— Да у меня… у меня их целая свора, не меньше тысячи, — ответил Карлссон. — Лучший в мире ухаживальщик за собаками…
— Я не видел у тебя никаких собак, — перебил его Малыш.
— Так они улетели, — объяснил Карлссон. — Я держу летающих собак.
Но Малыш не обратил внимания на слова Карлссона. Ведь даже целая тысяча летающих собак — ерунда в сравнении с этим славным щенком.
— Мне кажется, у него нет хозяина, — повторил Малыш.
Гунилла наклонилась над щенком.
— Во всяком случае, у него на ошейнике написано «Альберг», — объяснила она.
— Теперь тебе ясно, кто его хозяин? — спросил Кристер.
— А может, этот Альберг уже умер, — ответил Малыш.
Тут ему в голову пришла счастливая мысль.
— А может, это
— Да у меня несколько собак по кличке Альберг, — заявил Карлссон. — Хейсан-хоппсан, Альберг!
Щенок подпрыгнул и весело залаял.
— Что, видели? Он сам знает, что его зовут Альберг. Ко мне, Альберг, миленький!
Гунилла взяла щенка на руки.
— На ошейнике у него есть номер телефона, — безжалостно заявила она.
— У этого песика есть свой телефон, — пояснял Карлссон. — Скажи ему, пусть позвонит домой хозяйке и скажет, что заблудился. Мои собаки всегда так делают, когда заблудятся.
Он похлопал щенка маленькой пухлой ручкой.
— Вот совсем недавно одна из моих собак по кличке Альберг заблудилась и позвонила домой, чтобы сообщить об этом. Да только телефонный аппарат был не в порядке, и она попала не домой, а к старой майорше, что живет на Кунгсхольмене[5]. Та услышала, что звонит собака, и ответила: «Вы ошиблись номером». — «А чего тогда отвечаете?..» — рассердился Альберг — ведь он умный пес.
Малыш не слушал Карлссона. Сейчас его интересовал только щенок. Даже когда Карлссон заявил, что не прочь попроказничать, он не обратил на это внимания. Тогда Карлссон выпятил нижнюю губу и сказал:
— Раз так, я с тобой не играю. Ты только и знаешь, что возиться со щенком. Мне ведь тоже хочется позабавиться!
И Кристер с Гуниллой с ним согласились.
— Мы могли бы устроить представление фокусника, — предложил Карлссон, перестав дуться. — Угадайте, кто лучший в мире фокусник?
Малыш, Гунилла и Кристер сразу догадались, что это именно Карлссон.
— Тогда решено, устроим представление! — объявил Карлссон.
— Давайте, — согласились дети.
— И билет будет стоить одну тянучку, идет? — предложил Карлссон.
— Идет, — ответили дети.
— А тянучки эти пускай пойдут на благотворительные цели. Решено? — добавил Карлссон.
— Ладно, — сказали дети без восторга.
— У нас есть только одна действительно благотворительная цель: отдать их Карлссону, который живет на крыше.
Дети поглядели друг на друга.
— Вообще-то я не знаю… — начал было Кристер.
— Давайте соглашайтесь, — закричал Карлссон, — а не то я с вами не играю!
И они согласились отдать все тянучки Карлссону.
Кристер и Гунилла пошли на улицу и рассказали всем ребятам, что дома у Малыша будет представление фокусника. И все дети, у кого нашлось хотя бы пять эре карманных денег, побежали в магазин покупать «входные» тянучки.
У дверей в комнату Малыша стояла Гунилла. Дети отдавали ей каждый по тянучке, а она складывала их в коробочку с надписью: «На благотворительные цели».
Кристер поставил стулья в ряд посреди комнаты. Один угол был завешен одеялом, и оттуда слышалась какая-то возня и собачий лай.
— Ну что там они нам покажут! — сказал мальчик, которого звали Кирре. — Конечно, какую-нибудь ерунду. Тогда я возьму назад свою тянучку.
Малыш, Гунилла и Кристер не любили Кирре, этого воображалу.
Но вот из-за одеяла-занавеса вышел Малыш. На руках он держал маленького щенка.
— Сейчас перед вами выступит лучший в мире фокусник и веселый пес по кличке Альберг, — объявил он.
— Так и есть, лучший в мире фокусник, — послышался голос за занавесом, и к публике вышел Карлссон.
На голове у него была шляпа папы Малыша с высокой тульей, а на плечах — мамин передник, завязанный под подбородком нарядным бантом. Передник он накинул вместо мантии, в какой выступают фокусники.
Все, кроме Кирре, захлопали в ладоши. Карлссон раскланялся, очень довольный. Потом он снял высокую шляпу и показал, что она пустая, как всегда делают фокусники.
— Пожалуйста, посмотрите, господа, в ней ничего, абсолютно ничего!
«Сейчас он вытащит кролика из шляпы, — подумал Малыш, ведь однажды он видел, как фокусник проделал такой номер. — Вот будет здорово, если Карлссон сейчас вытащит кролика».
— Как говорится… здесь ничего нет, — мрачно повторил Карлссон, — и ничего не будет, если, конечно, вы туда что-нибудь не положите… — добавил он. — Я вижу, здесь сидит целая толпа прожорливых детей и ест тянучки. А сейчас мы пустим шляпу по кругу, чтобы каждый положил в нее по тянучке. И они пойдут на очень благотворительную цель.
Малыш обошел детей со шляпой, и там быстрехонько выросла кучка тянучек. Потом он отдал шляпу Карлссону, который встряхнул ее и сказал:
— Они порядком бренчат. А если бы шляпа была полная, они бы вовсе не бренчали.
Он положил в рот одну тянучку и принялся ее жевать.
— Вкус у них в самом деле благотворительный, — заметил он, продолжая жевать с довольным видом.
Кирре не положил в шляпу ни одной тянучки, хотя у него их был целый мешочек.
— Так вот, мои друзья… и Кирре, — сказал Карлссон, — перед вами умный песик Альберг. Он умеет все: звонить по телефону, летать, печь булочки, разговаривать, поднимать лапу… одним словом… все!
И тут пуделек в самом деле поднял заднюю лапу на стул, на котором сидел Кирре, и на пол натекла маленькая лужица.
— Вы видите, что я не преувеличиваю, — это пес в самом деле умеет делать все!
— Тоже мне! — сказал Кирре и отодвинул свой стул от лужицы. — Это умеет делать каждая псина. Пусть-ка он лучше поговорит, это будет потруднее, ха-ха!
Карлссон повернулся к щенку:
— Так тебе трудно разговаривать, Альберг?
— Вовсе нет, — ответил Альберг, — трудно только, если я в это время курю сигару.
Малыш, Гунилла и Кристер прямо-таки подпрыгнули от изумления, — казалось, в самом деле говорит собака. Но Малыш подумал, что это все же проделки Карлссона. И пожалуй, даже решил, что это хорошо, ведь ему хотелось иметь обыкновенную собаку, а не говорящую,
— Милый Альберг, — продолжал Карлссон, — не расскажешь ли ты нашим друзьям… и Кирре… какую-нибудь историю из собачьей жизни?
— С удовольствием, — ответил Альберг. — Как-то недавно вечерком был я в кино, — начал он, игриво
