лошади. Он тут же опустился на колени.
— Встаньте, — поспешила сказать она и улыбнулась ему. — Добрый день, меня зовут Лина, и настоятельно прошу называть именно так.
— Хорошо Лина, — с готовностью сказал мужчина, поднимаясь на ноги. — Меня зовут Гелен, этот и соседний лагеря под моим руководством.
— А номера какие? — спросила она, вспоминая, что забыла поинтересоваться об этом заранее.
— Девятый и десятый.
— Они отличаются от седьмого и шестого? Хотя ладно, я сама посмотрю… Да вы не переживайте Гелен, — улыбнулась Лина напрягшемуся мужчине. — Я не с инспекцией приехала, а просто посмотреть, как всё тут у вас устроено. А то я только слышу, а хочется же своими глазами увидеть. Вы мне покажете ваш лагерь?
— Этот лагерь ваш госпожа… Лина. Я всего лишь руковожу им.
— Ой, хватит разглагольствовать, пошлите, посмотрим уже, — махнула рукой она, предлагая идти к низким серым палаткам. — Покажите мне сначала, где солдаты живут.
— Каждая казарма рассчитана на семь, восемь человек, — начал говорить Гелен, как только они дошли до палатки, и открыл полог. — Лежанки обыкновенные, как везде.
— Тесно тут… — сказал Левк, заходя в помещение и осматриваясь.
— Нормально, они тут только спят. Да и вообще условия более чем хорошие, — ответила Лина.
— Да, вы правы, в течение всего дня солдаты или тренируются или учатся военному делу и грамоте, — кивнул Гелен.
— Тренируются они все вместе?
— Нет, мы решили, что гораздо эффективней тренировать солдат небольшими группами. Семь восемь человек, они живут вместе, тренируются, учатся, обедают.
— Всё верно, — кивнула Лина, и мужчина облегчённо выдохнул. Оказывается, он не дышал, когда всё это говорил.
— Сейчас время обеда, желаете посмотреть?
— Конечно, — ответила Лина, понимая причину, почему в лагере было так тихо. — И Гелен, расслабьтесь, пожалуйста, мне тяжело находиться рядом с вами, когда вы так переживаете.
— Прошу меня простить, ваш визит стал неожиданностью для меня.
— Ну и чего? — усмехнулась она. — Я же не бить вас приехала. Посмотрю и уеду, долго вас тревожить не буду.
Гелен хотел что-то сказать, но передумал, а только махнул рукой, предлагая идти дальше. Немного в стороне, за импровизированными казармами, располагалось что-то вроде полевой кухни, а рядом на простых соломенных настилах, под открытым небом, сидели солдаты и ели свою порцию обеда. Но увидев жену царя, они тут же начали опускаться на колени.
— Встаньте мальчики, — улыбнулась она им, проходя мимо.
Приблизилась к месту раздачи еды и заинтересованно заглянула в большой казан.
— Лина, ты же не собираешься это есть? — очень тихо произнёс Левк, смотря, как она потянулась за тарелкой.
— А что? — тут же возмутилась девушка, накладывая себе немного еды, игнорируя ошарашенного солдата, стоявшего на раздаче, и попробовала неожиданно вкусную кашу, в которой даже попадались куски мяса, и довольно заулыбалась. — Очень вкусно, между прочим. Попробуй. Я такой кашкой Деметрия кормлю.
Все вокруг открыли рты, и образовалась гробовая тишина.
— Насколько я помню питание тут трёх разовое? — спросила Лина, не обращая внимания на обратившиеся на неё взгляды.
— Да, завтрак сразу после подъёма, в полдень обед и ужин уже вечером, — чуть откашлявшись, ответил Гелен.
— Замечательно. Хотите? — предложила Лина ему кашу.
Он так смотрел на тарелку в её руках, что могло бы создаться впечатление, что он голодный. Хотя это, конечно же, было не так.
— Нет, благодарю, я уже обедал.
— А я ещё не завтракала, — широко улыбнулась она, засовывая в рот очередную порцию действительно вкусной каши.
— Лина, так что же ты не сказала? — тут же воскликнул Левк.
— Времени не было. Ладно, пошлите, покажите мне тренировочные площадки. Они сейчас пустые я так понимаю?
— Не все. Одна из групп сейчас там, — кивнул Гелен и повёл делегацию обратно к казармам и дальше прямо.
Лина с интересном осматривалась по сторонам. Не очень большие площадки, но разнообразные, и хорошая, добротная длинная полоса препятствий, собранная по её чертежу. Она-то девушку и заинтересовала.
— Постойте, Левк, не хочешь попробовать? — улыбнулась Лина молодому генералу, который с опаской осматривался по сторонам, как будто они находились в логове врага, а не в спартанском лагере.
— Что? — непонимающе спросил он.
— Пройти полосу препятствий. Ты же никогда не пробовал?
— Нет, и не хочу…
— А вы Гелен? — посмотрела она на местного управляющего. — Давайте наперегонки? Кто быстрей до финиша. Я хочу опробовать это испытание.
— Это приказ? — осторожно спросил он, и Лина не смогла сдержать грустного вздоха.
— Нет, это предложение. Не хотите, не надо. Дайте мне какого-нибудь солдата, если вы боитесь, — отвернулась она от мужчин, задрав нос, а они тут же начали глотать воздух от возмущения.
— Я не боюсь! — закричал Левк, опередив Гелена на мгновение. — Что нужно делать?
— Пошли, — хмыкнула Лина. — Выполняется без оружия. Дистанция, сколько тут, четыреста метров? — посмотрела она на управляющего.
Тот кивнул.
— Исходное положение — стоя в траншее. По команде метнуть копьё в щит, но я этого не умею, поэтому мы будем кидать ножи. При непопадании в цель с первого раза продолжать метание до поражения. Далее выскочить из траншеи, пробежать прямо, — махнула Лина рукой на дорожку, выложенную крупными камнями, — дальше по пенькам, осторожно ногу не сломай. Обежать флажок и перепрыгнуть ров. Пробежать по проходам лабиринта, перелезть через забор, забраться по вертикальной лестнице на мост, пробежать по балкам, перепрыгнув через разрыв, и соскочить на землю. Далее добежать до щита, и из-за укрытия метнуть копьё, а в нашем случае нож в чучело. После этого пролезть в пролом в стене, прыжком преодолеть следующую преграду, взбежать по наклонной лестнице на снаряд, — указала она на узкое бревно, подвешенное на верёвки. — Далее вперёд, не упади, оно качается сильно. Спрыгнуть. После опять наверх по ступеням лестницы, пробежать по балкам, перепрыгивая через разрывы, и спуститься по наклонной доске. После перепрыгнуть ров и вернуться на исходную позицию. Ничего сложно, в общем.
— И откуда ты это всё знаешь? — ошарашено спросил Левк, осматривая путь, по которому ему предстояло пройти. И не просто пройти, а пробежать и при этом не опозориться.
— Я же это всё проектировала. Ну так чего? Осилишь?
— Да, но не уверен, что хорошо справлюсь с этим заданием с первого раза.
— Не спеши, — произнесла Лина, поднимая подол не очень длинного хитона и снимая с основания ноги пояс с ножами, — с первого раза никому не преодолеть это испытание. Главное шею не сверни себе.
Лина подняла голову и заметила, что вокруг них уже начали собираться солдаты. По всей видимости, обед закончился, и они пришли тренироваться.
Что ж, значит у них будут зрители. Ну и ладно. Ей было всё равно. Хотелось пройти эту полосу, так как что-то подсказывало, что инструктора этого не делали, а значит, не знали возможные проблемы и
