козел, уже мертвый, скудно капающий кровяными каплями.
Розалинда закрыла глаза, про себя произнесла: «Сяськи-мосяськи, крибли-крабли-бумс», а также еще некоторые волшебные, а порой нецензурные слова, которые знала. Но когда ее ресницы дрогнули и поползли вверх, выяснилось, что попытка прогнать жуткое видение не помогла – картина не изменилась. Все то же лицо Василия, тот же интерьерчик и та же кровь из бедного козла.
– О господи… – выдохнула Розалинда.
– Да, это я. А к Господу я только стремлюсь… то есть наоборот, стараюсь отсрочить встречу с Всевышним. И ничего зазорного тут нет, все мы туда не торопимся.
– Вася, ты о чем? То, что я не в кошмарном сне, я уже поняла. Но что здесь происходит?
– Так я и стараюсь тебе объяснить.
– Ты и есть шеф?
– В смысле?
– Тот, ради кого какие-то бандюганы чуть не убили нас и прикончили несчастное животное. Послушай, так это ты воруешь кровь? – вдруг осенило Розалинду. – Не может же быть, чтобы в нашем небольшом городе завелось сразу несколько маньяков!
– Успокойся, Роза! – слегка дернул плечами Василий, отчего красная жидкость под ним пустила кровавую волну.
Розалинда подавила приступ тошноты.
– Знаешь, Вася, мне трудно успокоиться, когда над твоей головой висит козел…
– Всего лишь животное.
– Когда у меня связаны руки и ноги… – продолжила перечислять Розалинда все то, что, по ее мнению, мешало милой, непринужденной дружеской беседе.
– Я развяжу тебя, как только все объясню. И как только ты поймешь меня, – пообещал Василий Александрович.
Розалинда смотрела в его правильное, даже красивое лицо с бледной кожей и не понимала, почему он все равно так ей неприятен. Дело даже не в том, что мужчина голышом лежал в крови. Хотя это, конечно, не добавило бы шарма никому. Но лицо Василия было каким-то мертвым, а взгляд холодным. В мужчине не было шарма, не было «изюминки», не было харизмы и всего того, что притягивает людей к личностям порой не самой привлекательной внешности.
– Мне страшно говорить с тобой в такой обстановке и в такой позе, – вздохнула Розалинда, все же чувствуя облегчение от того, что шефом оказался человек, знакомый ей! Словно умирать, то есть принять смерть от знакомого много легче, чем от незнакомца.
– Я же хорошо знаю тебя, Роза. Ты – гордая, свободолюбивая и ни на секунду не задержишься рядом с человеком, которого не хочешь слушать.
– Это называется «нетерпимая», – помогла ему Розалинда.
– Вот именно! Нехорошая черта! Поэтому тебя прикрутили, чтобы ты была…
– Вынуждена тебя выслушать, – снова помогла ему Розалинда, пытаясь унять в себе крик: «Где Слава и Юрий?» И еще один мощный вопль: «Пошел на…»
«Браво моей выдержке!» – поблагодарила она себя.
– Я, ты же знаешь, богатый человек… – приступил к рассказу Василий.
– Да, я знаю. Ты избалованный и порочный. И всегда чувствовал себя царьком в нашем городе.
– Замечание опять же к вопросу о твоей нетерпимости… – слегка улыбнулся одними губами Василий.
– Хорошо, молчу… Хотя мне это стоит больших усилий.
В ванную вошел Герыч с бутылкой красного вина и, ухмыльнувшись, посмотрел на Розалинду.
– Ну что, шеф? Ваше вино…
– Спасибо, Гера.
– А что девка?
– Я бы попросил с ней повежливее… пока, – пожирал глазами ноги Розалинды Василий.
«Радует слово «пока»…» – отметила про себя Роза.
– Ты нам мешаешь, – посмотрел на здоровяка Герыча шеф, и тот вразвалочку удалился.
– Твои друзья? – спросила Роза. – Высокоинтеллектуальные люди.
– Не иронизируй.
– Постой, давай угадаю! Ты настолько богат и всемогущ, что у тебя возникли идеи, в воплощении которых тебе могли помочь только асоциальные элементы общества. Так? – спросила Роза, чувствовавшая, что у нее немеет правая нога.
– Я всегда восторгался тобой… Да, ты очень умная женщина, раньше мне такие не попадались. Тем обиднее мне было, что ты предпочла согласиться выйти замуж за какого-то физрука. Что, тоже из гордости? Мол, никто не скажет, что ты вышла замуж за деньги… Но, Розалинда, разве лучше выйти замуж за бедного урода, чем жить тоже с уродом, но богатым?
– Как ты самокритичен… А все же не хватает силенок – ни физических, ни моральных, чтобы дотянуть до Дракулы.
– А ты не иронизируй и не дерзи. Ты сейчас не в том положении. – Василий откупорил бутылку и плеснул себе в бокал вина.
– Ты мне угрожаешь?
– А почему бы и нет? Я так устал от твоих отказов, Роза! Мне легче сейчас овладеть тобой, а потом повесить рядом с этим козлом. Что, думаешь, я на такое не способен?
Роза с трудом промолчала и сглотнула. Но не оттого, что не знала, что ответить, а оттого, что язык у нее от ужаса прилип к нёбу. Перемена, произошедшая с ней, не могла остаться незамеченной. Василий был явно рад, что так напугал ее.
– Твое здоровье, дорогая! – поднял он бокал и опрокинул его в себя, выпив залпом. – Да ладно, не бойся. Я дам тебе шанс. Как же иначе, общаясь с такой женщиной? – Прищурившись, Василий посмотрел на нее сквозь стекло бокала, по которому разводами стекало красное вино.
«Да он форменный псих! Маньяк! Меня сейчас точно стошнит, что будет выглядеть очень некрасиво. Я не смогу даже наклониться и утереться. Так и буду сидеть, вся в… И тогда мои шансы красивой женщины точно будут стремиться к нулю», – грустно подумала Розалинда.
– У тебя шикарные волосы, очень красивая фигура, тонкие лодыжки, выразительные глаза, характер… Ты – как породистая лошадь! Да, я дам тебе еще один шанс. – Василий снова налил и выпил вина.
«Как он может что-то поглощать, сидя в крови?» – недоумевала Розалинда.
– Я занимаюсь омолаживанием организма, – наконец-то выдал свою тайну Василий. Но не произвел своим сообщением никакого фурора.
– Сидишь в крови и тем самым омолаживаешься? А к психиатру за помощью не обращался? – презрительно спросила Роза.
– Заткнись! Метод очень древний и очень действенный, не тебе судить о нем. Я чувствую, как заряжаюсь энергией! Кровь – это жизнь, и каждая клеточка моего тела нуждается в жизни, во всех полезных веществах, что есть в крови…
– Чтобы отнять у живого существа кровь, ты убиваешь его, и питаешься ты его смертью, а не жизнью! – огрызнулась Роза.
– Дорогая моя, постарайся меня понять. Таким способом восстанавливались многие известные полководцы.
– Наверняка завоеватели, – вставила Роза.
– Великие люди, сделавшие историю, – поправил ее Василий. – И я могу себе это позволить. Да, мне нравится лежать в крови! Я возрождаюсь и обновляюсь!
– Послушай… Я знаю одну женщину, которая убила своего бычка, который, между прочим, был очень нужен ей самой, чтобы вылечить внука. А кровь-то у нее и украли. Твоих рук дело?
– Моих… наверное… Я прохожу процедуру два раза в месяц.
– Вася, а тебе не приходило в голову, что ты, богатый человек, смог бы просто купить того бычка, а не красть? Хотя дешевле было бы все-таки подлечить нервы…
– Роза, я не хочу афишировать свое хобби. Неужели не понятно? А так – кража и есть кража. И потом, я
