интересом смотревшую в коридор и сразу же заулыбавшуюся, когда заметила Катю. Девушка лежала на кровати с приподнятым изголовьем, рядом с ней стояла капельница.
Лицо ее было очень бледным, прямо-таки светящимся, а глаза блестящими, выглядела она молодо, скорее всего, была еще совсем юной. Повстречать еще одну пациентку, да еще такую приятную, для Кати было полной неожиданностью, и она не смогла пройти мимо.
– Здравствуйте, – поздоровалась она с девушкой и вдруг спросила: – Вера?
– Да… Ой, вы и есть русская пациентка Франческо? Вас здесь ждали! Заходите, пожалуйста, а то мне так одиноко, – явно обрадовалась девушка.
Катя с удовольствием, незамеченная никем, проскользнула к ней в комнату и закрыла за собой дверь.
– Давайте познакомимся. А то я устала от общества монахинь, – сказала Катя, присаживаясь на удобный стул рядом.
Девушка рассмеялась.
– Смею вас разочаровать, но я тоже почти монашка.
– Да что вы? – удивилась Катя. – Как же вы здесь оказались?
– Я сама из Калининграда, выросла в очень религиозной семье истинных католиков. Сюда приехала два года назад с религиозной миссией.
– Паломничество? – спросила Катя.
– Именно так. Я очень увлеклась историей ордена францисканцев и тут и осталась. Сестры приняли меня как родную, у нас вообще многонациональная семья. И вот уже два года я послушница в монастыре. Конечно, скучаю по родине, но большую часть времени провожу в молитвах и в работе, а это отвлекает от ненужных мыслей, – ответила Вера.
– А здесь вы что делаете? – спросила Катя.
– Здесь меня спасают… – опустила глаза Вера. – От позора…
– Что вы такого натворили? – удивилась Катя.
– Я нарушила заповедь «не прелюбодействуй» и забеременела. Это ужасно! Беременная послушница… Это позор, и меня ждало очень серьезное наказание. Франческо, отец наш, спас меня, он добрый и милосердный человек, он положил меня сюда, чтобы скрыть… Он обещал мне помочь и что-нибудь придумать, и я ему верю. Он уже помог многим людям.
Катя слушала ее и не верила своим ушам. Она ощущала себя участницей какого-то жуткого реалити- шоу. Сначала ее, обычную женщину, приглашают в Италию и обещают чудо-исцеление, затем дают жилье в этом райском месте, чтобы прооперировать ногу, вставить донорскую кость, а теперь еще и эта беременная девушка с лицом святой.
– Я знаю, что мне нет прощения, знаю, о чем вы подумали. Хорошо же я предавалась молитвам, я даже жить не хотела, когда поняла всю тяжесть своего греха. Но отец Франческо убедил меня, что ребенок ни в чем не виноват и он должен родиться, а уж потом у меня будет много времени, чтобы вымолить прощение.
– Извините, Вера, за нескромный вопрос, но кто отец ребенка? – спросила Катя.
– Это теперь не имеет значения, но мой ребенок будет дитя любви, – ответила Вера, смиренно сложив руки на животе.
– У вас еще маленький срок?
– Примерно два с половиной месяца. А у вас есть дети?
– Сын.
– И как это? Ну, быть матерью?
– Это прекрасно, – заверила ее Катя.
Вера заулыбалась.
– С вами все хорошо? – спросила Катя, косясь на капельницу.
– Я на сохранении, а чтобы мои сестры ничего не узнали о моем положении, Франческо хранит все в тайне, назначает делать мне уколы и ставить капельницы, не посвящая их в состав лекарств.
Катя поразилась, как просто и откровенно эта девушка рассказала ей о своей тайне. Ей тоже захотелось поделиться с Верой своими проблемами, и она поведала ей о своих сомнениях по поводу операции.
Вера улыбнулась:
– Я не могу решать за вас, конечно, но я вас понимаю. Наше тело дано нам Богом, и я бы не стала его менять.
– Дано-то мне было нормальное тело, его же потом покалечили, – возразила Катя.
– Значит, вам было дано это испытание, и вы должны с благодарностью его принять и жить дальше. А так-то за доктора Франческо я могу поручиться, он и не таких больных на ноги ставил! Отца Франческо после его смерти причислят к лику святых, я уверена в этом!
Девушки еще немного поговорили. Вера угостила Катю фруктами, и Катя взяла, так как было неудобно отказаться.
– Вам, наверное, скучно здесь? Тем более перед операцией? – спросила Вера.
– Я привыкла к одиночеству, – ответила Катя.
– Говорили же, что есть сын.
– Он уже большой и проводит много времени со своими сверстниками. А сейчас он учится в Англии, – ответила Катя.
– Вы такая молодая и у вас уже взрослый сын? – удивилась Вера.
– Вы тоже юная, – ответила Катя, – и еще хочу вам сказать: не корите себя сильно. Может, монашество не ваш путь? Бог тебя не осудит.
Вера только покачала головой, явно оставаясь при своем мнении.
– А ты хочешь посмотреть на звезды? – вдруг спросила она, переходя на «ты». – Это на самом деле очень красивое зрелище.
– Я бы не отказалась, – ответила Катя, хотя предложение было неожиданным.
– Тогда, когда мне снимут капельницу, я зайду за тобой, и мы вместе насладимся этим чудом, – шепотом сказала Вера.
– А что, здесь запрещено любоваться звездами? – так же шепотом спросила Катя.
Сложенные на животе руки Веры дрогнули.
– Если это происходит в лаборатории отца Франческо из его телескопа, то да…
– А это будет именно там? – уточнила Катя, хотя и так было все понятно по хитрой улыбке Веры.
Почти сразу же Катя заметила перемены на лице Веры и обернулась, проследив за ее испуганным взглядом. Как ни странно, на пороге стояли не вооруженные бандиты, а всего лишь Франческо и улыбался им, только глаза оставались какими-то холодными и не мигающими, чем напомнили Кате глаза директрисы «Ангелов с поднебесья».
– Нашли друг друга? Ай-яй-яй! Вера, сколько раз я говорил, что тебе нужны тишина и покой. Почему ты игнорируешь мои настоятельные рекомендации? Ладно ты, но вы, Катя, зачем вы тревожите ненужными разговорами девушку, лежащую под капельницей?
– Это я виновата! – испуганно ответила Вера, словно провинившаяся школьница. – Я попросила Катю зайти, она тут ни при чем.
– Мы не баловались пустыми разговорами, очень даже мило побеседовали, – ответила Катя, которая была в состоянии сама постоять за себя.
– И о чем же вы говорили? – спросил доктор, прищуривая глаза.
– А это уже наше личное дело! – пришла на помощь побледневшей Вере Екатерина и, смягчившись, добавила: – Маленькие женские секреты. Не смею больше нарушать спокойствие вашей пациентки.
– Да, Екатерина, вам тоже надо отдыхать и готовиться к операции, – подтвердил Франческо, не задерживая ее.
Катя вернулась к себе в комнату с легким беспокойством и чувством раздражения. Чтобы успокоиться, она налила теплую воду в гидромассажную ванну и вылила туда полфлакона пены с ароматами лотоса и лилии. Погрузившись в воду, Катя принялась за невеселые размышления. Чем ближе было злосчастное утро, тем сильнее в ней поднималось чувство отчаяния, ей хотелось сбежать из этой райской клетки. В больнице, в ее комнате, а следовательно, и в ванной было так тихо, что она слышала, как лопаются
