выходит, смог?! А рисковать шкурой ради постороннего Владыки тоже смог?! А стражей моих пощадить успел?! Не убил магов, охранявших Источник, а лишь вежливо посоветовал не мешать и усыпил от греха, когда не послушались?! Что же ты за существо Тирриниэль Илле Л'аэртэ?! Ты - Перворожденный, но с кровью Дракона в жилах. Владеющий проклятым Огнем, но умеющий им управлять? Пришедший сюда незваным гостем, но сумевший остаться для смертного боя? Навлекший на мой Дом страшную беду, но не уклонившийся от ответственности за это? Кто ты, Темный эльф, за которого беспокоиться моя единственная дочь? Кто ты такой? Друг ли? Враг ли? Или, может, что-то совсем иное?
Ллер Адоррас тихо вздохнул.
Ладно, время покажет. Но теперь ему стало немного легче: хотя бы одним предательством в этом мире меньше. И, наконец, появилась уверенность в том, что лично он не совершил никакой страшной ошибки. Не сделал того, о чем стал бы потом по-настоящему жалеть. А если и умолчал кое о чем в разговоре с чужаками, то лишь для того, чтобы избежать взаимных обвинений и запоздало понять: он чересчур долго тянул с признаниями. Надо было поговорить с ними раньше. И, возможно, тогда всем нам не пришлось бы сегодня находиться в обществе разъяренного Дракона. Хотя...
Может, еще не поздно это исправить?
Глава 15
Приняв твердое решение, ллер Адоррас снова обратился к Источнику и отдал приказ не мешать Тирриниэлю ни в чем. Фактически это означало полную передачу власти чужаку, но повелитель эльфов уже не думал об этом. Да и зачем сомневаться, когда Тиль мог взять ее самостоятельно? Причем, без всякого на то согласия прежнего хозяина Дворца?
В момент, когда угроза от разъярившегося Дракона стала по-настоящему реальной, о таких мелочах как-то не хочется вспоминать. Тем более, что открыть Источник Адоррасу следовало гораздо раньше - еще тогда, когда стало ясно, что неоправданно восхваляемому Создателю совершенно чуждо милосердие. И, что самое обидное, Владыка слишком поздно это понял, продолжая на что-то надеяться даже тогда, когда самой надежды уже не осталось.
Теперь же только трое чужаков отделяли его Дворец от полного уничтожения, а остальной Народ - от вымирания. Помочь им можно, но сколько будет той помощи? Маги Алиары давно уже не те, что были во времена Ушедших. Их силы - это капля в море, которая не перевесит чашу весов. Однако эта капля все-таки будет: пускай позже, чем следовало, пускай с опозданием, но непременно будет. Как будет и открытый Источник, и поддержка, и, наконец, доверие - как к гостям, друзьям, как родичам, наконец. Надо только успеть отправить Зов...
Верные Духи леса охотно отозвались на молчаливый голос хозяина: тут же откликнулись и сорвались со своих мест, предупреждая всех, кто еще не сбежал. Неся с собой весть о происходящем в Тронном зале. Прося поддержки и помощи. Собирая возле развороченных дверей встряхнувшуюся стражу. Следом за ними летел и Зов Владыки - долгий, властный, настойчивый: те, кто могут, пускай включаются в новую защиту Дворца. Те, у кого есть силы, пусть поделятся с возрожденным Ясенем. Те, кто не умеет сражаться, пускай хотя бы откроют свои резервы...
И невидимые алиарцы неожиданно откликнулись.
Тирриниэль удивленно дрогнул, когда мгновением позже поток сил, идущий к нему от покорившегося Дворца, заметно возрос. В него отовсюду вливались крохотные ручейки чужих сил. Понемногу добавлялись новые и новые потоки. Сперва по одному-два, но затем, едва Духи показывали встречным, что творится, их стало гораздо больше. А вскоре у Тиля даже собственный резерв начал пополнятся - кажется, на просьбу Владыки откликнулись многие из пресыщенных, капризных алиарцев. Кажется, они еще не совсем потеряны для будущего. Кажется, у них еще есть шанс все исправить. И, в первую очередь, изменить самих себя.
Он облегченно вздохнул и, перехватив тревожный взгляд стоящей рядом Эланны, быстро кивнул. Она ответила слабой улыбкой, одновременно отправив отцу волну благодарности и понимания, но тут же отвернулась, чтобы никто не увидел блеснувшей в уголках ее глаза слезинки. Эверон, правда, все равно заметит, но он - пускай. Ему можно. Ортэ - тоже: этот умеет молчать, как никто другой. А вот отец не поймет. И надо, чтобы Тиль не понял. Он, пожалуй, единственный, кто не должен знать об этой маленькой слабости.
Внезапно в Тронном зале стало очень жарко. И очень светло. Прямо-таки неестественно светло, будто на одной из стен зажглось свое собственное солнце. Некрупное такое, с ребенка ростом. И возникло оно как раз там, где Драконий Огонь недавно выжег целый коридор. Но только теперь там никакого коридора не было видно - все заполонил поразительно чистый свет с рыжеватыми сполохами по краям. И он все приближался, приближался, приближался... пока, наконец, не остановился на краю разрушенного зала, безжалостно вытолкав туда же тревожно повизгивающего белого волка.
Прикрыв глаза рукой, Дракон остановился и, прищурившись, всмотрелся в новую напасть. Видно было плохо - глаза сразу начинали слезиться, но мощная волна жара, идущая от странного 'солнца', ощущалась даже в саду.
Он беспокойно повел плечами, а затем быстро покосился на тяжело дышащих оборотней, но те больше не собирались нападать. Как отпрыгнули от него после очередной неудачной атаки, так и застыли разноцветными статуями, во все глаза уставившись на пылающее красно-зеленой радугой чудо. Даже холки угрожающе встопорщили, осторожно попятились, не желая вставать между ним и заколебавшимся Драконом. Быстренько зашли Создателю за спину, освобождая место для нового боя, и выжидательно замерли.
Дракон, чуя какой-то подвох, немного сдвинулся, чтобы видеть зверей краешком глаза, но тем вдруг стало не до него - они так и таращились на переливающееся огнями 'солнце', все сильнее топорща шерсть на загривках и опасливо то скалясь, как на нового врага, то так же поспешно пряча зубы и прижимая уши к голове, будто вдруг испугавшись своего порыва. А странное 'солнце', неторопливо преодолев оплавившийся до неузнаваемости проем, сделало несколько бесшумных шагов. В оглушительной тишине доплыло до центра зала, где и остановилось, медленно оглядываясь и словно решая, что делать.
Дракон, взглянув на него истинным зрением, сильно удивился: странно. Чистая энергия, какую редко встретишь в наше время. Просто берется оттуда-то и пылает, почти как настоящий Огонь Дракона. Источника, к сожалению, не видно - выплескивающая из него мощь чуть не сжигает глаза при попытке взглянуть глубже. Но сомнений нет - сила та же, что и у него. Та же яростная воронка. Тот же смерч неистовой ненависти. Та же злость, кипящая на крайней точке. Только измененная немного по вектору и имеет гораздо более мягкий спектр.
Но кто это? Откуда? Своих тут не должно быть - родичи еще не знают. Он ушел на Алиару один - в спешке, в ярости, позабыв предупредить остальных. Но тогда откуда Источник? И откуда эта ярость? Причем, направленная именно на него? На Дракона, пришедшего совершить давно назначенную месть?
Словно в ответ, яркий свет от 'солнца' стал совсем нестерпимым. Откуда-то из глубины на оторопевшего Дракона грозно сверкнули два невыносимо ярких рубина, смутно напоминающих глаза чистокровных Л'аэртэ в моменты сильного гнева. Но потом пышущая жаром сфера ужалась, уплотнилась, сделавшись правильно алой, а затем приняла форму человеческого тела, вокруг которого и улеглась, повторив его контуры с поразительной точностью. Правда, тело явно было женским, но Огонь это не смутило - укоротив гневные язычки пламени, он неожиданно стих и остался плясать на матово-черном доспехе из чешуи черного питона, коротких вьющихся волосах цвета спелого каштана, срывался нетерпеливыми искрами с тонких пальцев, закрытых такими же чешуйчатыми перчатками. А потом постепенно стек с этих тонких рук в два длинных, изящных, угрожающе приподнятых клинка, на которых зеленые эльфийские руны внезапно приобрели опасную огненную окраску.
У Дракона перехватило дыхание.
- Белка... - зачаровано прошептал Элиар, во все глаза уставившись на объятую пламенем Гончую. - Бездна! Да это же Белка!
