— Ничего, забудьте. Просто вы первый начали говорить об этом, и я думала, что вам интересно, — обиженно ответила она и отвернулась.
— Разумеется, интересно. Какой он?
Лина подняла глаза и посмотрела на Кастора. Лицо его было абсолютно серьёзным и ничто не говорило о том, что он смеётся над ней.
— Внешне очень похож на Максимилиана, только старше, и черты лица более мягкие. Но по темпераменту совсем другой. Он открытый, добрый, но при этом строгий. Чем-то похож на Хриса. Вы знакомы с Хрисом?
Кастор неуверенно кивнул, смутно припоминая, что так звали главного инструктора солдат в Афинах и давнего друга Деметрия.
— Я рада, что мне удалось познакомиться с ним, хотя он наверно не помнит этого.
— Почему?
— История поменялась… — туманно ответила Лина.
— Они видят нас?
'Хватит' — услышала Лина голос Ареса в голове и испуганно подпрыгнула.
— Что случилось? — тут же спросил Кастор, смотря, как девушка поменялась в лице.
— Прости… я молчу, — прошептала она едва слышно, и добавила уже громко — Не спрашивайте меня больше ни о чём, пожалуйста.
— Хорошо, — ответил он.
— А по поводу малыша подумайте. Служанка та девушка или нет, не важно, в этом ребёнке течёт ваша кровь, если конечно вы уверенны, что он точно от вас.
— Уверен.
— Она вам нравится?
— Кто? — не понял Кастор.
— Ну девушка та, кто же ещё? — засмеялась Лина.
— Лина, нельзя всё делить на нравится или не нравится, — пробурчал он в ответ, не желая отвечать на вопрос, а она понимающе усмехнулась.
— Я всё в своей жизни делю именно таким образом и людей в том числе. Возможно это неправильно, но я иначе не могу.
— Я бы хотел дочь, жаль, что Мали не успела подарить мне её, — сказал Кастор.
— Мали, это ваша жена?
— Да, но она умерла десять лет назад.
— Мне очень жаль…
— Не стоит, — отмахнулся он. — Я её даже толком не знал. Её задачей было родить мне наследника, и она с этим справилась.
— Ох, Кастор, вы всё время меня удивляете. Какая разница какова была её задача? Я тоже приехала в Грецию как солдат, но это не помешало Максимилиану полюбить меня и взять в жёны. Я тогда очень долго не могла поверить в то, что он пошёл на это.
— Да уж, — улыбнулся он.
— Так что вы подумайте про малыша.
— Хорошо Лина, я обязательно подумаю, — серьёзно произнёс Кастор и посмотрел на девушку. Она действительно переживала за судьбу ещё не родившегося ребёнка, даже удивительно. Хотя она как мать это всё воспринимает ближе к сердцу, нежели остальные.
— Отвезите меня во дворец, пожалуйста. Солнце сегодня слишком жаркое.
— Конечно.
Лина с Кастором молча дошли до колесницы, сели в неё и неспешно поехали в сторону города.
— А как вы узнали, что она беременна? — тихо спросила Лина, когда они выехали на главную дорогу.
— Увидел, — засмеялся Кастор. — Она не говорила мне, но живот её уже подрос и скрывать его дальше было невозможно. Хотя она и очень старалась, но без одежды он очень уж явный.
— Вы наверно ругались?
— Конечно! Как она могла умолчать подобное? — возмутился он.
— Поэтому и умолчала. Знала, что вы будете ругаться. Знала, что ребёнка ей растить одной. Зачем волновать отца, если ему этот малыш не нужен? — произнесла Лина, и Кастор не знал, что на это ответить. Она была права.
Они быстро пересекли город и приблизились ко дворцу, у дверей которого стоял Максимилиан. И он очень ревниво смотрел на руку, обнимающую талию жены и как она не задымилась от этого взгляда, было загадкой.
Как только колесница остановилась, он тут же приблизился к Лине и буквально на руках снял её.
— Ты уже освободился?
— Да. И я давно тебя жду, корабль готов, мы отправляемся в Афины.
— Здорово! — радостно взвизгнула Лина, крепко обняв мужа, и тут же скривилась от боли.
— Милая, аккуратней, твоя рана ещё не зажила, — тут же сказал Максимилиан и его тон сменился с холодного на тёплый и любящий.
— Ой, да ладно, поехали скорей, — потянула она его за руку, и повернулась к царю Фракии, стоявшему рядом с колесницей. — Кастор, а вы когда домой?
— Завтра на рассвете.
— Хорошо, до встречи Кастор. Спасибо за компанию.
Фракиец кивнул и не смог сдержать улыбку, насколько необычной была сцена прощания. Максимилиан тянул жену за руку, а Лина повернулась к нему и махала на прощанье.
Через час Максимилиан стоял на корме своего корабля, прижимал к себе жену и смотрел на удаляющийся берег Византия.
— Я люблю тебя, моя Лина, — тихо прошептал он и поцеловал в нежное место за ушком.
— Я тоже тебя люблю, — ответила она, откинув голову назад, и поймала взгляд мужа. Взгляд полный любви и нежности. — Пообещай мне, что ты будешь со мной всегда, что ты не оставишь меня.
— Милая, что за дурные мысли у тебя? — улыбнулся Максимилиан.
— Просто пообещай.
— Обещаю любимая. Ты будешь всегда со мной. Помнишь? Клянусь вечно идти с тобой рядом, и в жизни и после смерти.
— Клянусь.
Спустя восемь лет
Лина ходила между своими учениками и придирчиво смотрела на их тренировку. Солдаты очень старались. Даже, пожалуй, слишком. Из-за этого они совершали досадные ошибки. Это была новая группа, и сегодняшнее занятие всего лишь третье по счёту, но попасть в эту группу было невероятной удачей, и они всеми силами старались хорошо показать себя, хорошо зная, насколько это важно. Боевой характер жены царя Греции уже успел стать легендой, и солдата, который разочарует её, она могла выгнать в туже секунду. Или покалечить. Кому как повезёт.
— Мам, мы с Орионом к морю пойдём, — услышала Лина за спиной голос Деметрия.
— Идите, только осторожней, далеко не заплывайте, — ответила она, смотря на сына, который был невероятно похож на Максимилиана. Чёрные как смоль волосы, которые были небрежно собраны в хвост, и тёмные как грозовое небо глаза, такие же, как у отца.
— Конечно. А, забыл сказать, македонец приехал. Скоро появится.
— Деметрий, с этого начинать надо было, — возмутилась Лина. — Иди, надевай плащ, пойдём встречать.
— Мам, я не хочу, мы на море собрались…
— Деметрий, пока отец отсутствует, мы должны встретить Валерия как подобает. Ты же знаешь, как
