наряде — рубашка цвета пожухлой осенней травы, костюм, оттенок которого презренные цивилы определили бы как асфальтовый, но для того, кто может видеть скрытое, все выглядело совсем по-другому. «Клан Серого Камня — рассуждал сам с собой эльф. Параллельные полоски на галстуке означают, что клан по-прежнему на стороне Порядка, а не Хаоса. Но только зачем он так неосторожен, ведь это сводит на нет всю его маскировку. Иллюзия внешности — выше всех похвал — круглые серые глаза, толстые щеки, уши как лопухи, да еще и оттопырены почти перпендикулярно голове. Ни за что не заподозришь в этом простофиле чистокровного эльфа. Если бы не цвета — сам бы нипочем не догадался».
Воительнице из дома Можжевельника, она же Лиля из отдела маркетинга, сразу бросились в глаза длинные волосы, перевязанные сзади черным кожаным шнурком, что неоспоримо свидетельствовало о сотрудничестве с темными силами и особенная крадущаяся походка. Так ходить могут лишь немногие представители старых орочьих родов, посвященные в древние тайны, доступные очень немногим. От волнения она толкнула чашку. Горячий чай выплеснулся наружу и залил страницу лежащего поверх документов журнала «Домашний уют». Но девушка этого даже не заметила, взгляд ее был устремлен на того, кто виделся всем остальным как мужчина лет двадцати пяти в строгом сером костюме и с кожаным кейсом в руках. «Наш! — так и подпрыгнуло ее сердце. — А я думала, что из дома Черной Звезды больше никого не осталось… Но как он неосторожен: носить знак посвященного прямо на глазах у всех. Хорошо еще, что кроме меня здесь одни цивилы, то есть люди, ни во что не врубаются. А если бы, к примеру, эльфы? Надо непременно предупредить его об осторожности». И она встала и попыталась незаметно выскользнуть в коридор вслед за посетителем. Но сначала совершено некстати раздался телефонный звонок, потом пришлось отвечать на кучу дурацких вопросов… Выйдя наконец из комнаты, орка уже не смогла найти того, кто назвался представителем заказчика. Попробовав настроиться на телепатическую волну, она не ощутила никакого контакта. «Ну, хоть закрыться догадался — немного успокоилась она. — В конце концов, о ком я беспокоюсь; посвященного из дома Черной Звезды не так-то просто застать врасплох. К сожалению что он не захотел со мной пообщаться, а ведь не так часто встретишь своего в этом унылом обывательском мире. Как жаль, что представители древних домов все еще держатся за отжившие свое предрассудки». И, оглянувшись вокруг еще раз, она вернулась к работе.
Кендеры, которые в полном составе осели в закутке, оборудованном под курилку, тоже с интересом взирали на пришедшего. Надо же, свой! Такую озорную лукавую улыбку ни с чем не спутаешь. И смотрит, будто затевает какую-нибудь каверзу. А с какой ловкостью он стащил из стойки рекламный журнал; какая разница, что он бесплатный и положен здесь специально для всех желающих. Ведь стащить гораздо интереснее. Жаль, что это не новый сотрудник: чем больше кендеров в коллективе, тем веселее проходит рабочий день. А этот и вовсе правильный, достаточно посмотреть на его ботинки: в таких не по офисным полам расхаживать, а по лесным тропинкам. Так и надо: неизвестно чего захочет левая пятка в следующее мгновение, не отправляться же за приключениями экипированным абы как…
Но к великому сожалению группы кендеров посетитель то ли очень торопился, то ли оказался убежденным противником курения. Помахивая нестандартно приобретенным журналом, он с нарочито деловым видом прошествовал мимо них.
Из приоткрытой двери «паучатника», он же кабинет системного администратора, за пришедшим наблюдал джинн. «Свой безо всякого сомнения — рассуждал тот. — конечно, это не джин, не дэв, даже не ифрит, но тем не менее догадаться можно. Ловко замаскировался, ничего не скажешь». Выглянув в окно, он увидел ждущую посетителя старенькую «тройку», но для искушенного наблюдателя это был, разумеется, ковер-самолет, правда, хитро замаскированный…
Виктор Иванович Кузнецов менеджер какого-то ООО спешил покинуть это скучное место. «Ну и ну — поражался он — сохранились же еще такие конторы. Вроде, современный офис, все на уровне, а работают прямо ходячие аллегории какие-то. Директор — хоть табличку вешай: „бюрократ класический“. Девица в отделе маркетинга — типичная вертихвостка из тех, которые зачитываются дамскими романами и мечтают о принце на белом „мерседесе“. Я уже не говорю об охраннике — гора мускулов, затянутая в псевдокамуфляж. Как будто сошел с обложки какой-нибудь „книги для настоящих мужчин“, где кровь и грязь буквально льются с каждой страницы. Все как один — типичные жители плоского мира: работа-дом-работа, пожрать-поспать-телевизор посмотреть. Такое впечатление, что, стоит побыть здесь еще немного — и начнешь задыхаться.
Пожалуй, надо сделать небольшой крюк, проехать мимо нашего сквера, может, хоть издали увижу кого-нибудь в ролевом костюме, все как-то на душе легче станет. Скорее бы выходные — в лес, потусоваться с нормальным народом»…
Из окон офиса посетителя провожало множество глаз. «Наш — думал каждый из сотрудников фирмы „Артреклама“ — разумеется, наш. Но что же он так пренебрегает маскировкой?»
Инопланетный корабль в Ленинградской области
К Земле с огромной скоростью приближался инопланетный космический корабль. Вне всякого сомнения, цивилизация, отправившая его, была высокоразвитая, а цель посещения — вполне традиционная — установить научные и прочие полезные контакты с жителями нашей планеты. Корабль летел сам по себе, безо всякого экипажа; впрочем, в экипаже он и не нуждался. Таким его создали — мыслящим, обучаемым, и готовым к контакту. Материалом для него послужил разумный металл, обладающий помимо всего прочего еще и характером, что весьма важно для дальнейшего повествования.
Подлетев достаточно близко к Земле, корабль то ли не справился с управлением, то ли столкнулся с астероидом или крупногабаритным космическим мусором, в результате чего сбился с правильной траектории. Примерно в это же время над одним из болот Ленинградской области прошел звездный дождь, что не было таким уж редким явлением в августе. Что же касается грохота, которым он сопровождался, то жители окрестных поселков нашли этому вполне разумное объяснение: военные учения или что-нибудь еще в этом роде. Когда на следующий день несколько любопытных пробрались туда, тот увидели что лес выгорел в радиусе нескольких километров, а на месте болота появилась громадная воронка, из которой торчал кусок оплавленного и закопченного металла.
Для большинства землян все эти события прошли незамеченными. Несколько лет спустя о них вспомнили при самых неожиданных обстоятельствах.
.
Шла самая обычная стройка типового многоквартирного дома. Из кучи строительного мусора медленно вырастало то, что должно было стать двенадцатиэтажным красавцем. Возводили этот дом строители — люди более, чем обыкновенные, с ничем не примечательными характерами и привычками. В числе прочей техники в работе участвовали два новеньких подъемных крана. На первый взгляд, тоже самых обычных.
Началось все с того, что прораб Иван Анатольевич вышел из вагончика, где находился его кабинет, в самом дурном расположении духа. Он набрал в легкие побольше воздуха и произнес краткую речь в «сочных народных выражениях». В своей речи Иван Анатольевич коснулся мерзкой погоды, начальства, которое не хочет понимать очевидных вещей, подчиненных, которые опять заваливают план. Вероятно, он сказал бы еще много чего, но на самой удачной фразе был неожиданно подцеплен за шиворот крюком одного из кранов, поднят на высоту второго этажа, а оттуда сброшен в чан с грязной дождевой водой.
Кое-как выбравшись, Иван Анатольевич воспылал праведным гневом и полез в кабину крана по узкой железной лестнице, чтобы немедленно разобраться с шутником. Но кабина оказалась пуста. Как выяснилось, сегодня туда вообще никто не поднимался, а крановщица Катя устроила себе праздник посреди рабочей недели.
Оказавшись на твердой земле, Иван Анатольевич попытался прокомментировать случившееся в своей обычной манере, но при первых же звуках его голоса крюк крана угрожающе покачнулся, хотя погода
