один месяц нашего знакомства!
Я с недоверием смотрю на эту парочку. Опять! Меня уже достаточно травмировало сообщение о той помолвке.
— Празднующие один месяц долго не протянут, — бормочет себе поднос Кристал.
— Ну да, — подтверждает Максвелл и смотрит на меня извиняющимся взглядом.
В этом и заключается разница между мужчинами и женщинами: мужчина не может находиться в комнате с двумя женщинами, с которыми он встречался, тогда как женщина может запросто прийти на вечеринку, где полно ее бывших, и привести с собой своего нового мужчину, словно пони-чемпиона. Я уверена, что Вероника спала по крайней мере с одним из парней, присутствующих сегодня в «Мориз», и сегодня вечером Максвелл — жеребец-призер.
— Это замечательно, ребята. — говорю я, внезапно чувствуя себя болезненно толстой в выбранном для сегодняшнего вечера наряде. Груди Вероники подпирают ее подбородок. Не понимаю, как ей удается одновременно дышать и говорить.
— Хлоя, — не может удержаться она, — ты узнала, кто тот парень, который присылает отзывы на сайт «Дейли»?
Я ругаю себя за то, что рассказала ей.
— Нет. Вообще-то мы как раз это обсуждали, — пытаясь выдавить улыбку, говорю я.
— Не могу поверить, что ты думала, будто это Максвелл! — со смехом восклицает она.
При этих словах все за столом замирают. Кара неподвижно держит у рта кубок. Кристал, застыв, рассматривает свои брюки. Максвелл уперся взглядом в стену над моей головой. Только Вероника имеет наглость бесстрашно отбросить назад свои длинные волосы.
— Ну, только на секунду, — спокойно произношу я, — но я, очевидно, ошибалась.
— Когда я сказала ему, мы так смеялись, — добавляет она, забивая последний гвоздь в крышку моего гроба. Причем накрепко. Спасибо, Вероника.
— Э-э-э… вообще-то мы не смеялись, — заикается Максвелл, — и я большой поклонник твоей колонки.
— Отлично.
Лицо Кары искажается злобой. По-моему, я никогда не видела ее в такой ярости. Она поднимает взгляд от кубка и смотрит на эту парочку с широкой деланной улыбкой.
— Максвелл до сих пор бреет яйца? — весело спрашивает она Веронику.
Кара, видимо, убеждена, что помогает мне, тогда как я пытаюсь убедить себя, что все это сон и я вот-вот проснусь.
Сейчас.
Ладно, как насчет сейчас?
— Ты мне за это еще ответишь, — с угрозой произносит Вероника. — Нам пора, — быстро прибавляет она. — Хло, позвони мне потом, ладно? Нам надо встретиться… рада была со всеми вами повидаться! — восклицает она и лениво удаляется. Максвелл удрученно следует за ней на расстоянии нескольких шагов.
Когда они уже не могут нас слышать, мы все равно несколько секунд сидим молча.
— Я мог бы дать ему пинка под зад, — уверенно заявляет Кристал, а затем кричит им вслед: — Придурок!
— Тихо, — шепчу я, — мы в «Мориз».
— И она — дура.
— Кроме того, ты не можешь дать ему пинка под зад.
— Я дам пинка под зад ей, — со злостью говорит Кара. — Кем она себя возомнила?
— Вероятно, она не понимает, что делает что-то не то, — отвечаю я, осознавая: мои друзья с самого начала были правы насчет Вероники. — Просто она очень, очень эгоистична.
— Ненавижу ее, — говорит Кара.
— Я тоже, — соглашается Кристал.
Они оба выжидательно смотрят на меня.
— Знаете что, друзья? Вынуждена согласиться.
Чуть позже я возвращаюсь домой и застаю Бонни и Роба сидящими на диване в гостиной.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спрашивает Бонни, когда я вхожу. — Мне позвонил Кристал и вкратце сообщил, что произошло.
— Думаю, со мной все в порядке, — отвечаю я. — Только не говори «Я же тебя просила».
— И в мыслях не было, — отвечает Бонни.
— Мы побеседуем завтра. А сейчас я хочу только одного — спать.
— Спокойной ночи, — сочувственно желают мне они.
Я иду в спальню, сажусь за компьютер и начинаю писать по электронной почте не кому иному, как Почтальону. Не знаю почему, но мне кажется естественным все ему рассказать — изложить в письменном виде. Я откуда-то знаю: он ответит, он найдет что сказать.
Два часа спустя я обнаруживаю, что он нашел.
«Йель дейли ньюс»
Секс в большом городе Вязов
Секс весной, разлука осенью
Весна пришла. Наконец-то она полностью вступила в свои права и, похоже, преобразила кампус. Начинают появляться красивые люди. Те самые, фотографии которых ты рассматривала в залистанном до дыр выпуске «Сумбура», посвященном пятидесяти самым привлекательным людям; они действительно существуют.
Увы, они появляются только весной. Совершенно внезапно все начинают щеголять новыми нарядами — демонстрируя сиськи и попы! Топы-трубы выполняют роль мини-юбок. Адонисы без рубашек спокойно прогуливаются по Бродвею. Люди хихикают, учебные группы перебираются на улицу. Теплый ветерок овевает Большой Кампус, едва шевеля листья на деревьях. Сделай глубокий вдох. Ах! Ты чувствуешь? Да, правильно, деревья снова запахли спермой.
М-м-м…
Посмотри вокруг, что ты видишь? Пары. Пары повсюду. С приходом весны люди начинают спариваться как кролики. Прямо канал «Дискавери». Люди резвятся на траве, целуются, смотрят друг другу в глаза. Все так счастливы. Так красивы. Так возбуждены. Достаточно, чтобы у меня голова пошла кругом.
Но я здесь для того, чтобы сломать тебе кайф! Я призываю заглянуть в будущее. Посмотри подальше: грядет лето — и тебе придется расстаться со своим партнером. О, сентябрь первого курса, мы узнали, что длительных отношений не бывает. Это урок номер один, который ты получаешь в колледже.
Что это? Вы на самом деле нравитесь друг другу? Собираетесь остаться вместе? Хорошо, ты чуть более оптимистична, чем я думала. Позволь мне обратить твое внимание на декабрь — да, совершенно верно. Загар сошел. Грудь спрятана под свитером. Задница — огромная. Такая огромная, между прочим, что ты можешь увидеть ее спереди.
Но не бойся. Разрыв неизбежен, делаешь ли ты восковую эпиляцию области бикини или нет. Чтобы подготовить тебя к этому, я составила небольшое руководство для пользователя — «101 способ разорвать отношения», — развеивающее мифы и предлагающее несколько ключевых советов.
Вопреки расхожему мнению, разорвать отношения нетрудно. Более того, это всего лишь упражнение на творчество и ложь.
Очень похоже на курс английского, истории или политических наук.
Когда ты разрываешь отношения, тебе не разрешается говорить правду. Ты не можешь сказать ему,
