддерживали. Ведь ее муж — хоть и неплохой парень, но абсолютно беспомощный лопух. А твой бывший муженек вообще в отъезде. Так что если бы не мы с отцом — Катю бы некому было поддержать. Мы и тебя по ее просьбе разыскивали по всем больницам.
«Ярослав в отъезде. Командировка? Личные дела?» — Нина мысленно прикидывала возможные варианты. И вдруг поняла, что в словах Бориса промелькнуло что-то более важное и непоправимое.
— Погоди, Боря… — Нина сделала паузу, задержав дыхание. — Я не поняла… О каких похоронах ты говоришь?
— Ну, ясное дело о каких, Василия Федоровича. Других похорон, слава Богу, пока не было.
Борис сказал об этом, как о чем-то давно известном и даже сделал круглые недоумевающие глаза.
— Папа умер?.. — Нина зарыдала, уткнувшись лицом в подушку. Подсознательно она была готова к подобному сообщению, но все же надеялась на чудо, ибо после всех пережитых потрясений считала, что заслуживает хоть какой-то поблажки от судьбы. И вот — страшное и неизбежное все-таки случилось. И гораздо раньше, чем она ожидала. Слезы немного облегчили ее издерганную потрясениями душу, и она смогла, наконец, заговорить:
— Так это был инфаркт… А врачи меня утешали, говорили, что все обойдется…
Нина опять заплакала. И тут в дверях палаты появилась Катя. С первого взгляда оценив обстановку, она накинулась на Бориса:
— Ты зачем рассказал об отце?! У нее же был шок, разве ей можно такое?.. Ты хочешь, чтобы она совсем дошла?!..
— Я думал, что она знает, — растерянно пробормотал Борис.
— Откуда? От кого? Это даже медсестры скрывали, а ты рассказал!
— Извини. Ну, тысячи извинений. Ей-богу! — Борис приложил руки к груди и сделал шаг к выходу. — Что поделаешь — проболтался. Нина бы все равно узнала — рано или поздно.
— Боря прав, — вздохнула Нина. — Лучше сразу узнать обо всех несчастьях.
— Не лучше, — возразила Катя. — Надо было подождать несколько дней, пока ты окрепнешь. Ой, Нина, Нина!
Сестры обнялись и заплакали. Они не заметили, как исчез из палаты Борис. Наконец, успокоившись немного, принялись друг друга расспрашивать. Нина сообщила Кате только фактическую сторону событий, ничего не рассказывая о своих переживаниях и догадках. Из слов Кати узнала, как именно развивались события в эти три дня, пока она была в беспамятстве.
Утром в понедельник Катя и Вадим вошли в квартиру Гаевого и на столе обнаружили записку от Нины. Позвонив в библиотеку, Катя убедилась, что Нины там нет. На всякий случай набрала домашний номер Ярослава; никто не ответил. Тогда Катя решила, что Нина пошла в больницу к отцу, и сама вместе с Вадимом немедленно отправилась туда. Василия Федоровича она нашла в ужасном состоянии. Первым делом он спросил, где Нина. Узнав, что Нину Катя не нашла, страшно заволновался и сказал, что час назад незнакомый позвал его к телефону и сообщил: «Ваша визитная карточка выпала из сумочки убитой девушки. Я позвонил вам на работу. Там сказали, что вы в больнице. Убитая, судя по приметам — ваша старшая дочь». Дальше разговор прервался, и Василий Федорович подумал, что это какой-то жестокий розыгрыш. Но, узнав, что Нина исчезла, по-настоящему испугался. Ему стало совсем плохо. Отца забрали в реанимацию, и вскоре Кате сообщили, что он умер. Она расплакалась, растерялась, Вадим утешал ее как мог. Что было делать? Пришлось обратиться к Ильчукам и сотрудникам Василия Федоровича. Помогли организовать похороны. А вчера, после похорон и поминок, ей сообщили о девушке, которая третий день пребывает в шоке. Катя тут же помчалась в больницу и увидела, наконец, сестру.
Рассказав все это, Катя принялась кормить Нину, приговаривая:
— Ешь давай, изголодалась за эти дни. Только на уколах и жила. Врачи, молодцы, отнеслись к тебе по-человечески. Надо будет их отблагодарить. Да… хорошо, хоть папа мне успел сообщить, где взять деньги. Он как чувствовал, что умрет… Да, а со следователем я уже беседовала. Он считает, что на тебя напали маньяки. Хотели оглушить, потом утащить и изнасиловать. Слава Богу, их спугнули крики. Ясное дело, я тоже так считаю. Конечно, их будут искать, но вряд ли найдут. Все это ужасно, не спорю, но хоть так все окончилось. Могло быть куда хуже. Кстати, я хотела обо всем сообщить Ярославу, все-таки официально он твой муж. Звонила ему на работу. Там сказали, что он в командировке. Не знаю, может надо было попросить, чтобы они его отыскали?
— Не вмешивай в это дело посторонних! — резко ответила Нина. — Зачем устраивать ажиотаж? Когда вернется, тогда обо всем и узнает. Лучше вот кому обо мне сообщи — Леночке Филоновой.
— Да, правда. Я о ней и забыла. Она звонила, волновалась за тебя. И на похоронах была. Просила сообщить, если что станет известно.
— Вот и сообщи. Ну, а еще Вадима своего приведи. Надо же мне с ним познакомиться.
После ухода Кати Нина долго обдумывала все происшедшее с их семьей за последние три дня. Казалось бы, разрозненная цепь печальных, не связанных друг с другом событий. Однако интуиция подсказывала Нине, что здесь все не так, как выглядит со стороны. Взять хотя бы анонимный звонок отцу в больницу. Для убедительности или для отвода подозрений кем-то была выдумана версия о визитной карточке, якобы выпавшей у Нины из сумки. Нина не носила с собой визитных карточек. Да и на службе у Василия Федоровича рано утром в понедельник еще никто не мог ответить, в какой именно больнице он находится. Стало быть, некто знал о прединфарктном состоянии Гаевого и решил его доконать. Причем, некто знал и о покушении на Нину. И был уверен, что она убита, что все: концы в воду…
Нина отчетливо припомнила тот ужас, который испытала, когда поняла, что ее преследуют. Страх перед насилием, боязнь темноты — то, что не давало ей покоя много лет, делало ее психику ущербной — все навалилось на нее в ту минуту, когда убегала от бандитов. Из-за подобного страха она уже не раз теряла сознание… И вдруг Нина четко поняла: три дня назад она тоже потеряла сознание от страха. И это произошло на долю секунды раньше, чем ее ударили по голове! Этим ударом хотели не оглушить, а убить. Но, поскольку Нина уже начала падать в обморок, удар не обрушился ей на голову со всей рассчитанной силой. Все произошло так быстро, что убийцы, вероятно, были уверены, что дело сделано. А когда узнают, что она жива?..
От тревожных мыслей ее отвлек новый визит Бориса Ильчука. Он вошел с улыбкой и бодрыми словами:
— Ну, успокоилась чуть-чуть? А то Катя такой крик подняла… Я даже с перепугу убежал. И с тобой не поговорил.
Борис уселся на стул, явно собираясь начать пространную беседу. Нине этого совсем не хотелось. Она подумала: должно быть, Ильчуки беспокоятся из-за своего долга Василию Федоровичу и хотят узнать о намерениях Нины и Кати.
— Значит, пострадала ты, бедняга? — сочувственно спросил Борис.
Нину покоробило от его слов, и она раздраженно передернула плечами.
— Сейчас вечером нельзя ходить одной, — продолжал Борис. — Могла бы мне позвонить. Я бы помог и дядю Васю в больницу отвезти, и тебя домой доставить в целости и сохранности. Но ничего не поделаешь, случилось то, что случилось… Ты хоть рожи подонков помнишь, чтобы их в милиции описать?
