высокие, третий пятому соответствует, мало не покажется. Кого на втором найду, затащу на третий и тоже выкину. Кто на первом попадется…. Нет, на третий тащить далековато, на месте печень вырву и сырой сожру. Мне можно, я — Дерториер и я из Скардара.
Она стояла ко мне спиной, крутя на пальчике обручальное кольцо, и разговаривая с кем-то из незнакомых мне аристократов. Ее собеседник увидел меня еще издали, и замолчал, вытаращив глаза. Надо же как, знает меня, а я не имею чести.
Подойдя к ней со спины, я обнял ее и, подхватив под руки, прошептал на ушко:
— Ваше Императорское Величество, помнится, вы обещали мне тур валлоса.
Любимая, я столько времени мечтал поднять тебя на руки, но ведь для этого совсем не обязательно было лишаться чувств.
— …. Этот шрам я тоже люблю, хотя он такой синий и страшный. А вот этих двух раньше не было, они совсем свежие. Скажи мне честно, сколько раз ты чуть не погиб? -
Я впервые солгал своей любимой, заявив, что всего лишь дважды.
— Не ври, мне Артуа, я ведь все чувствовала, и такое было четырежды.
Пусть будет четырежды, хотя на самом деле…
Да какая разница, сколько их было на самом деле. Лучше я тебя поцелую, любимая, ты не представляешь, сколько времени я об этом мечтал.
Мы лежали, крепко обнявшись и так приятно было целовать и зарываться лицом в ее волосы, слушая ее дыхание.
— Больше я тебя никуда не отпущу, понимаешь, никуда.
Яна нежно провела по моей щеке рукой и заявила безо всякого перехода:
— Господи, какой же ты негодяй, Артуа, отъявленный негодяй и не менее законченный мерзавец. Сбежать за неделю до свадьбы….
— …за три недели, и я не сбежал — успел вставить я.
— … и пропасть неизвестно где на целый год.
Тяжелый вздох Янианны был воплощением горя и изумления мужскому коварству.
— Меня не было всего девять месяцев, и я смог прислать тебе письмо.
— Да, да, помню что-то такое — оживилась Яна. — Это было через пару месяцев после того, как ты сбежал… Погоди секундочку, я сейчас вспомню, кто же тогда у меня был?.. Так, не Орис, это точно, и не Эндон. По-моему Гриог. Нет, нет, не он. Или тот белокурый мальчик, Господи, как же его звали?
Я лишь любовался ею, и по моему лицу блуждала глупая улыбка.
— И чего ты молчишь? — не выдержала Яна.
— Жду, пока тебе надоест перечислять мужские имена или они попросту у тебя закончатся, любимая.
— Тогда скажи мне вот что, Артуа. Почему злой рок каждой приличной девушки встретить в своей жизни негодяя и обязательно в него влюбиться?
Я пожал плечами, не прерывая своего занятия. Боже, какая же она красивая.
— Любимая, ведь ты могла подождать еще пару минут, перед тем как упасть в обморок.
— И что бы это дало, любимый?
Как это что? Ты даже не можешь представить себе, сколько раз я представлял всю эту картину. У твоих ног поставили бы сундучок и открыли крышку. Затем я перевернул бы его на бок, там для такой цели специально третья ручка прикручена. И тысячи камешков устремились бы к твоим ногам, переливаясь миллиардами разноцветных искр. В зале стояла бы абсолютная тишина, и только был бы слышен стук драгоценных камней о мраморные плиты пола. И они всё продолжали бы сыпаться и сыпаться к твоим ногам. Откровенный кич, но, по-моему, очень красиво.
Разве что теперь все камешки останутся в семье, потому что непременно часть из них, закатившихся непонятно куда, пропала бы безвозвратно. А я их собирал один к одному, и все они чистейшей воды. Вернее, отбирал их не сам, но человеку, что этим занимался, я доверяю безгранично.
И еще. Помнишь, солнышко, ты рассказывала о пророчестве. Так вот, теперь оно сбылось полностью, потому что черный камень, присутствующий в нем, вот он.
Камень действительно был черен как ад, и только в глубине его, если посмотреть на свет, переливались огненные сполохи. Название его звучало как 'Око кронора', и достался он мне ценой всего лишь одного шрама. Того, что я так удачно сумел утаить от Яны. Янианна взглянула на него и довольно небрежно сунула под подушку.
— И ты хочешь купить себе прощение грудой стекляшек? Не получится, и не надейся!
Это прозвучало бы для меня очень трагично, если бы слова не прерывались поцелуями.
Солнышко, ведь ты могла бы уделить ему хотя бы несколько мгновений внимания. Веди именно за ним я и отправился в Монтарно. Представляешь, все мои приключения и начались с этого. Он стал причиной того, что я не мог увидеть тебя столько времени. Помню, когда я вынул камень из кармана, и начал рассеяно его разглядывать, у Иджина глаза стали его копией: такие же огромные и черные.
— Где ты его взял? — спросил он.
— Да так, по дороге попался, — все, что и оставалось мне ответить.
Помню, как Иджин смотрел на меня, согнувшегося пополам от смеха и не могущего произнести не слова, когда он сообщил мне, что это за камень.
А ты его сразу под подушку.
Вид у Янианны вдруг стал очень мечтательным, и она сказала:
— На днях прибудет посольство из Скардара во главе с Золотым Рогом.
— Не понял, с кем во главе? — озадачился я.
— С Золотым Рогом, Артуа. Говорят, потрясающий мужчина. И мне так хочется его увидеть.
После этих слов Яна приняла еще более мечтательный вид.
— Знаю я его — только и оставалось, что небрежно заявить мне. — Мы с ним на одном корабле шли.
— Какой он? — глаза у Яны горели неподдельным интересом.
— Он? Он… Вид его ужасен, а лик его прекрасен — вовремя всплыло в голове — Самые красивые женщины Вселенной падают в обморок, лишь только он дотронется до них.
Я встал, накинул халат. Нет, я не стеснялся своего тела, еще чего. Причиной тому были два немаловажных обстоятельства. Во-первых, был у меня еще один шрам на правом плече, который мне удалось удачно скрыть от Яны.
И главное, сейчас мне предстоит сделать очень важное заявление.
Я подошел к столу, на котором лежал мой пояс, и вынул из ножен кинжал. Кинжал имел форму, похожую на коготь, а рукоятка его была выполнена в виде головы дракона. Назывался кинжал Дерториером, что переводилось как 'драконий коготь', и он служил символом власти правителя Скардара. Само слово Дерториер на имперском имело легкое созвучие со словами 'Золотой рог'. Вот только не нравилось мне почему-то, что именно с рогами.
Подойдя к темному окну, я посмотрел сквозь него задумчивым взором.
— Признаюсь, Янианна, я и есть правитель Скардара. — голос мой был суров и печален. — Как ты поняла, прибыл я сюда инкогнито, чтобы самому выведать все военные секреты Империи, все ее тайны и слабости. А потом — произнес я с тяжелым вздохом — потом, я пойду на тебя войной.
Весь мой вид говорил о том, что мне очень не хочется этого делать, совсем не хочется, но избежать войны не удастся.
Янианна чуть изменила позу, провела рукой по легкому покрывалу, прикрывающему ее, и произошло чудо — покрывало исчезло. Нет, оно никуда не делось, но перестало хоть что-либо скрывать.
— Пойди на меня войной, Артуа, очень тебя прошу — голосок Яны при этом звучал очень жалобно. — Я так люблю, когда ты на меня ходишь войной…
Затем интонации ее голоса изменились, и стал он звучать весьма злорадно:
— В последнее время это так редко бывает. Раз в девять месяцев!
Конечно же, я пошел на нее войной. Вот только блицкрига не было. Не было, потому что блицкриг на
