неприемлемости комнат без окон оказалась донельзя убедительной. Вступить в Палатинскую гвардию и бороться с силами зла Мина пока не решила, но собиралась пойти в то место, которого боялась больше всего и куда обещала Аларику не ходить.
Глава шестьдесят первая
Мина сама не знала, зачем это делает. Все убеждали ее не ходить туда. Аларик, который был там и видел все своими глазами. Абрахам Хольцман, ссылавшийся на устав, где имелся параграф о посттравматическом стрессе. Сестра Гертруда — по доброте душевной.
Даже Джон. Он тоже там побывал — посмотреть, не уцелело ли что из его вещей.
«Жуть, — сказал он ей, содрогаясь. — Тебе лучше не видеть, поверь мне».
Но она хотела увидеть. С той самой ночи, которую старалась не вспоминать. Воспоминания всегда сопровождались слезами и крепнущей уверенностью, что Лучан мертв.
Как он мог выжить?
На смену слезам приходила сосущая пустота в груди, а следом страх, что он все-таки жив, и любит ее по-прежнему, и хочет, чтобы они были вместе.
Не зная, что хуже, Мина старалась вообще не думать об этом.
Это было легче, чем она себе представляла. Каждый раз, когда ее посещали такие мысли, она выбрасывала из головы абсолютно все, связанное с Лучаном Антонеску, и начинала думать о чем-то другом.
На думы, собственно, и времени не оставалось, столько дел у нее было в обители Святой Клары. После каждой трапезы она перемывала гору тарелок, кастрюль и сковородок — все остальные получили сильные ожоги и не могли ее подменить. Оставалась на кухне одна до позднего вечера и шуровала губкой, пока все не начинало блестеть.
Окно над раковиной темнело, и два красных глаза — Мина была уверена, что их видит — следили из мрака за каждым ее движением.
Вправду следили, или она их себе придумала? Об этом тоже думать не стоило.
Кроме посуды, надо было варить мыло и разбирать пожертвования в благотворительный магазин. Именно там она отобрала для себя черное платье и еще кое-что. Пожертвования, конечно, шли на продажу, но взять пару вещей — не такое уж тяжкое преступление. Вся ее одежда была испорчена Дракулами или кровью Аларика Вульфа.
Может, она немного перестаралась? Следовало ли ей так решительно гнать от себя мысли о Лучане Антонеску (красные глаза за окном) и обо всем, что случилось той ночью?
Впервые она задала себе этот вопрос после речи Аларика. «Такие, как мы, не вправе отгораживаться от страшного, — сказал он, — мы должны с ним бороться». И Мина поняла, что сходство между ними действительно есть: его меч сродни ее дару предвидения.
Она просто обязана как следует поразмыслить о том, как повлиял Лучан на нее и всю ее жизнь (разрушительно, как же еще).
Более того, они должны встретиться.
Если он жив, конечно. Она до сих пор не знала, так это или нет (эти глаза за окном), и никто не мог подтвердить это или опровергнуть. Абрахам сказал только, что после завершающей волны белого пламени, лишившей сознания его и всех остальных, он очнулся и увидел, что князя нет.
«Нет?» — Мине трудно было поверить, что чудище в тридцать тонн весом, семидесяти футов в длину просто растаяло в воздухе, как Эмил и Мэри Лу.
«Нет», — кивнул Хольцман.
Улететь он тоже не мог. Крыша осталась нетронутой, и никто не засек дракона, пролетавшего над Манхэттеном ночью. (Пожар в соборе после сбивчивых показаний Мины и Аларика полиция списала на малолетних поджигателей. Арестовать их, естественно, так и не удалось.)
Так где же он, спрашивается?
Автоматические двери открылись, и Мина подумала, что тогда ей по крайней мере не надо беспокоиться, что он все еще любит ее. И позовет ее с собой, как предполагает Аларик.
А после убьет ее и обратит в вампира, чтобы они могли вечно быть вместе.
— Мисс Харпер! — закричал Прадип, увидев ее. — Вы вернулись!
— Так, посмотреть зашла. — Она попыталась улыбнуться любимому швейцару, но это плохо у нее получилось. — Я собираюсь продать квартиру.
— И вы? — расстроился Прадип. — Антонеску тоже. Уже и выехали. Мистеру Антонеску нужно в Азию по делам. Или в Индию.
Мина не особенно удивилась, услышав это. Эмил и Мэри Лу сражались на их стороне, но она подозревала, что из черного списка Палатинской гвардии их никто не вычеркивал.
— Да, жаль… А вдруг какая-нибудь богатая рок-звезда купит их квартиру и мою тоже? Снесет стену и получит весь одиннадцатый этаж.
Она пыталась приободрить и Прадипа, и себя. Плохо ли, когда в доме живет богатая рок-звезда!
А деньгами, вырученными сверх ожидаемой суммы, она расплатится с Дэвидом.
Но Прадипу эта идея не показалась такой уж заманчивой.
— Не думаю, что домовый комитет одобрит такого соседа, — сказал он.
«Почему бы и нет, — чуть не сболтнула Мина. — Вампиров же они приняли».
— Да, возможно, — сказала она вслух. — Пойду поднимусь к себе.
— Спокойной ночи, мисс Харпер.
Мина все-таки улыбнулась и пошла к лифту.
В кои-то веки она поедет на одиннадцатый этаж одна. Мэри Лу не втиснется, как обычно, в кабину, когда двери уже начнут закрываться. Не заведет разговор о молодом человеке с работы Эмила, который очень подходит Мине. Не предложит нового сюжета для «Ненасытных»… что было бы как раз кстати теперь, когда Шошона и Фрэн со Стэном пропали без вести. Пол в своем СМС высказывал догадку, что они вместе со Стефаном Домиником попали в аварию на пути в хэмптонский особняк Меценбаумов. Обнаружение разбитой машины с их телами внутри — только вопрос времени. Может, Мина все же получит должность ведущего сценариста, о которой мечтала всю жизнь.
А что? Шошоны больше нет, и никто не знает, что Мина уволена. Неизвестно, что будет с АБН (и КДИ тоже), раз новый генеральный директор тоже куда-то девался.
Но кому это, опять-таки, интересно?
Все таблоиды писали о загадочном исчезновении звезды «Похоти» Грегори Бейна. Половина женского населения Америки пребывала в трауре.
Вскоре сыщики заподозрят преступный умысел, но трупы так и не будут найдены.
Выйдя из лифта на своем этаже, Мина ощутила первые признаки страха. Чего ее сюда понесло?
Предполагается, что никого из Дракул не осталось в живых… по крайней мере манхэттенских.
Но что, если иногородние или заграничные Дракулы прослышали о битве в соборе Святого Георгия и решили отомстить Мине Харпер?
Она оглядела холл. Все вроде нормально, и дверь квартиры тоже выглядит как обычно. Мина сглотнула и вставила ключ в замок.
