Стив перечитывал наброски своей новой научной работы, отпивая небольшими глотками горячий кофе, который только что сварил в кофеварке Рейчел. Он постарался все делать тихо, производя как можно меньше шума. Ему удалось не разбудить хозяйку дома, чем он был весьма доволен. Стиву хотелось сосредоточиться на работе, а не выискивать слова приветствия и тему утреннего разговора для странной чудачки, порой совершающей непонятные ему поступки.
Но когда она зашла на кухню, Стив обомлел до такой степени, что потерял дар речи. Все слова разом выскочили из его умной головы, а глаза немигающе уставились на голубое прозрачное неглиже, не скрывающее совершенно ничего, что должна по идее скрывать нормальная адекватная женщина от постороннего мужчины.
Идеальные пропорции тела Рейчел, плавные изгибы и манящие выпуклости произвели на Стива такое ошеломляющее впечатление, что он забыл, где сидит и что делает. Рейчел же напротив четко знала, чего хотела. Она залезла в холодильник и принялась доставать оттуда яйца, бормоча что-то про бекон. Когда в ладонях поместились шесть хрупких шариков, она взвесила их и что-то прикинула. Похоже было, что она прикидывала, куда бы засунуть еще пару десятков.
— М-да, — выдавил из себя наконец-то Стив. — Вам помочь?
— Ой! — испугалась Рейчел и уронила шесть яиц на пол.
Заспанные глаза от испуга расширились и уставились на Стива с бескрайним изумлением. Стив понял, что она приняла его за инопланетянина, тайком пробравшегося на ее кухню в поисках еды.
— Ой! — повторилась Рейчел, смущенно отводя глаза со Стива на голубой пеньюар. — Ой-е-е-ей!
— Вам очень идет, — ляпнул Стив потому, что нужно было что-то сказать. Если она так оделась ради него. Или она всегда так ходит? Черт. — Вы в этом выглядите очень соблазнительно…
— Яичница! — крикнула Рейчел и принялась собирать с пола скорлупу.
— Я бы помог, — прищурился Стив, глядя на то, как она нагибается и еще больше открывает то, что и без того едва закрыто.
— Не надо! — вскрикнула Рейчел.
Она чувствовала себя полной идиоткой. Нет, это Миранда полная идиотка! Зачем она ее вчера в это переодела?! Почему Рейчел не взглянула сегодня на себя в зеркало?! Голубой пеньюар подарил Том, но Рейчел стеснялась его носить при нем. Стеснялась при Томе! И выставилась перед непонятно кем. Какой позор, его можно будет смыть только кровью. Или прикрыть фартуком. Рейчел схватилась за фартук, служащий больше украшением для угла, и радостно улыбнулась.
Стив еще больше изумился, глядя на то, что было изображено на фартуке Рейчел.
Фартук тоже подарил Том, стараясь разбудить в подруге чувственность и страсть. На белоснежном фоне качественного хлопка был изображен контур женской фигурки, груди которой прикрывали фиговые листочки, а интимное место…интимное место прикрывали волосатые мужские руки. На месте пупка находился карман. И это была единственно приличная часть образа Рейчел, на которой Стив попытался сосредоточить все внимание.
— М-да, — трагически изрек Стив, понимая, что нормальному адекватному мужчине после трехмесячного воздержания нелегко справиться с таким откровенным соблазнением.
— Яичницу с беконом? — торжественно провозгласила Рейчел, показывая ему поднятую с пола скорлупу.
— Благодарю, — хрипло произнес Стив, — я уже сыт.
— Жаль, — она пожала плечами и взяла сковороду.
Стив не стал дожидаться того, что она выкинет дальше, вскочил и побежал к двери. Вполне возможно, что на сковороде изображена сцена из произведений Боккаччо, которую она продемонстрирует ему во всей красе, и что у нее в запасе много подобных штучек. Тогда он за себя не ручается!
— У-у-у-у, е, — промычал он, обходя коварную Рейчел.
— Уже уходите?
Стив метнулся к выходу и скрылся во дворе.
Рейчел пожала плечами, того, что случилось, все равно не исправить. Она взяла бумажные полотенца и принялась убирать с пола разбитые яйца. Стив вспомнил о забытой на столе работе и вернулся за ней. Рейчел только заметила, как по кухне пронесся ураган, прошелестел страницами, исчез вместе с ними, и все снова стихло. Она вздохнула и направилась в гостиную к окну, как всегда делала, провожая по утрам Тома.
Стив Андерс на ее глазах прыгнул в свой огромный джип, и тот сорвался с места с таким ревом, словно за ним гнались тысяча чертей с намерением утащить в ад и машину, и водителя. Рейчел неуверенно взмахнула рукой, нервно хихикнула и послала воздушный поцелуй, после чего завалилась на диван и попыталась уснуть.
Но совесть не давала покоя. Совесть не унималась.
Она твердила Рейчел, что та поступила непозволительно раскованно и строила предположения, как ей отомстит Стив. Ведь, несомненно, она ему не просто понравилась этим утром, Рейчел отлично понимала, что она его…возбудила. Этого добивалась Миранда?! Миранда, а не она. Нужно будет объяснить Стиву, что Рейчел порядочная девушка и то, что сегодня она вытворила…
«А что здесь такого? — нашептывала стервозность, вступившая в спор с совестью. — Поду-у-умаешь, Рейч может ходить в чем угодно в собственном доме. И нечего сидеть на ее кухне и глазеть на нее таким раздевающим взглядом!». Внезапно она почувствовала себя раскрепощенной и, как он там сказал, соблазнительной. Рейчел соблазнительная? Она встала и подошла к зеркалу, придирчиво рассматривая изображение.
Очень неприличный фартук, поморщилась Рейчел, снимая ненужный аксессуар. А какой неприличный вид! Она зажала себе рот рукой, подавляя желание завыть от ужаса. Все видно, все! Вполне красивую грудь, агрессивно торчащие соски, пупок с пирсингом, кружевные трусики-стринги. Спасибо тебе, Господи, что надоумил Миранду оставить на подруге хотя бы трусы! Рейчел собралась помолиться, но решила, что в таком виде это делать просто кощунственно. Она отступила на шаг, пытаясь разом охватить свой образ. И содрогнулась от того, насколько он был сексуален. Да, полуголый вид, растрепанные волосы, утомленные сном глаза. Бедный Стив! На его бы месте она не сдержалась, набросилась и принялась жадно целовать.
Рейчел охнула, поймав себя на мысли, что страшно хочет наброситься на Стива. А подлое воображение при этом рисует такие откровенные картины сцен наслаждения, что она просто сходит с ума. Ничего подобного с Томом у нее не было! Почему она не надевала этот пеньюар и этот неприличный фартук при Томе?!
— Том здесь не при чем, — вздохнула Миранда, разговаривая с подругой по телефону. — Ты стала более чувственной потому, что влюбилась в этого мужчину.
— Я влюбилась в Стива? — рассмеялась Рейчел. — Да нисколько. Глупости, я не могла в него так быстро влюбиться. И вообще я не знаю, что это такое.
— Уже знаешь, — хмыкнула Миранда, — если хочешь на него наброситься.
— Это страсть, не путай с влюбленностью. Это длительное воздержание. Это еще что-нибудь, ну, я не знаю. И не говори, что уже знаю. Я знаю все, что нужно. Миранда, я тебя убью!
— Ты должна меня благодарить, — хихикнула та, вспомнив, как переодевала подругу вчера вечером.
— Благодарить?! — возмутилась Рейчел. — И что теперь ему говорить?! И как вести себя после всего, что случилось утром?!
— Делай вид, что ничего не случилось. Но если тебя гложет совесть, то извинись и скажи, что забыла о его существовании. Что ты всегда ходишь дома в таком соблазнительном виде…
— Не стану я перед ним извиняться, не лишила же его чести! Это он сам…чуть…нет, Миранда, только глазами. И вообще мне надоело о нем разговаривать.
— Знаешь, — вздохнула та, — вы так подходите друг другу. Между прочим, он не женат.
— Не женат?! — обомлела Рейчел. — А был?
— Какая тебе разница? В твоем доме живет свободный привлекательный мужчина, который к тебе
