улыбками.
Неизвестно, к чему бы все это привело, если бы не счастливый случай. В город приехал бывший однокурсник директора, который много слышал о «Счастливой пиранье» и решил заглянуть «на огонек». Вместо процветающего заведения он увидел странную картину. Несмотря на то, что уже давно наступил вечер, зал был практически пуст. Все сверкало, кругом не было ни пылинки, но вошедший не мог отделаться от ощущения, что кругом все затянуто паутиной. Официанты застыли возле стен как манекены, только один от нечего делать полировал салфеткой блестящий металлический поднос, во весь рот, улыбаясь своему отражению.
Совершено сбитый с толку, посетитель прошел дальше и всюду видел одно и то же: все улыбались и это было единственное их занятие. С трудом добившись ответа на вопрос, где находится кабинет директора, он направился туда, чувствуя все возрастающее беспокойство.
Секретарша в приемной была, пожалуй, единственной, чья улыбка не вызывала удивления: ей улыбаться по должности положено. Но ответить, свободен ли начальник, она почему-то не пожелала. Усиленные попытки завладеть ее вниманием тоже ни к чему не привели. То, что происходило в кабинете, не отличалось от уже увиденного. Директор сидел за столом и перелистывал какие-то документы, почему-то держа их вверх ногами. Улыбка его чем-то напоминала счастливый оскал муляжей-пираний, украшающих зал.
В полном недоумении посетитель вышел в коридор. Что могло случиться с ними со всеми? Может быть, им нужна помощь? И тут взгляд его упал на табличку, косо висящую на одной из дверей. Там была отпечатанная на компьютере надпись: «от улыбки станет всем…» Так вот в чем дело! Бывший однокурсник директора вынул авторучку и подписал одно-единственное слово, которое невозможно привести здесь, но которое точно отражало сложившееся положение вещей.
Не успел он дописать последней буквы, как за его спиной раздался смешок. Метрдотель случайно проходил мимо и прочел фразу, завершенную таким неожиданным образом. Представительный мужчина средних лет буквально зашелся от смеха, потеряв всякую солидность. Вскоре к нему присоединилась секретарша, бухгалтер и охранник, потом из зала поднялось еще несколько человек…
Непонятно каким образом, но за считанные мгновения надпись «в новой редакции» стала известна всему коллективу ресторана. Никогда еще в этих стенах не звучало такого дружного и искреннего смеха. Хихикал толстый повар, шепотом повторяя моментально ставшую знаменитой фразу, надрывались от смеха грузчики на заднем дворе, охранники издавали громовое ржание, от которого все голуби на улице в ужасе разлетелись. Даже директор смеялся без умолку в своем кабинете, катаясь по ковру и дрыгая в воздухе толстыми коротенькими ножками. Посетители так и не узнали причину бурного веселья, но общее настроение захватило и их.
Вдоволь отсмеявшись, все потихоньку разошлись по своим местам. На следующее утро обнаружилась, что лица сотрудников снова стали спокойны и доброжелательны, идиотские улыбки исчезли, будто их никогда и не было. И никто больше не заставлял никого улыбаться. Таблички со строчкой из детской песенки канули в прошлое, будто их и не было, а приказ за номером таким-то был отменен самым официальным образом. Хотя, нет: одну из табличек, ту самую, директор распорядился вставить в рамку и повесить в кабинете как предостережение самому себе. Надо ли говорить, что следующее приглашение на семинар «со специальной скидкой как особо отличившемуся слушателю» было сразу и решительно отвергнуто.
А ресторан «Счастливая пиранья» по-прежнему процветает. Вот только муляжи улыбающихся рыб с потолка теперь убраны. Директору отчего-то стало неприятно их видеть. Кроме того, у коллектива ресторана появилась своя фирменная шутка, понятная лишь посвященным. Стоит кому-нибудь промычать или просвистеть несколько тактов из песенки про улыбку, как всех остальных разбирает неудержимый смех. Вот вам и собака Павлова!
2004
Прощание с помойкой
В магазин, торгующий постерами, вошел покупатель. Нет, все было не так: сначала перед самыми дверями затормозил темно-синий мерседес, шофер в фуражке и белых перчатках почтительно открыл заднюю дверцу. Из машины появился господин лет тридцати в дорогом, немного старомодном костюме. Непонятно откуда, рядом с ним возник телохранитель, именно такой, какими их изображают во всех западных фильмах: крепкий молодой человек с движениями змеи или дикого кота. Для полноты картины не хватало только стрижки ежиком и черных очков.
Телохранитель осторожно заглянул внутрь, окинул все вокруг подозрительным взглядом, по-собачьи понюхал воздух и, не найдя ничего опасного для хозяина, посторонился и замер аллегорией бдительности.
Молоденькая продавщица, увидев какая важная персона удостоила магазин посещением, подскочила на месте, поспешно отложила детектив и, едва не подавившись жевательной конфетой, выскочила навстречу покупателю:
— Вам подсказать что-нибудь?
— Я бы хотел что-нибудь на петербургскую тему, классическое и, вместе с тем, современное — ответил мужчина, разглядывая картины, развешанные на стенах: около десятка деревенских пейзажей, натюрмортов, что-то немыслимо абстрактное, но ничего из того, что ему требовалось.
«Сейчас уйдет, а вместе с ним шикарный процент с выручки и моя сегодняшняя премия» — испугалась продавщица. Она торопливо схватила со стола каталог и сунула его в руки слегка растерявшемуся мужчине:
— Петербургская тематика очень популярна; сейчас все, к сожалению, раскуплено, но вы можете сделать заказ по каталогу. Вот, например, эта картина пользуется наибольшей популярностью. Она называется «Прощание с Мойкой»…
— Что же, «Прощание с Мойкой» так «Прощание с Мойкой», вполне подходит. Как я могу оформить заказ?
— Сейчас я заполню бланк, на котором укажем все ваши пожелания по размеру и оформлению, в течение недели ваш заказ будет готов.
— Хорошо, вот вам моя визитная карточка. Позвоните, когда сделаете. Я заеду и, может быть, выберу что-нибудь еще.
На белоснежном картонном прямоугольнике с золотым обрезом значилось: «Фролов Денис Михайлович, страховая компания „Надежность“, директор по персоналу».
Девушка торопливо писала, радуясь, что не упустила выгодного покупателя и тут ей почему-то вспомнилось, как младший братишка прыгал вчера на одной ножке, радостно выкрикивая: «Мойка-помойка, Мойка-помойка!» Продавщица не заметила, как ее рука сама собой вывела на фирменном бланке: «Прощание с помойкой». Она отдала заполненный листок курьеру, тот отнес его в мастерскую. Там прочли, посмеялись и выполнили заказ как положено.
Через неделю важный посетитель снова появился в магазине. Работала в тот день другая продавщица, новенькая. Она долго копалась в бумагах, потом нашла нужный бланк:
— «Прощание с помойкой» ваш заказ? Да, он уже готов, сейчас принесут.
— Прощание с… чем? — изумленно произнес мужчина.
— Какие-то проблемы? — раздался женский голос. Рядом стояла блондинка средних лет в бордовом деловом костюме с бейджем «Надежда, менеджер».
— Все в порядке, Надежда Феликсовна, выдаю заказ: «Прощание с помойкой».
Взглянув на бланк заказа, Надежда Феликсовна покраснела, став одного цвета со своим костюмом, и принялась рассыпаться в извинениях, мысленно изобретая самые страшные кары для того растяпы, который позволил себе… Вероятно, догадавшись о ее намерениях, мужчина протянул руку к своему заказу и улыбнулся:
