— Я!
Сдвинув брови, подполковник Дубовенко напряженно потер лоб и посмотрел на часы.
— Через пять минут заканчивайте физическую зарядку и распускайте личный состав. Готовиться к завтраку… Да, и составьте мне список желающих пойти в суточное увольнение. Для вашей группы — без ограничений.
Начальник курса резко развернулся и скрылся в подъезде общежития.
— Есть, товарищ подполковник! — крикнул ему вдогонку Баз и развернулся к своим. — Ну, как?
— Вах! — первым закрыл рот и выдохнул за всех Ваха. — Волшэбнык, э?
Девушка-менеджер по персоналу положила трубку на рычаг и задумчиво посмотрела на сидящую напротив Катерину. Ее разговор по телефону, прервавший собеседование, показался Кате несколько странным. Несмотря на односложные реплики, она почувствовала почему-то, что речь с невидимым собеседником шла именно о ней. Кадровый работник тут же подтвердила эту догадку.
— Вами интересуются, — девушка кивнула на телефон. — Начальник службы безопасности. Хочет с вами побеседовать. Вы не против?
Катя нервно дернула плечом.
— Я не знаю… Это имеет отношение к работе, на которую я претендую?
— Непосредственное, — менеджер чуть помолчала. — Боюсь, что я должна буду вам отказать в приеме, если…
Катерина взяла сумочку и поднялась из кресла.
— Побеседую, — она вновь дернула плечом. — Отчего ж не побеседовать?
Кадровичка облегченно выдохнула и тоже встала из-за стола.
— Выйдете в коридор, повернете направо и — третья дверь, — девушка улыбнулась. — Я надеюсь, мы еще увидимся. Нам нужен специалист вашей квалификации.
Вымученно улыбнувшись, Катя кивнула и вышла из кабинета.
Третья дверь по коридору, в отличие от остальных, не имела золотой таблички с информацией о должности и Ф.И.О. хозяина. Катерина стукнула по белоснежной панели согнутым пальцем, надавила на ручку и внедрила в кабинет голову.
— Можно?
— Да.
Катя вошла, быстро окинула небольшое помещение глазами и остановила взгляд на высокой спинке развернутого тылом к двери кресла.
— Заходи, Катюш…
Кресло развернулось, и уже вошедшая в кабинет Катерина с удивлением воззрилась на знакомое улыбающееся лицо.
— Семен Петрович? Неужто мир так тесен?
— Да уж, куда тесней, — начальник службы безопасности, выйдя из-за стола, аккуратно взял Катю за плечи и усадил на диван к журнальному столику. — Это, конечно, не «Неолит», помельче будет. Но профиль вполне схож, что по моей специальности…
Семен Петрович налил в две маленькие чашечки кофе из имевшегося на столике кофейника и присел в кресло напротив Катерины. Взял одну чашку в руки и кивнул девушке на вторую.
— … что по твоей. У меня хороший кофе, пей.
Катя, взяв чашечку, попыталась получше устроиться на слишком мягком диване. Встретить в месте потенциальной работы бывшего сотоварища по службе в загнувшемся «Неолите» было, с одной стороны, приятно, с другой — несколько настораживало.
— Семен Петрович, мне кадровичка сказала…
Бывший коллега поднял руку останавливающим жестом. Отхлебнул кофе, выдерживая паузу, с причмокиванием покачал головой — хороший кофе.
— Правильно сказала, — он проткнул Катерину неожиданно пристальным взглядом. — Есть установка засветившихся в «Неолите» программистов не брать.
Катя напряглась, аккуратно, стараясь не разлить и не звякнуть, поставила чашку на столик и приготовилась встать. Семен Петрович снова махнул рукой, на этот раз успокаивающе.
— Ты не бойся. Я знаю, что к краже кодов ты непричастна, — он показал глазами на отставленный кофе. — Пей, пей.
Катерина, машинально подчинившись, взяла чашку в руки. Семен Петрович встал и, ослабив узел строгого галстука в воротнике белой рубашки, сделал несколько шагов по кабинету.
— Тебя на работу возьмут, — он резко остановился и развернулся всем корпусом. — Только забудь слово «Неолит». Выброси из головы, сожги трудовую книжку, перепиши резюме. И разбей свой комп, если на нем остался хоть один файл оттуда. Поняла?
Катя ошарашено кивнула. Автоматически.
— А?…
— А потому, — собеседник вновь перебил девушку, — что программисты нашей с тобой бывшей конторы стали пропадать.
Благодарные подчиненные, уже состроившие сладкие планы на ближайшие день, ночь и еще один день, тепло распрощались с командиром группы за воротами КПП-4. Базов проводил глазами последних, снял фуражку и посмотрел на часы.
— Так… На самолет мы уже опоздали, а до поезда у нас почти десять часов. Есть предложения по плану мероприятий?
Слава медленно осмотрел улицу в обоих направлениях, глубоко вдохнул утренний майский воздух и потянулся, хрустнув суставами.
— Предлагаю зайти в «Ереван» и устроить праздник желудкам, заказав для них манты. Да под пивко…
— Единогласно, — Димка выудил из внутреннего кармана кителя портмоне. — Сверим наличность?
Наличности оказалось двадцать шесть рублей с копейками. На двоих.
— Не густо… — Димон почесал затылок. — В принципе, мы нонеча и без денег обойтись могем…
— Да, но лучше лишний раз не светиться, — Вячеслав убрал свой кошелек. — Ничего, у меня есть заначка. К Оксанке только зайти надо.
Оксанка жила в одном из дворов тут же, на улице Антонова. Только перейти дорогу и нырнуть между домами. Девушка считалась Славиной явкой. Большинство курсантов обзавелись такими явками еще на первом курсе — в основном, для хранения «гражданки» и других ценных вещей, пока жили в казарме. Спектр же отношений с владельцами таких перевалочных пунктов был весьма широк — от банальной абонентской платы до клятвенного обещания жениться и усыновить любимую собачку, невзирая на возраст хозяйки. С Оксанкой Слава просто приятельствовал. До четвертого курса держал у нее «гражданку» и копилку, после — только копилку. Время от времени выводил ее в кино и обеспечивал входными билетами на училищные танцульки. Девушка была довольна и на большее не претендовала.
— И через пять минут у нас будет еще девяносто семь рублей…
В «Ереване» даже нашлось холодное пиво. Прикончив истекавшие соком манты, друзья блаженно потягивали по второй бутылочке «Ячменного Колоса». Горьковатый напиток наводил порядок в желудках, раскладывая там все по своим местам, и настраивал мозги на благодушные мысли о всеобщем спасении.
— Что-то я все об Андрюхе думаю… — Димка долил в стакан из бутылки. — Жалко его…
Слава удивленно взглянул на напарника.
— Вот те раз! Чего жалеть-то? Он сейчас вполне живой и, надо думать, проживет еще предостаточно. Пойдет завтра в караул, послезавтра сменится. И никаких тебе фрицев, партизан и прочих неприятностей…
Димон отхлебнул пива и облизал пену с верхней губы.
— Я тебе сейчас один умный вещь скажу, только ты не обыжайся… — Базов, прищурив один глаз, оценил остатки пива в своем бокале и, оставшись удовлетворенным количеством, высоко поднял руку с посудиной. — За любовь! Я это к тому, что за любовь можно и с фрицами пометелиться…
Димка сделал душевный глоток.
— А то получается, что мы его сначала к высоким чувствам подтолкнули, а потом… То есть — теперь, лишили всяческой перспективы. Жалко. Вот, если б можно было его одного туда перенаправить… — Димон задумался. — Правда, придется ему еще как-то втолковать, что его там ждет…
На самом деле, Славу этот вопрос тоже чуть-чуть мучил. Вскользь. Наряду с другими, более глобальными проблемами, напрямую завязанными на его участии в судьбах этих виртуальных (хотелось верить, что, все-таки, виртуальных) миров. Самоуспокоительная отговорка, опирающаяся на «ненастоящесть», работала, почему-то, слабовато.
Вячеслав ущипнул себя за бедро и посмотрел на часы.
— У нас больше девяти часов, так? — он хитро посмотрел на друга. — Я знаю, как нам выручить Андрюху.
Димон сделал вид, что чуть не подавился пивом и вопросительно воззрился на Кроткова.
— Ну?
— Насколько я помню… А ты понимаешь, что помню я отлично… Так вот, у Демида есть дома, хоть и плохонький, но компьютер. Жуткой модели «Специалист». Несмотря на всю раритетную жуть этого агрегата, его возможностей вполне достаточно, чтобы сформировать некий звуковой файл и скинуть его на обычную магнитофонную кассету. Если мы прямо сейчас, — Слава снова взглянул на часы, — позвоним ему домой, то имеем шанс вытащить его из-под бока молодой жены и напроситься в гости. Как тебе идея?
Димон одним глотком допил свое пиво.
— Отлично. Что потом?
— А потом прокатимся до КВОКУ, найдем Андрюху и уговорим его эту кассетку прослушать. А там уж, пусть сам решает.
Базов отодвинул стакан и поднялся из-за стойки.
— Так, чего мы сидим? Допивай быстрее, да пошли телефон искать.
