после чего начнутся собеседования, — закончила я свою прочувствованную, наполненную злобой речь.
— Мурашки по коже, — пробормотал Ромео. — Она настоящий демон.
— Это у нее только легкое раздражение — «утешил» Карис.
Я развернулась лицом к своим помощникам и угрожающе ткнула пальцем в Ромео.
— Ты! Отныне ты — второй капитан! Займись мебелью! К вечеру чтоб было достаточное количество кроватей, а к утру подготовь тренажерный зал и аудитории для занятий!
Ромео, сначала попятившись, остановился и протестующее вскинул руки.
— Но..
— Я не закончила! Сначала зайдешь в бухгалтерию и выбьешь нам деньги! Заупрямятся — скажи, что приду я и в очень плохом настроении! И пока все не сделаешь — на глаза мне лучше не попадайся! ПОНЯЛ?
— Так точно! — отдал мне честь Ромео, дважды ударив себя кулаком в грудь.
— А сейчас подготовь мне кабинет и принеси личные дела всех этих отбросов!
Ромео послушно убежал, я же перевела палец на Кариса, из глаз которого ушла насмешливость, уступив место настороженности.
— Ты — третий капитан! До завтрашнего утра найди учителей, подготовь учебную форму, оружие и вообще обеспечь всем необходимым, найми прислугу. Потом еще перепроверишь все личные дела тех кандидатов, которых я отберу, и составишь отчет. Все ясно?!
А кажется, я вошла в роль злобного Ассасина. Иначе почему, мне мерещится в глазах насмешника Кариса — одобрение?
— Так точно, Госпожа. Разрешите идти?
— Иди, — отпустила я его небрежным взмахом руки, после чего повернулась к притихшим претендентам. — А вы, лоботрясы и недоумки, через пятьдесят восемь минут, чтоб образовали тихую очередь у моего кабинета, если вам это под силу!
Кабинет Ромео обустроил мне по всем правилам тайных спецслужб — зашторенные окна, толстый ковер, яркая магическая лампа на массивном столе, удобное кресло для меня и трехногий ненадежный табурет для кандидата. Плюс в углу небольшой еще один небольшой стол, заваленный личными делами.
— Мда, кажется мне нужен секретарь, — пробормотала я, перенося с тумбочки на стол заботливо приготовленный графин с водой и пару стаканов.
Можно, конечно, призвать кроликов мне на помощь, но не хочется светить такими козырями перед теми, кто может и не суметь влиться в скудные ряды ассасинов Империи.
— Что же делать? Ух, как я ненавижу все это…
Помучившись немного, я вышла в просторный коридор, заставленный расторопным Ромео скамейками. Из всех кандидатов подошло пока только пятеро, при этом один — подросток лет пятнадцати, держался особняком. Тощий, осунувшийся, с давно не мытыми волосами, в рваной одежде — он вызывал жалость. И что он здесь забыл?
— Ты, парень, — окликнула я его самым властным тоном. — Читать умеешь?
Парень встрепенулся и поднял на меня свои огромные, запавшие карие глаза.
— Да, — спокойно ответил он, вызвав у меня невольное уважение.
— Почему решил стать ассасином?
Он поднялся со скамьи и посмотрел мне прямо в глаза. И хоть он даже не поморщился, я поняла — парень сильно избит. И при этом вся его натура так и дышит уверенностью и благородством.
— Я слышал, что новый Император станет хорошим правителем. Хочу помочь ему, — просто ответил он, заставив меня хмыкнуть.
— Тогда почему не пойдешь учиться на чиновника?
— Разве по мне не заметно, что мне это не по карману? — дерзко ответил он и… я сразу решила его взять. Убийца он, конечно, никакой, судя по всему, но нам нужны разнопрофильные люди. У меня уже сформировались определенные задумки по формированию постоянной структуры подразделений ассасинов. Я перечитала уже достаточно дневников моих предшественников, чтобы понять, что начинать с абсолютного нуля каждый раз — бессмысленно. Я решила попытаться создать то, что по наследству перейдет следующему после меня ассасину.
Ну а пока надо разобраться новым набором и конкретно этим парнем.
— Заходи. Первым пройдешь собеседование.
Мы прошли в кабинет, я удобно устроилась в кресле, а парень замялся, глядя на готовый развалиться от неосторожного чиха табурет.
— Найди свое личное дело в этой кипе, подай мне и садись.
Пацан рылся в бумагах всего минуты две, итогом чего стала довольно увесистая папочка, аккуратно положенная передо мной. Открыв ее, я обомлела — парень оказался бастардом предыдущего Императора, рожденным просто горожанкой. Получил неплохое начальное образование на те деньги, которыми откупился отец Макса от нежелательного результата связи. Да и мать — помощница лицензированного мага — неплохо зарабатывала, пока не умерла три года назад. У парня отобрали все, включая дом. И он сумел выжить на улицах столицы, примкнув к гильдии воров.
— Рейнер, так? Братец Императора, значит, — протянула я.
— Нет! Я сын обычной горожанки, — сердито рявкнул он.
Забавный парень. А ведь мог бы потребовать признать себя бастардом, получил бы незначительный титул, клочок земли и… оказался бы втянут в дворцовые интриги.
— Ладно, Рейнер Корс, будем считать, что собеседование ты прошел с неплохим баллом. Если хочешь остаться, то предупреждаю — забудь свое имя, забудь все свои желания, служи Императору Максимильяну, не признавай ничью власть кроме его и моей, никогда не сомневайся в выбранном пути. Трудись, отдавай всего себя и никогда не жди благодарности. Твое слово, — несколько пафосно продекламировала я заготовленную наспех речь.
— Я готов служить, госпожа Ассасин, Императору Максимильяну и вам! — подскочил парень, опрокинув табурет.
— Что ж. Отныне ты К-1-01, что означает кадет, набор первый, первый зачисленный на обучение. Если успешно сдашь «выпускной» экзамен, то получишь другой номер, в соответствии с отрядом, в который ты попадешь. Кстати, первое поручение — поработаешь сегодня моим секретарем. Позови следующего.
Поставив табурет на место, К-1-01 приоткрыл дверь и громко оповестил, что Госпожа Ассасин изволит начать прием раньше срока. Устало потерев под капюшоном виски, я взглянула на первого, кроме Рейнера, кандидата. Высокий, в кожаной куртке с серебряными заклепка, тщательно расчесанными волосами и подкрашенными губами.
— Виконт Марло, к вашим услугам, — небрежно кивнул мне этот надменный франт, заставив обреченно вздохнуть.
К-1-01 положил передо мной дело, которое я поспешно открыла. Третий сын, семь языков, лучшие учителя фехтования, два десятка дуэлей. Либо бабник, либо блюдет честь семьи. С первым еще можно примириться — второе для ассасина неприемлемо.
— Мой секретарь родом с земель вашей семьи, виконт. И сказал, что ваша жадные коррумпированные родственнички обобрали его до нитки и изнасиловали его младшую сестренку, после чего…
Рейнер дернулся так, будто я дала ему пинка под зад, а виконт подскочил с многострадального табурета и выхватил шпагу, умело прикрытую плащом до этого момента.
— Никто не смеет оскорблять наглой клеветой…
— Не годен! — холодно отрезала я. — Освободите помещение и пригласите следующего!
Этот день обещает быть очень долгим.
