– Это их работа! – окоротила его Ольга Павловна.
– А у Дашеньки, видать, совсем память отшибло? – укоризненно поцокала языком Галина Викторовна. – Неужели она не помнила, что это Миша оставил ее в сугробе замерзать?
– Не помнила, – подтвердила Оля. – Ни Мишу не помнила, ни сугроб! Бог ее знает, что она в этом клубе пила!
– Смотри, Петрович… – снова начала бабушка.
– Не буду! – поспешно согласился дед. – Не буду я, мать, ничего такого пить! Только нашу проверенную самогонку.
– Ну, царствие небесное бедным девочкам! – примирительно сказал папуля, и все молча выпили – кто самогон, кто чай, кто валериановые капли.
– А как же ты, Оленька, догадалась, что это Миша во всем виноват? – спросила Галина Викторовна.
– Да, как ты догадалась? – встрепенулся Малинин.
– По апельсину, – охотно объяснила Оля. – У Елки, если кто не знает, была привычка непременно брать с собой на дорожку хоть какую-то еду. Лежа на снегу, она держала в руке апельсин. Но в клубе той ночью из цитрусовых были только мандарины!
– То есть апельсином она разжилась в другом месте! – сообразил братец Костик.
– Совершенно верно, – кивнула Оля. – В джипе Суворина! Только это был не апельсин.
– Как это – не апельсин?! Я его своими глазами видел! – возразил Малинин.
– Что ты видел? Плотный шар размером примерно с кулак, оранжевый и пупырчатый, верно?
– Верно, апельсин!
– Это был не апельсин, – повторила Оля. – Это был сувенирный баскетбольный мячик! Он висел у Майкла в машине. Елка спьяну приняла игрушку за апельсин, сдернула ее со стекла и унесла с собой, а Суворин этого не заметил.
– Но он же ее раздевал! – встрепенулся Андрей. – Как мужик мог раздеть девицу, не увидев, что у нее в руке? Он же не слепой!
– Не думаю, что Елку ему пришлось раздевать, – неохотно сказала Оля.
– Небось сама из одежек выпрыгнула, шалава! – подтвердила Галина Викторовна и тут же сделала постное лицо и перекрестилась: – Прости, Господи, что сказала такое про покойницу…
– А ты, значит, заметила, что у Мишки в джипе оранжевого мячика уже нет, и сразу же обо всем догадалась, молодец! – похвалил сестру Костик.
– Не обо всем и не сразу. – Оля покачала головой и посмотрела на кузину: – Любаня! Объясни, ради бога, зачем ты напала на меня в подъезде?!
– Люба на тебя напала?! – дружно удивились Романчиковы.
– Напала, – подтвердила Оля. – Подкараулила меня в подъезде, когда я возвращалась домой, и нахлобучила мне на голову большой мешок из магазина обуви. Любаня себе там сапоги купила, помните? – Она перевела укоризненный взгляд на сестру и объяснила: – В мешке остался маленький пакетик с селикогелем, какие кладут в коробки с новой обувью. Я сначала не поняла, откуда у меня соль в волосах. Только сейчас дошло.
– Люба! – отложив вилку, строго сказала тетя Тома. – Вы же с Олюшкой сестры! Зачем ты это сделала?!
– Зачем, зачем… – Любаня ковырнула палас большим пальцем ноги с остатками алого лака на ногте и хмуро посмотрела на Олю: – Я не хотела, чтобы ты встретилась с Васей! Он ждал меня на пятом этаже. Если бы ты пошла вверх по лестнице, вы бы обязательно встретились. И тогда он узнал бы тебя в лицо. И вспомнил бы, что Оля Романчикова – это ты!
– А Вася думал, что это ты? – сообразила Оля.
– Вася? Кто это? – спросил Малинин.
«Я вижу, вопрос дня не потерял актуальности!» – пошутил Олин внутренний голос.
Она пожала плечами:
– Не знаю никакого Васи!
Костик нервно заерзал на табуретке.
– Вася – этой мой жених! – торжественно сообщила Любаня. – И не спорить, все, я так решила!
– Какой еще жених?! Откуда он взялся?! Чего это ты решила?! – зашумели деревенские Романчиковы.
– Если я правильно понимаю, Вася позвонил в дверь и спросил Романчикову, имея в виду меня, а вместо этого познакомился с Любаней! – объяснила Оля. – Ага! Так вот что это было! Никто тебя не похищал! Ты сама, по доброй воле, ушла с этим очаровательным Васей сначала на чердак, а потом в квартиру Елиных! Кстати! А как вы в нее попали, в чужую-то квартиру?
– У Васи был ключ, – под суровыми взорами деревенской родни Любаня потупилась.
– Баба Женя на всякий случай оставляла запасные ключи соседям! – вспомнила Оля. – Стоп, так Вася – это сын соседки Елиных? Здоровенный такой лоботряс, Костиков приятель? Костик, сидеть!
– А что я? Чуть что, сразу я! – забурчал Костик. – Я, между прочим, как лучше хотел! Самооценку твою повысить, раскрепостить тебя, Олька, чтобы ты почувствовала себя интересной женщиной! А то сидишь дома, кислая, как лимон! Даже мама говорит – тебе жизненно необходимо мужское внимание!
– Но-но! Мы уж как-нибудь и без Васи обойдемся! – сообщил ему Малинин и демонстративно обнял Олю за талию.
– Да уж, обойдитесь, пожалуйста, без Васи! – попросила Любаня.
– Уже обошлись, – усмехнулась Оля. – Хотя, если я правильно понимаю, именно за Васей ты прибежала на чердак сегодня вечером? И своим появлением и вмешательством спасла мне жизнь!
Все Романчиковы одобрительно загудели.
Оля растроганно хлопнула ресницами и с благодарностью сказала:
– Спасибо тебе, дорогая Люба! Где бы я была сейчас, если бы не ты!
– Лежала бы на асфальте, разбитая в лепешку! – Любаня повеселела и потянулась за коржиком. – А я почему на чердак-то потащилась? Ты ведь сказала Костику, что собираешься в ночной клуб. Я подумала: без кавалера в клуб не ходят. А откуда у тебя взялся кавалер? Вдруг это Вася?! Очень уж он хотел закрутить с Ольгой Романчиковой! Может, разобрался, что это ты, а не я, и исправил свою ошибку? Вот я и поджидала тебя, в глазок смотрела, чтобы увидеть, с кем ты придешь – уж не с Васей ли?
– Да кто такой этот Вася?! – не выдержал Малинин.
– Хороший парень, приятель мой, в монтажном техникуме учится! – объяснил Костик. – Бакланов Васька, прозвище – Баклан.
– Бакланова Любовь Петровна, – мечтательно прошептала Любаня.
– Братик, заботливый ты мой! – Оля потянулась через стол и крепко взяла Костика за ухо: – Ну-ка, признавайся, сколько твоих приятелей участвовали в тайной операции по повышению моей самооценки?! И что они, собственно, делали, чтобы добиться этой благородной цели?!
– Игривые эсэмэски тебе посылали! – смекнул Малинин. – По пятам за тобой ходили, познакомиться предлагали! Вася вот, самый смелый, даже домой заявился!
– Он не самый смелый, он самый невезучий: он мне это желание в карты проиграл! – нахально фыркнул Костик и тут же схлопотал отеческую оплеуху.
– А Саша Петров из дома напротив – не твой ли дружок, Константин? – полюбопытствовал вдруг дотоле молчавший участковый. – Сын тех Петровых, что на год уехали в командировку в Монголию?
Костик отвел глаза.
– Та-ааак! – грозно протянула Оля, поднимаясь и закатывая рукава свитера. – Я, значит, думаю, что меня преследует сексуальный маньяк-убийца! Люди, значит, думают, что я сама – сумасшедшая маньячка! А ты, значит, так развлекаешься?!
– А что такое? Что такое, я не понимаю? – заволновалась любящая мама Галина Викторовна.
– Зато я теперь абсолютно все понимаю! – мрачно заявила Оля. – Кон-стан-тин!!!
– А что – Константин?! Опять Константин! – Костик отодвинулся от стола вместе со стулом. – Ну, да! Да! Признаю?сь! Витька Петров по-дружески оставил мне ключи, на тот случай, если мне очень-очень срочно свободная квартира понадобится. У нас же хата перенаселенная, как Республика Китай, никакой
