разговаривал?
Царицын. Нет.
Работник. Ну, так ты спроси прежде у щуки, хочет ли она, чтоб ты был царевичем? Если захочет, так по щучьему веленью быть тебе царевичем, а если не захочет, так оставайся, брат, мельником!
Все смеются.
Девкин. Нет, что царевичем! Этому никогда не бывать. А я вот что… я бы…
Все. Ты что же?
Девкин. Да вот что я… коли бог даст… холопом бы…
Все. Вот это дело! Ты, Иван, высоко не лезешь; холоп - чин не важный: пожалуй, когда-нибудь ты до него и дослужишься.
Царицын. Да кто ж тебе мешает? Холопом можно быть на всяком месте, во всяком звании и во всяком чине.
Иной - из-под палки на барской работе,
Другой - так в холопы идет по охоте.
Породой холопы различны на свете:
Одни - за каретой, другие - в карете.
Души благородство сквозит и в отрепье;
Хоть бархат на плечах, да рожа холопья.
Кто гнуться способен и шаркать в прихожей,
Тот будет холопом, родись хоть вельможей.
Работник (Кошкину). А ты, Иван, чем бы хотел быть?
Кошкин. Чем придется. Мне все равно: я на все горазд, только бы не работать.
Работник. Не работают только скоморохи.
Кошкин. А скоморохом, так скоморохом.
Входит Старая нищая.
Те же и Нищая.
Все. Здравствуй, бабушка!
Нищая. Здравствуйте, молодцы!
Девкин. Дали бы тебе хлебушка, да у самих нет. Вот что!
Нищая. Мне от вас и не надо. Что вы призадумались?
Царицын. Скучно, бабушка, на свете жить.
Нищая. А если скучно, - я вас сказочкой потешу. Слушайте:
Рассмешу вас былью
Или небылицей:
В некотором царстве
Жили царь с царицей.
Жили-поживали
Счастливо, богато…
Да случилась притча…
Слушайте, ребята!
Все. Слушаем, слушаем, бабушка!
Нищая. Все бы хорошо, да вот беда: не было у них детей. И стало им все не мило. Раз, вечерком, сидит красавица-царица у окошечка и плачет о своем горе. Вдруг, откуда ни возьмись - старая нищенка, вот как я: 'Не тужи, говорит, царица-красавица: я твоему горю помогу. Вели закинуть невод в пруд: поймают золотую рыбку; вели ее сварить и скушай одна'.
Вот сварили рыбку,
Кушала царица,
После ней поела
Сенная девица.
Да старуха мамка
Скушала немножко;
Голову да хвостик
Отглодала кошка.
Месяцы проходят,
Наступил десятый -
И случилось чудо:
Слушайте, ребята!
Все. Слушаем, слушаем, бабушка!
Девкин. И сенная девушка попробовала рыбки?
Все. Молчи ты! Не перебивай!
Нищая. Вот и родилось у них у всех по сыну, и назвали их Иванами: Иван-царицын, Иван-девкин, Иван- кошкин и Иван-старухин.
Возрадовался царь, - велит позвать ту старую нищую, которая дала царице рыбку, и приказывает ей, чтоб она сказала, какое детям будет счастье.
Принесли четыре колыбели; вот нищенка поглядела на детей и говорит Царицыну сыну: 'Будешь ты умен и счастлив!'
Царицын. Кабы это мне!
Нищая. Девкину сыну говорит: 'Будешь ты слуга проворный!'
Девкин. Вот кабы это мне!
Нищая. А Кошкину сыну говорит: 'Будешь ты тем, чем хочешь!'
Кошкин. Ну, уж это мне как раз впору!
Нищая. Старухину сыну говорит: 'Будешь ты глуп всю свою жизнь!'
Девкин. Ну, а это уж никому не надо.
Нищая. Старуха-мамка Карга так вся и позеленела от злости! Пришла ночь, все няньки уснули; она позвала своего брата, колдуна, чтоб он поворожил над ребятами, а ворожбу нищей снял. Колдун говорит: 'Я чужой ворожбы снять не могу: столько силы не имею, а испортить могу'. - Ну, говорит, порти. - Вот он и говорит Царицыну сыну: 'Будешь ты счастлив, - да не совсем; будешь ты умен, - да задним умом!'
Царицын. Задним умом! Да мы все задним умом умны; тут еще обиды немного.
Нищая. Девкину сыну говорит: 'Будешь ты старательный слуга, да все невпопад и некстати'.
Девкин. Испортил!.. Все дело испортил… Вот что!
Нищая. Кошкину сыну ничего не сумел сказать, - так он и остался; а Старухину сыну сказал: 'Будешь ты глуп, да зато богат и знатен'. Стали ребята расти не по дням, а по часам, и взяла Каргу зависть, что Царицыну сыну больше почета, чем ее; идет к царю и говорит: 'Все ребята похожи; злых людей много, - пожалуй, подменят царевича; надобно его одного оставить, а других трех погубить. Я, говорит, и своего не пожалею'. Царь согласился, только не велел их убивать, а отдать кому-нибудь на воспитание, чтобы они не знали, чьи они дети. Карга подменила своего сына царице, а Царицына сына, Девкина и Кошкина велела отнести к своему брату, колдуну-мельнику. Долго ли, коротко ли, померла царица, царь состарился, Карга стала заправлять всем, а сын ее во дворце вырос дурак дураком.
Мельник выходит из чулана и прислушивается.
И смеются люди,
Что велик он вырос,
Хоть женить, так впору,
А ума не вынес.
А другие дети
Подросли уж тоже,
И умом не глупы,
