С явным сожалением выпустив Женю из рук, кавалер вздохнул и сдался.
– Аська, меня топили, – упавшим голосом сообщила Женя, когда они остались одни. Эйфория от того, что мужчина спас ее и нес на руках, уже прошла, и она начала клацать зубами, трясясь от пережитого ужаса. – Я тебе клянусь – меня кто-то за ногу схватил и на дно потянул. Там почти все наши в воде были. Это кто-нибудь из них! Вот за эту ногу хватали!
Женя торопливо скрючилась в попытках разглядеть хотя бы какие-то следы на щиколотке. Но ничего там не было.
Она вдруг заплакала:
– Я хочу домой!
– Евгеша, перестань, – бросилась к ней Ася. – Давай вместе подумаем, ну кому ты на фиг сдалась, топить тебя?
– Я вспомнила, что перед отъездом пришла отпрашиваться к шефу, а у него там скандал! Я просто стояла, речь репетировала, даже не слышала ничего. А он покраснел, потом позеленел, буркнул что-то и трубку повесил. Вдруг он там какие-то секреты выбалтывал и теперь думает, что я теперь тоже в курсе?
– Это слишком фантастично, – отмела ее версию Муравская. – Ты же не во внешней разведке работаешь и не в банке. Не болтай ерунды. В самом крайнем случае это была чья-то неумная шутка. Руслан, например, запросто мог такое учудить – ума-то нет. Или сам Петр. Сначала притопил, затем спас и в номер унес. Я, кстати, еле тебя у него отбила. В общем, убедительная версия. С сожалением вынуждена констатировать, что ему нравишься ты, а не я. Дерзай!
– Обнадеживающий призыв, особенно учитывая только что сказанное. Я, конечно, мечтаю выйти замуж за столь неординарного человека.
– Разбежалась! Кто тебя замуж-то звал? Так, на руках поносил. А ты сразу замуж собралась. Это ни к чему не обязывающая романтика.
– Да уж, так романтично было, – усмехнулась Женя, вспомнив, как Петя волок ее, помогая себе коленом. Однако то, что она мысленно уже начала называть его по имени, о многом говорило.
– На пляж пойдем? – жалобно спросила Ася. – А то отпуск короткий. Я гляжу, ты уже в себя пришла.
– Только я купаться больше не стану, – испугалась Женя.
– Хорошо, – согласилась Муравская. – Хоть вообще в воду не заходи.
– Ты мне не веришь, – обиделась Женя.
– Не верю.
– Вот хлопнут меня, вспомнишь…
– Непременно. Вспомню. Пошли, а? Обед скоро. С ума с тобой сойти можно. Сплошные приключения.
Было бы удивительно, если бы все не ринулись выражать сочувствие вернувшейся на пляж Жене. Она даже пожалела, что пришла. Но, похоже, сочувствовали ей искреннее, хотя и довольно утомительно. На вопрос «как же так?» она еще по пути решила отвечать, что просто свело ногу.
– Классно, – неожиданно протянула Муравская, когда земляки рассосались и занялись своими делами. – Море, отпуск, голые мужчины! Тебе нравится?
– Я в восторге, – мрачно пробормотала Евгения. – Такого отпуска у меня еще никогда не было. Интересно, он меня добьет?
– А почему «он»? Может, она? – хихикнула Ася. – Слушай, у нас в аптечке таблеток от паранойи нет?
– Надеюсь, перевозка тела входит в страховку, – пробормотала Женя, укладываясь поудобнее на лежаке.
– Входит, не переживай. Тебя в чем в гроб положить? В голубом сарафане или в платье с цветочками? Кстати, неправильно лежишь! Надо руки на груди сложить. Тренируйся пока! – засмеялась добрая подруга и встала: – Пойду, принесу попить. А ты тренируйся, тренируйся. И глаза не закрывай, а то ведь кроме утопления есть множество способов…
– Иди, остроумица, – разозлилась Женя и перевернулась на живот. Как там Гризадзе сказал? В правду никогда не верят? Точно. Иногда реальность бывает совершенно неправдоподобной.
На обед подруги почти бежали. После нескольких часов, проведенных на свежем воздухе у моря, и массы впечатлений, оптом выданных судьбой в первый же день, аппетит у них разгулялся, как у медведей после спячки.
– У меня живот неромантично урчит, – сообщила Ася. – Давай сядем отдельно от мужиков.
– Легко. Можно подумать, они рвутся составить нам компанию, – пожала плечами Женя. Она так утомилась от переживаний и подозрений, что страх сам собой притупился. Но, как выяснилось, ненадолго.
Сначала Евгении казалось, что страсти улеглись и соплеменники наконец-то стали вести себя адекватно, не пугая ее всяческими странностями. Не тут-то было! Стоило только ей отойти за салатом, как у их с Аськой стола принялся крутиться Герман Тихонович. Вернее, сначала он крутился у соседних, суетливо выдвигая и задвигая стулья, а потом как-то незаметно подобрался к месту, занятому Женей и Асей.
– Что застыла? Изобилие вариантов препятствует выбору? – прошептала Муравская и довольно ухмыльнулась, когда Женя вздрогнула и чуть не уронила пустую тарелку.
– Ась, ты сдурела? У меня чуть инфаркт не случился!
– Это я тебя тренирую, подруга! А то ты слишком впечатлительная стала. Скоро количество стрессов достигнет критической массы, и ты перестанешь на них реагировать.
– Ага. Количество перейдет в качество, и я свихнусь, – кивнула Женя, прислушиваясь к тонкому звону в ушах. – Главное, успешно миновать этап заикания.
– Ничего страшного. Заика – это даже мило, – похлопала ее по спине Ассоль.
– Мило – это зайка, а заика – диагноз. Я тебя очень прошу: не надо меня пугать. Меня и так тут все пугают. Вон, гляди. Скажешь, что я мнительная? – И Женя указала на пенсионера, воровато шарившего у столов. – Что он делает?
– Либо бомбу подкладывает, либо отраву подсыпает. Тебе, разумеется! А чтобы наверняка угрохать уважаемую гражданку Лебедеву, он это делает в радиусе десяти метров, – поразмышляв, выдала Ассоль и раздраженно посмотрела на подругу. – Евгеша, ты меня бесишь! Раньше я за тобой подобной дури не замечала.
– Да? По-твоему, это нормально?
– Что?
– То, что дед делает! Давай понаблюдаем, что дальше произойдет.
– Нет уж. Я есть хочу. Не усложняй мне жизнь. Сейчас пойдем и спросим у него. Зуб даю, все гораздо проще выяснить, если не фантазировать, а задавать вопросы в лоб.
Ася решительно сунула тарелку в руки подруге и направилась к Герману Тихоновичу. Дед уже перешел к соседнему ряду и совершал свои замысловатые манипуляции там.
– Добрый день! Хорошая погода. А чем это вы заняты? – поинтересовалась Ассоль и уставилась на смутившегося пенсионера.
Герман Тихонович стал бордовым, как спелый баклажан, и тревожно застрелял глазками по сторонам.
– Вам помочь? – наседала на него Ася.
– Видите ли, – залепетал дед. – Тут такое дело. Ваша подруга, Евгения, кажется…. Где ваш стол?
– Ага, я же говорила! – воскликнула подобравшаяся к ним сзади Женя. – Ну и что вам надо на нашем столе?
– Я вас умоляю, не кричите! Такая неловкая ситуация. – Герман Тихонович стал хватать Женю за руки. Но в руках у нее были тарелки, поэтому акция не удалась.
– Неловкая? Это вы меня топили?
– Нет, что вы, не я, – испугался Герман Тихонович. – Я просто посоветовал Пете… То есть, нет. Я ему сказал, что так будет вернее…
– Что тебе говорила? – Женя повернулась к подруге и ткнула ее тарелкой в солнечное сплетение. –
