Он хмурился, когда Нина рассказывала о встрече с Олегом, об отдыхе в компании взбалмошной Леночки, о дежурстве возле дома Хустовского и о телефонном розыгрыше. Затем, когда Нина заговорила о болезни Гаевого и о споре с Ильчуком-старшим, своих доверительных беседах с отцом, вызове «скорой помощи», во взгляде Ярослава появилось сочувствие. Когда же Нина перешла к весьма драматическому эпизоду ночного преследования, его лицо даже побледнело от испуга, а рука непроизвольно сжала ее пальцы. Ярослав молчал на протяжении всего монолога, но, когда Нина дошла до объявления в «Вечерке», он воскликнул:
— Игорь Шеремет?!.. Его ты видела возле дома Хустовского?
— Да… Я не сразу его узнала, но потом, когда меня преследовали эти типы, я вдруг отчетдиво вспомнила, что видела его на твоих армейских снимках.
— Ты уверена? — Ярослав вытащил из стола альбом и положил перед Ниной. — Смотри внимательно. Где Игорь, покажи?
Нина узнала Игоря на двух фотографиях.
— Да, ты нашла его безошибочно. — Ярослав вздохнул и вдруг порывисто обнял Нину, прижал ее голову к своей груди. — Сколько же ты всего пережила, девочка… Теперь вместе во всем разберемся.
— Ты ездил на поиски Игоря в другой город, я знаю. Мне Костя сказал. Но, боюсь, что искать вашего друга надо где-то среди развалин улицы Крайней. Не зря же «Вольво» туда заезжал.
— Да. Надо звонить Кириллу. Нет, не сейчас… Он приедет только утром.
— Кто такой Кирилл?
— Кирилл Шеремет — двоюродный брат Игоря. А еще он — оперативник, который вел одно дело… очень запутанное. Игорь ему помогал. Когда я в последний раз говорил с Игорем по телефону, он намекнул, что идет на ловлю крупной рыбы. Это означало, что скоро у него в руках будет важный материал. Но, конечно, ни имен, ни названий он не упоминал. И Кириллу ничего не успел сказать. Правда, смутное подозрение насчет Хустовского у нас мелькало, но, в основном, мы думали не на него. Хустовский умеет держаться в тени.
— А кого искали Игорь с Кириллом? Преступную группу, что ли? Неужели Хустовский — мафиози? Трудно представить, чтобы он промышлял, скажем, наркобизнесом.
— Девочка моя, не повторяй газетных штампов. В жизни все и проще, и гораздо сложней.
— Ну, так в чем же дело? Расскажи. Или это секрет?
— Долго рассказывать. Зачем тебе вдаваться в подробности? Достаточно сказать, что такие, как Хустовский, вредят многим.
— И тебе?
— В том числе и мне. — Ярослав привлек ее к себе и на минуту задумался. — Я давно пришел к выводу, что всех честолюбивых людей можно условно поделить на монархов и временщиков. Монарх (или хозяин) своим уделом дорожит, бросать его не собирается, а наоборот, хочет потомкам передать все в лучшем виде. А потому свою землю бережет, людям старается делать добро, чтоб они его любили не из-под палки. Его дело — не отбирать и не распределять, а создавать. Богатеет он медленно и трудно, зато человек надежный. Иное дело — временщик. У него натура другая: побольше захапать, нагрести, выжать любым способом. Ему не жалко землю истощить, людей ограбить, озлобить. Он по натуре хищник. Загубит один удел — перейдет в следующий. Пока в одном месте опомнятся, — он уже в другом… Хустовский и есть тот человек, которого мы пытались вычислить. Он своего рода агент влияния и очень дорогой. Просто незаменимый для гигантов, которые хотят сплавить в наши края устаревшие и вредные технологии. Сделки он проворачивает крупные, но сам при этом остается в тени. И еще. Хустовский не дает поднять головы тем, кто не его поля ягода. Понимаешь, это ведь только на первый взгляд все контролируется известными авторитетами с кличками, с тюремным стажем. На самом деле за ними стоят такие респектабельные организаторы, как Олег. И время для него сейчас — то, что надо. Неразбериха, безвременье… В мутной воде временщик всегда выловит свою удачу. Потому-то он и старается такое времечко подольше удержать. А монарху стабильность нужна. Примерно такой расклад… И должен тебе сказать, что на любом уровне — сверху донизу, в любом деле можно встретить как хозяев, так и временщиков.
— Согласна, это правильная аллегория. Конечно, Хустовский — из породы временщиков. Ильчуки тоже. Но он умнее их, а потому опасней. И сейчас он обошел бы вас с Кириллом, если бы я случайно не увидела и не догадалась.
— Да, ты молодец. Только одну глупость совершила — когда намекнула Хустовскому, будто тебе что-то известно.
— Вот что, Тор… — Нина глубоко вздохнула. — По крайней мере, никто их них не должен знать, что ты к этому тоже имеешь отношение. Иначе и твоя жизнь будет в опасности. Поэтому держись подальше от меня.
— И не подумаю, — улыбнулся Ярослав. — И вообще, мой милый детектив, переключись на что-нибудь другое. Кстати, тебе известно, что я страшно проголодался?
— Вот сейчас ты сказал, и я тоже почувствовала, что голодна. Странное совпадение, да?
Они пошли на кухню и стали выгребать все из холодильника. Ужин прошел более чем весело. Нина готова была расхохотаться от каждой ерунды, да и Ярослав без конца шутил и дурачился. Несмотря на пережитые потрясения и грозящие опасности, их переполняло ликование. И оно не было беспричинным. Любые беды отступали перед той силой, которая влекла их друг к другу.
После ужина вернулись в комнату. Ярослав снова сел на диван. Нину усадил к себе на колени.
— Расскажи об Игоре, — попросила она, перебирая его волосы.
— Ты, наверное, догадалась, что это именно Игорь в свое время помог мне собрать компромат на Гаевого. Правда, устный. Но без Игоря я не приблизился бы к тебе. Сам того не зная, Игорь помог моей любви.
— Нашей любви, — поправила Нина.
— Да. — Ярослав улыбнулся и провел губами по ее шее и волосам. — Игорь, думаю, в душе был романтик. Много помотался по свету. Причем, не ради удовольствия. Жизнь у Игоря сложилась нелегко. Сам такую выбрал. И еще. Игорь был из породы авантюристов. В хорошем смысле слова.
— Как и ты?
— Не знаю. У нас с ним разные направления. Но мы друг друга хорошо понимали.
— Была у него семья? Любимая женщина?
— Игорь дважды женился, но детей не имел. Со второй женой развелся около года назад. Таня его большая любовь.
— Почему же развелись?
— По-моему, она просто устала. У Игоря был необычный образ жизни. Постоянно куда-то уезжал, а жене не все мог объяснить. Им часто угрожали по телефону, подбрасывали анонимки. Однажды, когда Игорь был в отъезде, ей кто-то позвонил и сказал, что муж погиб. А Таня была на седьмом месяце беременности. От нервного стресса у нее начались преждевременные роды. Ребенок родился мертвым. Вскоре Игорь вернулся. Так и не смог узнать, кто позвонил жене и довел ее до такого. А жизни с тех пор у них не было. Потом Таня ушла от Игоря. Она никогда не была сильной женщиной, скорее наоборот. Хрупкая, как Офелия. Да и можно ли ее за что-то винить? Игорь даже после того, как расстались, все время ее опекал.
— Я должна увидеть эту женщину и рассказать ей об Игоре. Ведь именно я видела его в последние минуты жизни.
— Погоди, еще надо во всем убедиться. Давай подождем до утра. У нас есть несколько часов.
— Хорошо, не буду спорить. Сейчас я хочу думать только о тебе…
— Любимая… я думал о тебе все эти дни. А по ночам ты мне снилась… и была со мной. Мне даже не верится, что сейчас все это — наяву. Я почти потерял надежду…
Дальнейшие слова уже звучали бессвязно и не имели значения. Нина и Ярослав любили друг друга так, словно это было последнее свидание в их жизни. Они не помнили ни о чем, кроме своей любви. В эту ночь их поцелуи и объятия были скорее яростными, чем нежными. Нина и Ярослав хотели насытиться своим счастьем впрок, чтобы хватило на дни или даже годы испытаний и разлук. Нина сама себя не узнавала этой ночью. От былой ее холодности не осталось и следа. Стоило ей вспомнить испытанное недавно отчаяние, тоску по безвозвратно потерянной любви — и она снова бросалась в объятия Ярослава,
