неохотно позволила себя поднять. С тревогой заглянула в лучащиеся нежностью глаза друга. Но потом неожиданно почувствовала его молчаливую поддержку и слабо улыбнулась.
- Ты прав: я не люблю сдаваться. Так что, наверное, надо попробовать все исправить? А то что ж я за Ишта такая, если не умею доводить свои дела до конца?
- Молодец, - беззвучно прошептал Лин, обнимая меня выпроставшимися из пустоты крыльями. - Вот теперь я верю, что Лойн не зря тебя выбрал в качестве Хозяйки этого мира...
Эпилог
Когда я вошла, в кабинете по-прежнему было темно, из-за чего я на мгновение испугалась, что никого не застала, и скоро мне придется бледным приведением метаться по запутанным коридорам замка, чтобы отыскать там нужного человека. Однако чуть позже стало ясно, что Лин не промахнулся с порталом и не ошибся окном: свет там все-таки горел - слабый, почти незаметный свет от едва теплящейся свечи, который чуть не ввел меня в заблуждение.
Бесшумно отойдя от раскрытой настежь балконной двери, я неуверенно остановилась на пороге знакомого кабинета и беспокойно огляделась. Но Эннара Второго увидела далеко не сразу. А когда отыскала почти сливающуюся с темнотой мрачную, массивную фигуру, занявшую удобное кресла у камина и немигающе смотрящую на огонь, облегченно вздохнула и, мысленно перекрестившись, с замиранием сердца вошла.
Сгустившую тишину разорвал легкий цокот каблуков.
Я вздрогнула всем телом и ошарашенно перевела взгляд на свои сапоги: что за шутки? Откуда взялись туфли, когда я совершенно точно помню, что уже с полгода их не надевала?! Уходили мы из Харона в том, в чем были: Лин - в своем щегольском костюме, я - в штанах и куртке... ах ты ж... ЛИН!!
Я беззвучно ругнулась, обнаружив на себе вместо привычной одежды нежнейшую ткань вечернего платья. Неверяще перебрала белоснежные складки. Совершенно нелепо подняла руки, чтобы убедиться в том, что длинные, абсолютно нефункциональные, но зато безумно красивые рукава мне не примерещились. Наконец, осторожно пощупала невесть откуда взявшуюся прическу. Тихо ругнулась снова, выразительно погрозив пустоте кулаком. Но потом пришла к выводу, что хуже быть все равно не может, и, резко выпрямившись, аккуратно постучала по косяку костяшками пальцев.
Дескать, тук-тук. Кто-нибудь дома есть?
- Я велел меня не беспокоить! - с неподдельной яростью прорычали из кресла, и в мою сторону с огромной скоростью полетела полупустая бутылка. - Вон отсюда! И чтоб я больше никого здесь не видел!
Пролетев несколько метров, бедная посудила с жалобным звоном ударилась в стену. Что-то шумно плеснуло. На безупречно белой стене появилось безобразное пятно, а на пол посыпались многочисленные осколки, едва не испортив мои новые туфли.
По комнате поплыл густой аромат хорошего вина.
Неловко помявшись, я неуверенно кашлянула.
- Простите, Ваше Величество... надеюсь, ко мне ваш приказ не относится?
- Гайдэ?! - Эннар Второй в мгновение ока оказался на ногах. На этот раз - тщательно одетый, застегнутый на все пуговицы, аккуратный, подтянутый и собранный, как обычно. - Как ты... откуда... нет! Конечно, не относится! Что ты тут делаешь?!
Я неловко улыбнулась, когда он порывисто качнулся навстречу, но почти сразу, словно вспомнив последствия прошлой попытки, спохватился и нерешительно застыл возле кресла, растерянно и, вместе с тем, с безумной надеждой изучая мое виноватое лицо.
- Мне показалось, мы не закончили разговор, сир, - сказала я, остановившись в дверях. - Но я подумала, его не стоило продолжать в таком неказистом виде. Все-таки время Фантома прошло. Настала пора вернуться леди. Поэтому я переоделась и прошу у вас прощения за эту... досадную задержку.
Его Величество странно промолчал. Но сейчас мне, по крайней мере, уже не было больно. А ему, судя по всему, стало намного легче. Правда, от обоюдной тревоги это никак не спасало, но все равно - наш разговор начинался гораздо лучше, чем предыдущий.
- У меня возникло несколько вопросов, сир, - глубоко вздохнула я, рискнув посмотреть ему в глаза. - Вы позволите их задать?
Король странно дрогнул и, стремительно вернув на лицо знакомое до боли бесстрастное выражение, настороженно кивнул.
- Конечно. Что ты хочешь узнать?
- В какой момент вы начали подозревать, что ал-тар - не тот, за кого себя выдает?
У Его Величества нервно дернулась щека.
- К сожалению, слишком поздно. Когда Фаэс передал, что он использовал против тебя Дабараэ.
- Вы говорите о том, что случилось во Дворце Четырех Владык?
Он едва заметно вздрогнул.
- Ты уже знаешь?
- Лин просветил, - бледно улыбнулась я, почему-то боясь, что на этом все и закончится. - Но тогда в это трудно было поверить, потому что у господина Георса имелись очень веские доказательства, а его личина... надо признать, была почти совершенна.
- Это моя ошибка, - глухо уронил король, сжав кулаки. - Не надо было поддаваться на уговоры. И верить ему, не поговорив с тобой, тоже не стоило. Но запись...
- Я ее видела, - тихо отозвалась я. - Она сделана мастерски - комар носа не подточит. И никаких следов после Дабараэ в комнате тоже не осталось: Его Высокопреосвященство тщательно позаботился о том, чтобы даже скароны ничего не заподозрили. Кажется, он ОЧЕНЬ хотел, чтобы мы с вами поссорились.
Эннар Второй недобро сузил глаза.
- Мы иногда менялись с ним ролями. Ненадолго. Когда этого требовали государственные интересы. И у меня ни разу не было повода в чем-то его упрекнуть. Но когда оказалось, что Георс впервые в жизни открыто солгал... когда Фаэс сообщил, что он осознанно на тебя напал... когда я понял причину, по которой ты оказалась в Степи и едва не погибла...
- Амулет, - вздрогнула я. - Вы слышали все, что там происходило...
- Ты пела, - почти беззвучно прошептал король, с болью посмотрев на мое побледневшее лицо. - Я слышал это, но не понимал причины. Из амулета тогда доносилось два голоса... вернее, мне показалось, что их именно ДВА... вот только, не зная о том, что случилось во Дворце, я едва не решил, что Гай собирается тебя... прости, убить... поэтому и велел своим отыскать его любой ценой. Живым или мертвым. Где угодно. В любое время дня и ночи доставить ко мне. Я... мне показалось, я больше никогда тебя не увижу. Особенно после того, как из Степи привезли амулет, покрытый твоей кровью.
Я прикусила губу.
Все верно. Видимо, для него так все и выглядело. К тому же, я тогда впрямую сказала, что Гайдэ пришла пора умереть, вот он и решил... черт. Как глупо все получилось!
- Мне очень жаль, сир. Не думала, что меня кто-то услышит. Кажется, я несла тогда такой бред, что самой теперь стыдно.
- Ты не хотела жить, - так же тихо шепнул король. - И это был первый случай, когда я перестал понимать своего наставника... ты ведь знаешь: полвека назад открыто о магии Разума никто не смел даже подумать. Не то, чтобы учить или, тем более, демонстрировать. Георс много лет потратил на то, чтобы изменить этот факт в сознании людей. Узнав о том, что у меня есть этот редкий дар, он взялся за мое обучение сам. Мы скрывали это долгое время. Старательно таились. Сперва вдвоем, потом отыскался да Миро. Несколько десятилетий мы тайно искали своих коллег. По школам, в Магистерии, среди учеников и адептов. Проблема в том, что Церковь настолько закостенела, что даже ал-тар ничего не мог решить в одночасье. Нам пришлось ждать. Скрытно уводить нужных людей в безопасное место. Там только обучать, а затем понемногу расставлять их на ключевые посты. Некоторых ты уже видела в Рейдане. Некоторые
