— И вам стало бы меня жаль? — с надеждой спросил он.
— А ты как думаешь? — спросила мама. — Мы ни за что на свете не хотели бы потерять тебя, сам знаешь.
— Даже за сто тысяч миллионов крон?
— Нет, даже за сто тысяч миллионов крон.
— Неужели я так дорого стою? — удивился Малыш.
— Ну конечно, — ответила мама и снова обняла его.
Малыш задумался. Сто тысяч миллионов крон, какая это уйма денег! Неужели он вправду столько стоит? А ведь щенка, отличного щенка, можно купить за пятьдесят крон.
— Послушай, папа, — сказал Малыш, подумав немного. — Если я стою сто тысяч миллионов крон, ты можешь дать мне пятьдесят крон наличными на маленькую собачку?
КАРЛССОН ИГРАЕТ В ПРИВИДЕНИЕ
Лишь на следующий день за обедом они стали расспрашивать Малыша, как он попал на крышу.
— Ты вылез туда через чердачное окно? — спросила мама.
— Нет, я
Мама с папой переглянулись.
— Нет, я больше не могу, — сказала мама. — Этот Карлссон сведет меня с ума.
— Послушай, Малыш, — заявил папа, — никакого Карлссона, который живет на крыше, вовсе нет.
— Как это нет? — возразил Малыш. — По крайней мере, вчера он был.
Мама покачала головой:
— Как хорошо, что занятия в школе скоро окончатся и ты сможешь поехать к бабушке. Надеюсь, уж туда-то Карлссон не явится.
Об этой неприятности Малыш совсем забыл. Ведь он уедет на лето к бабушке и целых два месяца не увидит Карлссона! Нельзя сказать, что у бабушки будет плохо, там ему всегда было весело, но по Карлссону он станет сильно скучать! И подумать только, а вдруг, когда он вернется домой, Карлссон уже не будет жить у них на крыше?
Поставив локти на стол и подперев голову руками, он задумался над тем, каково ему будет без Карлссона.
— Локти на стол не ставят, неужели не знаешь! — заметила Беттан.
— Не твое дело, — ответил Малыш.
— Сними локти со стола, — сказала мама. — Хочешь еще немножко цветной капусты?
— Лучше я умру, чем стану ее есть! — ответил Малыш.
— Фу, — возмутился папа, — так не говорят. Надо сказать: «Спасибо, не хочу».
— Раз я говорю: «Лучше умру», вы должны понять, что я хочу сказать: «Спасибо, не хочу».
— Джентльмены так не говорят, — продолжал папа, — а ведь ты, Малыш, верно, хочешь быть джентльменом?
— Нет, я хочу быть таким, как ты, папа, — заявил Малыш.
Мама, Буссе и Беттан засмеялись. Малыш не вонял, что здесь смешного, но догадался, что они смеются над папой. И ему это не понравилось.
— Я хочу быть таким, как ты, папа, — повторил Малыш, — потому что ты такой добрый.
И он ласково поглядел на отца.
— Спасибо, сынок, — ответил папа. — Скажи, ты в самом деле не хочешь еще цветной капустки?
— Нет, лучше умру.
— Но она полезная, — настаивала мама.
— Верю, что полезная, — ответил Малыш, — ведь чем противнее еда, тем она полезнее. Хотелось бы знать, почему витамины напиханы во все самое невкусное?
— Ясное дело, тебе хотелось бы, чтобы они были вместо этого в жевательной резинке и тянучках?
— Еще бы! Это самое умное из всего, что ты когда-нибудь говорил!
После обеда Малыш отправился в свою комнату. Он всем сердцем желал, чтобы там появился Карлссон. Ведь скоро Малышу предстояло уезжать, и ему хотелось видеть Карлссона как можно чаще.
Видно, Карлссон чувствовал, что Малыш его ждет, ведь стоило только Малышу высунуть нос в окно, как Карлссон тут же прилетел.
— Сегодня у тебя нет жара?
— Жара?.. У меня? — ответил Карлссон. — Да у меня никогда не было жара. Это мне просто казалось.
— Казалось, что у тебя высокая температура? — удивился Малыш.
— Как тебе сказать, я старался, чтобы тебе казалось, будто у меня жар. Кто на свете лучший шутильщик? Угадай!
Карлссон ни минуты не сидел на месте. Болтая, он шнырял по всей комнате, с любопытством на все глазел, все трогал, открывал шкафы, выдвигал ящики.
— Нет, сегодня у меня температура нормальная. Сегодня я прямо колоссально здоров и не прочь пошалить.
Малышу тоже хотелось пошалить. Но больше всего ему хотелось, чтобы мама, папа, Буссе и Беттан увидели Карлссона, чтобы не слышать их болтовню, будто никакого Карлссона на свете нет.
— Подожди-ка немножко, — попросил он, — я сейчас вернусь. — И он помчался в гостиную.
Буссе и Беттан, к его досаде, уже ушли, но мама с папой там еще были, и он радостно сказал:
— Мама, папа, идите поскорее ко мне в комнату.
Про Карлссона сказать он им не решился, мол, пусть увидят его без всякого предупреждения.
— Давай лучше посиди с нами, — ответила мама, но Малыш потянул ее за руку:
— Нет, идем ко мне, я вам что-то покажу.
После недолгих уговоров они пошли за Малышом. Веселый и счастливый, он распахнул дверь в свою комнату. Наконец-то они поверят!..
Он чуть не заплакал от разочарования. Комната была пуста, все вышло точно так же, как в тот раз, когда он обещал им показать Карлссона.
— А что мы должны были увидеть? — спросил папа.
— Ничего особенного, — пробормотал Малыш.
На счастье, зазвонил телефон, и Малышу не надо было им ничего объяснять. Папа пошел к телефону, а у мамы в духовке сидел торт, и ей нужно было за ним приглядывать. Малыш остался один. Он сильно рассердился на Карлссона и, сев у окна, решил сказать ему все начистоту, если только тот прилетит.
Но Карлссон вовсе не прилетел. Открылась дверца платяного шкафа, и показалось его довольное лицо.
— Что ты делал в моем шкафу? — удивился Малыш.
— Высиживал цыплят… нет! Сидел и думал о своих грехах… нет! Лежал на полке и отдыхал… вот что делал.
Малыш тут же забыл все обиды. Он был рад, что Карлссон снова появился.
— В этом шкафу здорово прятаться, — сказал Карлссон. — Давай играть в прятки! Я лягу на полку, а ты ищи меня.
Не успел Малыш ответить, как Карлссон исчез в шкафу. Малыш слышал, как он карабкался на полку.
— Ищи меня! — крикнул Карлссон.
Малыш распахнул дверцу шкафа и сразу же увидел Карлссона на полке.
— Фу, какой ты вредный! — закричал Карлссон. — Надо было сначала поискать в кровати, под столом
