откладывая в дальний ящик, схожу к подземнику.
– Л'ис, – окликает меня Неф с расстроенным выражением на личике.
– Не сейчас, – качаю головой. – Потом поговорим…
Она кивает и, опустив голову, скрывается в доме. Я же иду к пирамиде. Хм, на полпути меня перехватывает подземник и жестами просит следовать за ним.
Знакомый мне кабинет, такая же обстановочка и все тот старейшина. Не спрашивая, умащиваюсь в кресле и, покопавшись в сумке, протягиваю карлику список.
– Что это?
– Список утраченных мною по вашей милости вещей.
Он начинает внимательно читать.
– Как ты смог повредить оружие на крови?!
– Благодаря вашим областям антимагии.
– Что?! Мы не можем создать такого, где ты их нашел?
– Первая в вентиляционной шахте, дальше перед решетками.
– Стой! Давай все с самого начала.
За четверть часа удается рассказать все злоключения этого «простенького задания».
– Интересно, – кивает он. – Ты выполнил свою часть сделки.
– Знаю. А вы свою? А так же кто возместит мне убытки?
– Договор будет выполнен. Ты получишь новые вещи.
– В мастерских я встретил необычную ткань…
– Нет, это слишком затратно! Но если ты поучаствуешь в ее изготовление, то ладно.
– Хорошо, когда начнется моя учеба?
– Завтра на рассвете, за тобой зайдут. А насчет костюма… На днях тебе покажут как их изготавливают.
– А что насчет оружия?
– Скоро редкое явление – затмение обеих лун. Хорошее время для создания артефактов.
– Не забудьте. Да, пока не забыл – какой сейчас год?
– 4571 от… Это тебе не нужно.
А последняя запись в дневнике от 4471. Значит, век назад все это произошло, и мастерские закрылись. Шиш с маслом им, а не эти записи!
– Тогда до встречи.
Меня снова провожают до выделенного домика. Вампирши нет. Разберусь с новыми знаниями. Так-с, что мы имеем? Пять заклинаний и один ритуал. Хм, «познай тени и сумерки в себе», и что это значит? Придется Неф на эту тему попытать, но позже. Сейчас хотя бы оценить стоили эти знания таких усилий или нет. Щелчком пальцев включаю свет, а то при местном потустороннем освещении читать неудобно. И без нанотехнологии дом умнее становится. Теперь читать…
Вместо букв разнообразные значки, да и написано сверху вниз, но хоть слева направо. Хоть не зря рискнул – весьма полезные заклинания. В принципе, я так же писал список, отданный советнику. Интересно, сколько потребуется времени на освоение этих знаний?
«Приказ», некая техника гипноза. Четкая и простая команда из одного слова, которой нужно немедленно подчиниться. М-да, и ничего способного причинить прямой вред. «Тень». Маг превращается в некое подобие тени. Становится неуязвим для обычных атак, может просачиваться в малейшие трещины и щели, но сам не может кого-либо атаковать. Только для этого нужны эти самые тени. «Щит теней». Те самые доспехи, вызывающие у меня чувство дискомфорт, а если верить записям, то простого человека повергает в ужас. «Маска теней». Заклинатель становится полупрозрачным, его очертания становятся зыбкими. Не невидимость, но тоже неплохо. «Власть над тенью». Из затемненных участков появляются щупальца, подвластные вампиру. Число их зависит от опыта и концентрации. И ритуал – «Последний глоток», для создания магической татуировки, позволяющей хранить горсть крови. Невозможно создать более одной.
В общем, стоящие заклинания. Хотя вампиры тут странные: их магия основывается не на крови, а на управлении тенями. Видно и они меняются от мира к миру.
Так, а что от псоглавцев досталось? Общая концепция, в псевдофилософском виде. Хм, все завязано именно на меч. А с чеканом получится? Хотя кто их поймет, магической энергии в этих «собачках» не намного больше, чем в обычном человеке! Перегоняют жизненную силу в магическую? Очень похоже, ведь сильно похоже на заклинания.
«Сеть молний» и «Стрела молний» и так все ясно. «Леденеющая кровь» замораживает место ранения. «Дымка стали» создает вокруг заклинателя серебристую взвесь, которая замедляет вражеское оружие. «Семя огня» роняет в рану это самое «семя», которое через какое-то время прорастает. И наверно самое забавное заклинание это «Глаза судьбы», позволяющие видеть все, даже временами недалекое будущее. Весьма полезно в бою против сильного противника.
Доем припасы и завалюсь спать, только поставлю «Стража».
Два часа ворочался, а сна ни в одном глазу! Бессонница это что-то новое для меня. Видно увиденное в зеркале стало последней каплей для моей расшатанной психики. Развеиваю сторожевое заклинание.
Отвар валерьянки не помог, как и бараны, которых я считал. Придется заняться тренировками. Вот где бродит эта вампирша, когда она так нужна?
Ладно, будем думать логически. Тени и сумерки в себе. Но это-то понятно, я уж точно не святой. И так добротой не блистал, а уж после мира охотника тем паче. Начну, наверно, с относительно материальных проявлений.
Гашу свои рисунки, дающие свет, затем устраиваюсь в кресле и начинаю созерцать танец теней на стенах и полу.
Нет, не то. Гашу светильники, зажигаю свечу и ставлю ее по середине комнаты.
Завораживает… Чуть не пропускаю возвращение Неф.
– Извини! – она подбегает и опускается на колени возле моих ног.
Легким порывом ветра гашу огонек свечи, глаза несколько устали, посидим в темноте.
– Да успокойся – не ты первая и не ты последняя.
– Но…
– Мне не привыкать, – глажу по волосам. – Да и на кону была судьба вашего клана.
– Как ты можешь так спокойно об этом говорить!
– А я должен порыдать, а затем пойти вырезать всю долину?
– Нет, но…
– Вот и я про то же, убивать могу, но это не доставляет мне удовольствия, да и на беззащитного рука не поднимется. Ладно, у тебя есть возможность искупить свою, на мой взгляд, надуманную вину.
Неф проводит розовым язычком по нижней губе и ручками тянется к моему поясному набору.
– Я не про это, – усмехаюсь и перехватываю ее за запястья.
– А как тогда?
– Ат поделился со мной частицей своих знаний, – поглаживаю ее по шелковистым волосам, – но я никак не пойму, что значит «познай тени и сумерки в себе».
– Как бы тебе объяснить, – вампирша перебирается ко мне на колени и морщит лоб, видно пытаясь придумать объяснение, – нужно почувствовать, что они близки тебе, что они твоя неотъемлемая часть…
– М-да, понятно, что ничего не понятно. Ат написал почти то же самое. Как вас этому обучали?
– Запирали со свечой в пустой комнате. Свеча, ты и танцующие тени вокруг.
– И долго? – поглаживаю Неф между лопаток.
– По-разному, – она прогибается в спинке, – от десяти закатов до полного цикла малой сестры. Но нам все же проще – тени у нас в крови.
Сестры это вроде местные луны, только период обращения неизвестен, предположу, что где-то в районе месяца.
– Хм, а посторонним никогда не передавали эти знания?
– Ты первый, – вампирша трется носиком о мою шею, – хочешь я тебя Обращу?
