— Вот в этом ты прав, Куликов, — кивнул Тарков и Вадим почувствовал как окреп голос лейтенанта. Так бывает когда человек принимает какое-то важное решение. — Убегать бесполезно.
— К чему это вы клоните?
— К тому, что убегать больше не будем. Наоборот, мы пойдем им навстречу…
Солдаты недоуменно переглянулись между собой, решая, не спятил ли их командир.
— …Прямо сейчас. — Закончил лейтенант и встал. — Отряд, встать! Смирно! Доложить о наличии боеприпасов, проверить боеспособность оружия!
— Товарищ лейтенант…
— Выполняйте приказ, товарищ младший сержант Куликов! Живо!
Гражданские, что с разных сторон лагеря с подозрением поглядывали на скучковавшихся и о чем-то беседующих солдат, засуетились. Мужики почти одновременно подошли к Таркову.
— Товарищ лейтенант… — произнес первым Иваныч. — Что вы хотите делать?
— Не беспокойтесь, вам нечего опасаться. Мы не бросаем вас… Сейчас мы пойдем назад и нападем на лагерь противника. Нужно уничтожить преследователей, или надолго отбить у них такую охоту, иначе нас завтра изловят.
— Разрешите, я с вами? — буквально потребовал Иваныч, понимая что именно из-за его жены солдатам приходится идти на такой риск.
— Вы?
— Ну да! Почему бы и нет?! Оружие есть! Кое-какая подготовка тоже. Я ведь все-таки служил, кое-что да помню! В конце концов, я тоже хочу внести свой вклад в общую борьбу! Эти сволочи изгнали нас из нашего дома, заставили превратиться в каких-то лесных зверей и они должны за это заплатить. Разве я не прав?!
— Хм-м… хорошо.
— Я тоже иду с вами, — безапелляционно заявил Трофимыч.
— Хорошо. — Уже без паузы сомнения согласился лейтенант.
Пополнение даже такое – ценно. Хотя бы просто потому, что создадут ощущение большей численности напавшего отряда. Ведь, как известно темнота и неизвестность увеличивают силу напавшего в глазах обороняющегося, а значит заставит врага понапрасну впустую тратить боеприпас, растрачивая его в пустоту темного леса.
— Вы переходите в подчинение младших сержантов Бардова и Куликова.
Лейтенант распределил гражданских. Юрию достался Иваныч, а Вадиму – Трофимыч.
— Выдвигаемся. К рассвету мы должны покончить с китайцами.
Еще пять минут на прощание и подготовку и отряд во тьме бодро побежал назад. Определенность вселила в них силы и уверенность. Нападать самому, используя эффект неожиданности всегда приятнее ощущения того что ты убегаешь, тебе уже дышат в спину и вот-вот в самый неподходящий момент откроет огонь на поражение.
Противник оказался неожиданно близко, всего в каком-то часе ходу! Пусть и быстрого ходу, на грани бега и это в темноте, но люди хорошо помнили дорогу, по которой шли днем и это уберегло их от слишком частых падений и, тем более, увечий.
Отряд буквально вылетел на китайский лагерь, и быть бы большому конфузу с самыми плачевными результатами для контратакующих, но тут подвела беспечность, или вернее сказать, самоуверенность китайцев. Они настолько уверились в своей силе, что жгли костры и их огоньки вовремя предупредили нападающих, что они уже пришли.
— Если бы они знали, что так близко подобрались к нам, то вряд ли устроились бы на ночевку и продолжили путь, — произнес Бардов.
— Точно, — согласился Вадим. — Но, к счастью, они не ведают, что у нас есть… сдерживающий элемент и думают, что мы еще далеко.
— Где нам и положено быть…
— Тихо, — оборвал их переговоры Тарков, расчехляя прибор ночного видения. — Я пойду вперед на разведку, после чего составим подробный план атаки на лагерь противника.
Лейтенант, надев на голову прибор и сняв все лишнее, даже оружие, чтобы ничего не мешало и не шумело, исчез в темноте.
Отсутствовал он довольно долго, как неожиданно залаяла собака. Потом вторая и третья. Очевидно, что лейтенанту, как самому опытному профессиональному солдату из всех этого самого опыта скрытного передвижения и не хватило.
— Все, спалился наш летёха! — трагическим шепотом воскликнул Бардов.
Солдаты недоуменно переглянулись между собой. Что им делать? На такой случай инструкций лейтенант не оставлял. Но не бросать же его?
— Едрит-мадрид… — сплюнул Трофимыч и неожиданно для всех бросился в лес, в сторону китайского лагеря и с таким шумом, что не услышать его было невозможно.
— Куда, придурок?! — попытался остановить его Вадим, но не успел сдержать своего нового бойца, как того уже и след простыл, только и слышно, как он продирается сквозь ветки.
— Чего он?! — спросил уже Бардов, обратившись к своему новому бойцу.
Но Иваныч только виновато пожал плечами и развел руками.
— Не знаю…
В лагере тем временем разрастался переполох, по лесу зашарили рваные лучи от мощных фонарей. Влетела осветительная ракета, только она вряд ли чем могла помочь, слишком уж много подвижных теней образовалось.
Трофимыч продолжал продираться сквозь лес с большим шумом и спустя какое-то время послышался странный звук, больше похожий на визг.
— Ха! — засмеялся Иваныч. — Он сейчас кабана имитирует!
Шум от 'кабана' затих, вряд ли китайцы решатся пойти на ночную охоту. Продолжающих лаять собак, знающих и чующих, что никакой это не кабан, и даже не один, а человек за которым они ведут охоту, китайцы приструнили. Вскоре все окончательно затихло и стало как было.
— Блин, — выдохнул Юрий. — Мне казалось, что уже все, отбегались.
Через какое-то время рядом послышался шум, все приготовили оружие, но это был вернувшийся из своего рейда Трофимыч.
— Это я…
— Да мы уже поняли, — похлопал товарища по плечу Иваныч. — Здорово это ты с кабаном придумал! Молоток!
— Да уж, когда нелегкая приспичит, и не такое придумаешь.
— Только в следующий раз предупреждайте, что намерены делать. А то я уж подумал, что вы в одиночку на штурм китайского лагеря бросились, — проворчал Куликов.
— Виноват, исправлюсь.
Еще через полчаса обратно приполз лейтенант с исцарапанным лицом.
— Кто это так здорово меня прикрыл?
— Рядовой… Кстати, как вас вообще звать-то?
— Трофим Николаевич Лескин.
— Рядовой Лескин, — продублировал Куликов.
— Благодарю, Трофим Николаевич, это было… вовремя.
Тарков немного отдышался, убрал прибор, достал планшет и под очень тусклым хорошо закрытым телами солдат светом стал чертить на листке бумаги план лагеря китайцев.
— Их примерно тридцать человек. Три собаки. Посты, тут, тут и тут… я их хорошо рассмотрел, когда лагерь всполошился, и они выскочили. Придурки. А потом обратно засели.
— Дважды придурки, — прокомментировал такое поведение Иваныч.
— Верно. Итак, захотим с двух сторон с подветренной стороны, отсюда и отсюда… и валим всех перекрестным огнем. Вопросы?
— Но тут же как раз вами обозначены секреты, — указал Куликов. — Вы, конечно, их опишете нам, но
