Наверное, мужик созрел для того, чтобы завести любовницу. Заведёт – и станет совсем крутым. Прибыльная фирма. Жена – натуральная блондинка. Детки – прелесть. Любовница – и вовсе глаз не оторвать, красавица.
Даша с грустью подумала о том, что Люся недалека от истины. Единственной вакантной женской ролью в Пашином спектакле жизни была роль любовницы. Но ни при каких обстоятельствах Даша не согласилась бы стать чьей-то любовницей.
– Моя маршрутка! – объявила Люся.
– Подожди, минут через пятнадцать должны Андрей с Данилой подъехать.
– Через пятнадцать минут я уже околею. Тем более вам в другую сторону – зачем из-за меня крюк делать? Да ладно, так доеду, не привыкать!
И Люся, помахав на прощанье рукой, внедрилась вместе с тремя другими пассажирами в маршрутку.
…Вместо синего «мерседеса» Данилы у остановки притормозил чёрный «порш». Он замер точь-в-точь около Даши. Тонированное стекло правой дверцы плавно съехало вниз, и показалась симпатичная физиономия Заевского.
– Здравствуйте, Дарья Николаевна! Давайте мы вас подвезём!
В глубине салона мерцало бледное одутловатое лицо Репникова – и он тоже зазывал девушку внутрь машины.
Даша отрицательно покачала головой.
– Да вы же совсем замёрзли!
– Спасибо за приглашение, но я как-нибудь сама доберусь, – ледяным тоном процедила Дарья.
Сзади подъехала очередная маршрутка, потом ещё одна, следом подтянулся троллейбус… Все начали нетерпеливо сигналить, выжидая, когда владелец чёрного «порша» освободит захваченную территорию.
– Какая же вы несговорчивая, Дарья Николаевна! – игриво улыбнулся Заевский. На его щёках вспыхнули очаровательные ямочки.
– Вам повестку в суд ещё не прислали? – спросил Репников. Позади нарастал возмущённый гул. Очередь из транспортных средств негодовала, пассажиры на остановке – тоже. – Должна по почте прийти.
– Значит, придёт, – равнодушно ответила Даша.
– Поехали, поехали, – поторопил Заевский друга. – До свиданья, Дарья Николаевна!
…Данила и Андрей, как и обещали, появились через пятнадцать минут. К этому моменту Дашу можно было продавать в супермаркете в отделе продуктов глубокой заморозки. Она даже моргать не могла – так сильно замёрзла. Но это только снаружи. А внутри всё кипело и клокотало, как раскалённая лава в жерле вулкана. Сегодня Репников опять был на другой машине! И снова – на дорогой, купленной конечно же за огромные деньги! Сколько их у него?
А они с братом скоро превратятся в карманных рабов Репникова. Будут гнуть спину, отрабатывая долг. Три её годовых зарплаты!
«Чтоб он подавился, бледный хмырь!» – зло подумала Даша.
Теперь Андрей с самого утра до поздней ночи пропадал в автосервисе и гараже. Каждый день, собирая труженика в путь, Дарья убивалась так, словно отправляла его на войну.
– Постельный режим! – со слезами в голосе напоминала она. И представляла, как её малыша толкают и давят в переполненном автобусе. А у него швы! Потом он вкалывает в цехе, ныряет под машину, лезет в капот, тысячу раз приседает, наклоняется, скрючивается, вытягивается – разве ему можно выполнять все эти движения? Наверняка перетаскивает с места на место какие-нибудь агрегаты и детали весом в тонну. Но ведь врач запретила ему поднимать тяжести!
– Позвоню Елене Борисовне и пожалуюсь на твоё поведение! – угрожающе предупредила сестра.
Андрей поцеловал её в макушку.
– Звони.
Даша конечно же не позвонила. Она не рискнула отрывать от дел занятого хирурга. Она понимала, что для прекрасной Снежной Королевы они с братом уже отодвинулись в прошлое, а сейчас врач поглощена заботами о новых пациентах…
Но как же повлиять на брата?
– Успокойся, паникёрша, – сказала Люся. – Не мешай парню становиться мужиком. Самый главный шаг на этом пути – почувствовать ответственность.
– Вот именно! В его положении крайне безответственно так себя вести! Ему и на улицу-то выходить нельзя, он должен лежать, восстанавливаться.
– Он быстрее восстановится, если будет заниматься любимым делом. Он умрёт от тоски в четырёх стенах. Кроме того, вам нужны деньги. Думаешь, ему легко жить с мыслью, что он втравил вас в эту историю и взвалил на тебя столько забот? Конечно, он испытывает вину и не может прохлаждаться, пока ты вкалываешь, как бобик.
Даша увидела перед собой просторный зал средневекового замка – холодный каменный пол, тяжёлая мебель из тёмного дерева, узкие окна-бойницы. Посреди зала рыцарь, его широкая грудь перетянута повязкой, сквозь ткань проступают пятна крови… Невзирая на раны, рыцарь облачается в блестящие доспехи, кольчуга звенит, она облегает его крепкую фигуру. Рыцарь поднимает тяжёлый меч, крепко сжимает его в руке. Внизу, во дворе замка, ждёт, всхрапывая и нетерпеливо натягивая узду, боевой конь… В путь, в путь, впереди – славное сражение!..
– Хотя бы месяц полежал, – упрямо повторила Даша. – И мне спокойнее!
Но, надо признаться, заработки Андрея не шли ни в какое сравнение с её собственными. Она целую ночь просидела над той курсовой (так и не научилась штамповать их конвейерным методом, каждую писала заново), но денег пока не получила. А Андрей, отработав два дня в сервисе, принёс и выдал ей «на хозяйство» кругленькую сумму – в пять раз больше той, что ей обещали за химический опус…
– А кто кричал: не буду ломовой лошадью, я женщина! – напомнила Люся. – Сейчас брат хочет дать тебе такую возможность, а ты сопротивляешься.
– Но ведь речь идёт о его здоровье! К тому же я пересмотрела свою точку зрения, квалифицировав её как инфантильное и незрелое суждение.
– Чего? Я тебя сейчас убью! – возмутилась Люся. – Говори человеческим языком!
– Посмотри на Елену Борисовну! Именно она и вкалывает, как ломовая лошадь. И при этом остаётся женщиной – пленительной, волнующей. Одно другому не мешает.
…Кроме страданий из-за невозможности лишить Андрея свободы передвижений, Даша снова переживала из-за института. Она втайне надеялась, что удастся водворить непутёвого студента обратно в аудиторию. Но Андрей за ужином так красочно описывал прошедший день, так воодушевлённо рассказывал о всех этих редукторах, подвесках, сцеплениях… Надежда угасала. Ни за что на свете брат не согласился бы восстановиться на химическом факультете.
Мысль о том, что брат вовсе останется без высшего образования, огнём жгла Дашу. Едва Андрей поправился, она сразу забыла о том своём тезисе: «Что угодно, лишь бы был здоров!» В Дашину голову вернулись прежние (и неистребимые) мысли о необходимости поддержать реноме семьи. Дед – знаменитый учёный, а внук – работяга в автосервисе? Как с этим смириться?
– Да отстань ты от парня! – возмутилась Люся, выслушав очередной пассаж подруги. – Хватит гундеть! Андрей нашёл себя, он занимается любимым делом. Радуйся!
– У него даже руки не отмываются! Они чёрные!
– Это ерунда, успокойся!
– Да, я, конечно, понимаю, что мои переживания – это обычная материнская участь. Я не мать, а старшая сестра. Но я его вырастила и поэтому всегда найду из-за чего беспокоиться. Не поел, упал, влюбился – нервы, нервы, нервы…
…А Андрей тем временем возвращался к жизни. Он приходил утром в цех, вдыхал запах машинного масла и бензина, и его сердце замирало от счастья. На каждый автомобиль, приехавший на ремонт, он смотрел так, как смотрит гурман на незнакомое и интересное блюдо, или заядлый путешественник – на
