Никитин и Константин обошли сооружение, посмотрели, потрогали, а потом вернулись к Гурову, который с ходу спросил:
– Ваши соображения, господа офицеры? Предлагаю начать с Константина, поскольку он местный и обстановку лучше знает. Излагайте, что думаете по этому поводу!
Никак не ожидавший такого поворота, тот сначала остолбенел, а потом, поняв, что ему не отвертеться, заговорил:
– Ну, если верно то, что Зайцев исполнитель, то здесь мог быть сам заказчик. Зайцев ему все подготовил, оставалось только в нужный момент кнопку нажать.
– В нужный, это когда? – уточнил Гуров.
– Ну, когда Королев на козырьке будет стоять, – объяснил Костя. – Я же потому про лестницы и сказал, что нам наверх нужно будет забираться.
– А как же туда забирался заказчик? – невинно поинтересовался Лев.
Костя залился краской и, отступив на несколько шагов, стал обходить вокруг основания телебашни, выискивая место, где злоумышленник мог вскарабкаться наверх. Пока он этим занимался, Гуров обратился к Никитину:
– Ну а ты что думаешь, Володя?
– Я думаю, что у него была своя лестница.
– Почему?
– Понимаете, Лев Иванович, метров пять той лестницы, что здесь по центру когда-то в шахте из сетки- рабицы наверх вела, кто-то предприимчивый для собственных нужд приватизировал, так что по ней злоумышленник взобраться не мог. Дальше. Все сооружение покрыто застарелой ржавчиной. Если бы некто просто попытался забраться по стойке наверх, он бы ее повредил – сорвал верхний слой, а она везде одинаковая, во всяком случае, насколько снизу видно. Скорее всего, наверху, в том месте, где он сидел, есть перекладина с поврежденной поверхностью, и там могут быть и микроследы с его одежды, частицы кожи или нитки – это, если он был в перчатках, или следы крови и эпителия, потому что без перчаток руки себе он здесь обязательно ободрал бы. Но без лестницы мы действительно до этого места не доберемся, потому что расстояние между перекладинами такое, что Костя, встав мне на плечи, конечно, может до первой дотянуться, но злоумышленников вряд ли было двое. Такие дела в компании не делаются.
– Ну, и каков вывод? Куда она делась?
– Разрешите, господин полковник? – вклинился Костя, который, едва они начали разговаривать, тут же подошел и внимательно слушал. – Она где-то здесь, потому преступник никак не мог ее отсюда увезти. Вы даже не представляете себе, что у нас тут творилось после покушения на Королева! Все, без исключения, машины шмонали по полной программе! Да и сейчас продолжают! Может, его с такой бандурой и не задержали бы, но запомнили бы точно! А он, раз такую штуку затеял, не дурак и рисковать не стал бы.
– Ты согласен, Володя? – спросил Гуров, и тот кивнул. – Ну, так чего стоим? Кого ждем? – удивленно посмотрел на них полковник. – Вперед! Только ничего руками не хватать, с места не сдвигать, следы не затаптывать!
Захватив на всякий случай бинокль и отойдя подальше, они закурили, и Костя, покачав головой, совершенно серьезно сказал:
– Да! Трудно тебе с ним! Но если бы у меня был такой учитель, я бы тоже терпел!
– Американцы говорят: «Босс не всегда прав, но он всегда босс!», так и у меня – учитель всегда прав, – ответил Володя и предложил: – Давай посмотрим тот овраг, куда раньше трупы сбрасывали. Может, лестницу тоже туда кинули?
Докурив, они дружно затушили окурки в карманной пепельнице Володи и осторожно двинулись по густой траве вниз по склону.
– Стой! – неожиданно остановился Костя.
– Что случилось? – насторожился Володя.
– Смотри! – Константин показал ему на пожухлые, смятые и частично вырванные кустики какого-то дикого растения. – Тут что-то волокли! Точнее, сначала это несли, а потом, когда устали, скорее всего, именно лестница одним концом в землю ткнулась. – Он прошел немного вперед и добавил: – Человек немного передохнул, а потом опять ее поднял и понес. Только на траве мы шиш какие следы найдем.
– А давай-ка мы с тобой стороночкой осторожно по травке пойдем и посмотрим, куда нас это подобие тропинки приведет, – предложил Володя.
– А куда это может нас привести, если впереди овраг? – удивился Константин. – Только туда!
– Значит, она действительно там, – заключил Никитин.
– Пошли проверять! – И Костя первым двинулся дальше.
Когда они подошли к краю оврага, то, как ни всматривались, причем даже в бинокль, лестницу так и не увидели.
– Давай возвращаться назад к тому кустику, а от него пойдем в стороны, – предложил он.
В этот раз повезло Никитину. Выйдя на небольшую полянку, он увидел на траве щепки и крикнул:
– Костя! Иди сюда!
– Ну, хитрец! Ну, мудрец! Он же ее здесь на части разрубил! А уж их-то раскидать по оврагу намного легче – лестницу-то целиком далеко не закинешь! Намаемся мы теперь их собирать! А возвращаться в город с топором в багажнике, так тут и прицепиться не к чему! Мало ли что в дороге случается? Вдруг придется что-нибудь срубить, чтобы под колесо подложить и из ямы выбраться? А если это охотничий топорик, то тут вообще и разговоров никаких быть не может!
– Трогать ничего не будем, – решительно заявил Володя. – А вот то место, где он ее устанавливал, мы найти обязаны.
– Сомневаюсь я, однако, – почесал затылок Константин. – Там же внизу местами остатки асфальта, а на них мы ничего не увидим. Нам повезет, если она в мокрую землю упиралась, тогда следы должны остаться.
Они быстро вернулись обратно и, внимательно всматриваясь в землю, приступили к поискам. Обошли все вокруг телевышки один раз, второй, посмотрели и под ней, но нигде ничего не обнаружили.
– Кружок юных следопытов за работой? Или ищете, где косточку зарыли? – невинно поинтересовался Гуров.
По мере того как разгуливался этот ясный день и все теплее пригревало солнышко, его настроение все больше улучшалось. Кроме того, за то время, что молодежь ходила-бродила, он успел напиться чаю с ватрушкой – объедение, а не ватрушка! Ну а потом просто почувствовал, что они наконец-то зацепились! Ни Володя, ни Костя на его слова никак не прореагировали и продолжали поиски. Наконец, окончательно убедившись, что следов им не найти, отказались от своей затеи.
– Лестница или на асфальте стояла, или этот гад следы затер, – предположил Костя.
– Предусмотрительный подонок! – поддержал его Володя.
– Ну, я готов выслушать ваш отчет, – произнес Лев. – Повествуйте!
Костя с Володей переглянулись, и Никитин рассказал Гурову обо всем, что они увидели и нашли, а тот, выслушав, одобрительно кивнул:
– Молодцы! Только я от вас никаких выводов не дождался.
– Лев Иванович! Извините, но я думаю, что выводы делать рано. Мы ведь пока даже не знаем, кто это, мужчина или женщина, потому что, судя по засохшим следам в грязи, размер обуви где-то 41–42, а такой теперь и женщины носят. Вот когда будут заключения экспертизы, тогда и можно определиться на местности, – осторожно заметил Володя.
– То, что с выводами не торопишься, это хорошо. А теперь подкрепитесь, потому что, чую я, основные силы потихоньку иссякают, а потом вообще будет не до еды, – предложил Гуров.
Володе с Костей два раза повторять не надо было – аппетит на свежем воздухе уже нагуляли. Они едва успели доесть пирожки и запить их кофе, как появилось несколько микроавтобусов. Они остановились рядом с «Волгой», на которой приехала гуровская команда, вышли и дальше двинулись пешком, причем впереди шел сам Сафронов.
– И пусть только кто-нибудь мне попробует следы затоптать! – грозно и громко предупреждал шедший налегке седой полный мужчина, за которым работники помоложе тащили разнообразные чемоданы и аппаратуру, а также раздвижные лестницы.
