его не хуже цепей. Приковывали, связывали по рукам и ногам, заставляли скрежетать зубами и оставаться на месте, когда Белке так нужна была помощь. Конечно, эту защиту можно было разрушить. Можно было призвать Огонь и спалить к Торковой матери все усилия Светлого. Но тогда сгорит и щит, завязанный на них обоих. Тогда сгорят и другие: тот же Эл, отец, едва обретший силу Ясень, благодаря которому Дворец Владыки Адорраса еще не сгорел дотла, сам Адоррас, его дочь, которая тоже кое-кому была небезразлична...
Таррэн выругался снова, еще более неприлично и долго.
Демоны... демоны... проклятая тьма и вся ее демонская армия! Он должен был стоять, как дурак, и молча смотреть на то, как какой-то чешуйчатый урод пытается убить его жену! Вместо того чтобы закрыть ее собой! Принять удар на себя! Скрестить с ним клинки, как положено мужчине и мужу! А вместо этого... у-у-у... тварь какая! И силен же, гад! И быстр, крокодил-переросток! И ведь он даже не в настоящем теле, а значит, относительно слаб и неповоротлив! Да, Бел пока еще тянет время. Да, она пока успевает избегать его клинка. Да, она умница и просто поразительная женщина, но, проклятье, даже ей не по силам удерживать его ТАК долго! А отец все медлит... почему-то... и Ясень отчего-то молчит... и перевертыши, сволочи мохнатые, не спешат нарушать приказ Вожака...
- Х-ха-а! - вдруг выдохнула Гончая, в неимоверно быстром прыжке взлетев по отвесной стене. Не в первый и, видимо, не в последний раз. Вот она впивается пальцами в толстые ясеневые (когда только успели?!) ветки. Вот приникает к ним всем телом, будто прося о помощи и мгновения передышки. Вот прямо ей в спину летит сгусток ревущего Огня... Дракон не жалеет сил, чтобы разделаться с надоедливым насекомым... вот он приближается, разбрызгивая во все стороны жаркие искры, от которых плавятся камни и болезненно скручиваются листья на стене. Вот она оборачивается, запоздало увидев опасность. Вот пытается соскочить и уклониться, даже роняет свои чудесные клинки, чтобы взять максимально возможную скорость и избежать опасности. Но на этот раз почему-то не успевает (устала) и, не успев на какую-то долю секунды, почти полностью исчезает в бешено крутящейся воронке...
Таррэн до боли сжал зубы, а ллер Адоррас обреченно прикрыл глаза. В то время как Дракон торжествующе улыбнулся и удовлетворенно кивнул.
- Ну, наконец-то, попалась мартышка. С Огнем не совладать даже тебе.
...а мгновением спустя прямо из кипящего воздуха на него сверху рухнуло что-то некрупное, но увесистое и яростно урчащее на манер дикой кошки. С дико горящими зелеными глазами, оскаленным в мстительной усмешке ртом и крепко зажатым в кулаке матово-черным клинком, по короткому лезвию которого то и дело пробегали загадочные изумрудные волны.
Дракон отшатнулся, запоздало признав в заживо горящем существе своего прыткого противника. Изумленно вскинул брови, не понимая, как же это оно - объятое Огнем с ног до головы и фактически мертвое, все еще пытается сопротивляться. С досадой признал, что недооценил врага, и попытался отмахнуться, но Белка извернулась прямо в полете и ударила его ногами с такой неистовой мощью, что он все-таки не устоял. И, получив сдвоенными каблуками точнехонько под дых, судорожно выдохнул, а затем невесомой пушинкой отлетел на несколько шагов, тяжело ударившись о каменный пол, потеряв по дороге свой страшноватый шлем и на долю секунды выпав из реальности.
А когда пришел в себя и открыл глаза, то первое что увидел - нацеленный в горло кинжал из матово- черной стали, на лезвии которого вдруг вспыхнули древние эльфийские руны.
Глава 14
'Не убивай!' - хотел крикнуть Адоррас, но горло вдруг перехватило болезненным спазмом. Боги, что же это такое?! Никогда прежде он не думал, что увидит поверженного Создателя. Никогда не предполагал, что это вообще возможно. Однако Дракон был. Здесь. Сейчас. И Дракон пал, нелепо промахнувшись и проиграв поединок чужаку-человечку. А теперь ошеломленно взирал на своего вероятного убийцу, все еще не веря в то, что ошибся.
- Не надо, Бел, - сглотнула Эланна, инстинктивно прижавшись к своему телохранителю и расширенными глазами уставившись на Дракона.
- Нет, - так же тихо попросил Таррэн, а Элиар некстати подумал, что, кажется, Алиару ждет еще одна война. Снова - с Драконами. И снова - за жестокое убийство их сородича. Только теперь это будет не просто война, а война на выживание, потому что Драконы не простят им гибели своих. И никогда больше не оставят лиарцев в покое - будут искать и гнать их, как диких зверей. Сожгут любого, кто посмеет встать у Них на пути. Уничтожат и Алиару, и ее обитателей, и любой другой материк, где посмеют спрятаться дерзкие чужаки. А затем придут и на Лиару. И уже там не оставят ничего живого... если только Белка сейчас победит.
От этой мысли Светлый буквально окаменел.
Однако Гончая почему-то не торопилась добивать своего противника. Почему-то она в последний момент задержала уже занесенную руку. Совершив свой коронный бросок и вот-вот готовясь закончить этот бой, она почему-то остановилась. Замерла, как изваяние, странно заколебалась, нахмурилась, а потом вдруг вздрогнула и, наконец-то, рассмотрев настоящее лицо своего Врага, резко отшатнулась.
Бывшему Владыке Эоллара это лицо было очень знакомо - еще с тех, очень давних пор, когда оставившие Скальные Берега Создатели в последний раз смотрели на разрушенный материк с высоты своего полета. Невероятно правильное, поразительно гармоничное, поистине совершенное... это лицо было словно создано для того, чтобы покорять и удивлять. Тонкие черты, отточенные, как грани кинжала, до бритвенной остроты. Узкие черные брови, изящно подчеркнувшие притягивающую взор глубину чуть раскосых глаз. Безупречно гладкий лоб, наполовину скрытый упавшей сверху смоляной прядью. Аристократическая белизна идеально ровной кожи. Плотно сомкнутые губы, алеющие, словно изящный мазок цвета свежей крови. А над ними неистово горят ярко изумрудные, слегка вытянутые кнаружи радужки с крупным вертикальным зрачком. Глаза чистокровного Дракона. Глаза древнего Создателя, в которых сейчас светилась искренняя оторопь и опасные алые искры возрождающейся ненависти.
Ллер Адоррас действительно видел Его когда-то в своем Дворце. Помнил о Нем по рассказам отца и деда. Знал, кто и когда принял решение для всей Драконьей Стаи безвозвратно покинуть загубленное Гнездо. Помнил о том, кто стоял у истоков того давнего Обряда и чьими усилиями Ушедшие, наконец, были повержены. Но только сегодня, в этот самый миг, немолодой эльф неожиданно осознал, что все легенды об Ушедших - действительно, правда. Что все это было: Создатели, Их погибшая Мать, разоренное Гнездо, предатели-Ушедшие. Они действительно получили когда-то в дар кровь и силу Драконов. Действительно пытались стать им ровней. И действительно выжили в той давней бойне, устроенной Высшими в отместку за гибель своей единственной Матери. Это так ясно читалось на лицах чужаков, так отчетливо просматривалось в их зеленых... таких же зеленых!.. глазах, так ярко пылало в аурах и одинаково громко кричало о себе, что изумленный эльф, впервые сравнив между собой Дракона и Таррэна, только сейчас ошеломленно подумал:
'Бездна! Да они похожи, как братья!'
В этот же самый момент Белка страшно побледнела и резко отпрянула, спрыгнув с груди врага на почерневший пол. Ее пальцы сами собой разжались, выронив черненый клинок. Горящие азартом глаза неожиданно помертвели и разом погасли. Из груди вырвался странный звук. Она едва не шарахнулась прочь, неверяще изучая окаменевшее лицо Дракона. Затем как-то внезапно посерела, сморщилась. Беззвучно то ли всхлипнула, а то ли вздохнула. Машинально кинула взгляд на его правую руку и еще более странно осела.
- Нет... - шевельнулись бескровные губы, и сама собой дрогнула занесенная рука. - Нет... ты уже мертв! Тебя убили!
Дракон удивлено моргнул, чуть повернувшись к свету, и вот тогда пришел черед вздрагивать Таррэну.
- Мы убили тебя! - прошептала Гончая, поспешно пятясь от Создателя, как от призрака. - Убили... ты мертв... шесть веков уже мертв... ты никак не можешь быть жив... такого не бывает!
- Святые небеса... - внезапно Таррэн побледнел так же страшно, как Белка. - Да как же это?!
