— Помнишь записку, которую я оставила в Святой Кларе? Там недвусмысленно сказано, что каждый, кто придет сюда этой ночью, умрет!
— Ну да, мы все ее видели. Чего ты вообще от нас ожидала, Мин? Что мы позволим тебе драться с этими типами в одиночку? Здорово у тебя это получалось, к слову сказать, — мы сразу увидели, как вошли.
— Ты стрелял в моего друга, — напомнила Мина. — Он уже почти все уладил, и тут ты выстрелил. Смотри, к чему это привело! Теперь еще и пожарные пострадают, и полицейские. Кстати, мне сдается, что он ищет как раз тебя.
Дракон снова испустил рев — гораздо ближе, чем прежде. Мина, похоже, была права: он искал Джона. Кроваво-красные глаза упорно обшаривали апсиду.
Джон торопливо сунул сестре заряженный арбалет.
— Да, точно. Ты извини… я вообще-то в его братца хотел попасть. Расслабься, Ли, — он взял Лейшу за локоть, — сейчас мы отсюда свалим. Я вроде бы видел Адама у дверей — тебя ищет, наверно.
Лейша растерянно посмотрела через плечо на Мину.
— А ты разве не с нами?
— Я досмотрю до конца, — улыбнулась ей Мина. — Позвони, как доберешься до места. — Она приложила к уху воображаемый мобильник.
— Это точно девочка? Женские имена мы даже не обсуждали…
— Мне всегда нравилось «Джоан», — прокричала вслед Мина. К ней уже шпарил какой-то Дракула — не кто иной, как Грегори Бейн.
— Привет, Мина Харпер, — произнес он с улыбкой, доводившей зрительниц от восемнадцати до сорока девяти лет до поросячьего визга.
Мина подняла арбалет, выстрелила ему прямо в грудь и переступила через образовавшуюся кучку праха.
В нескольких дюймах от ее щеки пронеслась другая стрела. Дракон оглушительно заревел — теперь уж от боли. Его длинная шея украсилась еще одним колом.
Кто-то другой вместо Джона обстреливал Лучана из арбалета.
Мина повернулась, отыскивая стрелка, и увидела, как Хольцман перезаряжает свое оружие.
Бросив собственный арбалет, Мина рванулась к нему.
— Стойте! Ему же больно!
— Разумеется, ему больно, мисс Харпер. Так и задумано. Я стараюсь отвлечь его, пока Аларик…
— Лучан за нас! Он хочет помочь нам! Он убил своего брата, Димитрие…
— Не будьте смешной, мисс Харпер. Брата он убил, чтобы сохранить трон. Он князь тьмы, избранный Сатаной для правления всей земной нечистью. Вы вбили себе в голову, что любите его, дорогая, но ради торжества добра и света он должен быть уничтожен…
— В нем тоже есть и добро, и свет. Его мать…
— Полно, мисс Харпер. В нем нет ничего, кроме зла.
Дракон пустил струю пламени в вампиров, с которыми пару минут назад сражалась сестра Гертруда. Миг, и они исчезли, как не бывало.
— Ой-ой-ой, — сказал кто-то рядом с Миной.
Такими она супругов Антонеску еще не видела: все в крови, в копоти, дизайнерская одежда в клочьях, от прически Мэри Лу ничего не осталось. Держась за мужа, она в полнейшем ужасе наблюдала, как Лучан поливает Дракул огнем.
— Вы знали об этом? — спросила Мина. — Знали, что Лучан способен…
Эмил посмотрел на нее с легкой грустью. Конечно, он знал — у Мины не осталось ни малейших сомнений на этот счет.
— Князь всегда отличался вспыльчивостью, — промолвил он сдержанно.
— Вспыльчивостью?! — Дракон, схватив Стефана Доминика, методично отрывал ему руки-ноги. Мина закрыла глаза руками. — По-вашему, это так называется?
— Тот, кто вызывает его гнев, подвергает себя огромной опасности. Димитрие следовало бы знать.
— Как нам остановить его? — Мина опустила руки, стараясь не смотреть на дракона. — Как добиться обратного превращения?
— Это невозможно. — Эмил еще крепче обнял жену за талию.
— То есть как? — ужаснулась Мина. Этого она и боялась, глядя в гигантский глаз и не видя в нем ничего знакомого.
Лучану никогда уже не стать прежним, но это не имеет значения. Она все равно не позволит, чтобы его уничтожили объединенные силы пожарных, полиции, палатинцев и Дракул. Человек он, дракон, вампир — ей безразлично.
— Он сам превратится со временем, когда остынет немного, — сказал Эмил. — А пока… — Полицейский офицер кричал в мегафон, требуя сложить оружие и выйти из церкви с поднятыми руками. — Мы с Мэри Лу уходим и рекомендуем вам поступить так же, мисс Харпер.
С этими словами они оба исчезли. На месте, где они только что были, завивались тонкие струйки тумана.
Абрахам опять перезаряжал арбалет. Исчезновение Антонеску он, видимо, воспринял как должное — даже не пожалел, что не всадил в них колья. Его интересовала более крупная дичь.
— Мина! Мина! — позвал Аларик с другого конца собора.
Она поискала его глазами: он стоял как раз позади дракона.
— В сторону! — Он махал руками, делая ей знак отойти от Абрахама.
Мина сразу поняла, что они с боссом задумали: Абрахам снова выстрелит Лучану в шею, а Аларик в этот момент вскочит дракону на спину… и отсечет ему голову.
С ума сошел — особенно если думает, что Мина позволит ему это провернуть.
— Делайте, что он говорит, мисс Харпер. — Абрахам вскинул приклад арбалета к плечу. — Знаю, это нелегко, но так лучше, поверьте. Когда все кончится, вам станет гораздо легче.
Дракон, доев Стефана, начал оглядываться по сторонам — в поисках очередной жертвы, похоже. Потом навел взгляд на Мину с Абрахамом… и замер.
Огромные кристаллические глаза смотрели по-змеиному, не мигая. Из ноздрей сочился дым, воняющий серой. Волоски на затылке Мины поднялись дыбом.
— Боже правый. — Палец Абрахама застыл на курке. — Мне кажется…
Мина отцепила ремешок своей сумки с одной стороны, схватила лямку двумя руками и что есть силы шарахнула Хольцмана по спине сумкой с ноутбуком внутри.
— Что вы… — Он пошатнулся, но не упал — помогли солидный вес и многолетняя выучка.
Кол не попал в цель, однако то, что произошло дальше, никак не входило в Минины планы.
Глава пятьдесят девятая
Красный драконий хвост метнулся к ней, обмотал и поднял на воздух.
Мина закричала бы, но ее так сдавило, что она и дышала-то с трудом, не говоря уж о стиснувшем горло ужасе.
