Вечный - Кровь Леса (СИ)

   Желание - тело? Душа?

   Тело. - ответил я. - И душа.

   Этот странный невозможный диалог образов, мыслей и чувств длился секунды три. Нанджи испуганно смотрела на меня.

   Твоя мысль во мне.

   Твоя мысль во мне.

   Как? Неправильно! Почему так легко? Ты нелюдь, я человек!

   Нет разницы.

   Нет разницы. Ночью различия могли уйти совсем. Сожалею о неслучившемся.

   И едва я воспринял эту последнюю мысль, как Нанджи резко оборвала контакт, закрыла свой разум. Словно алмазная стена воздвиглась между нами. Я подошёл опасно близко, любуясь его переливами, потрогал грани, чуть не порезался, - острые...

   Я мог пройти сквозь прозрачную стену, обратив её алмазным обручальным кольцом. Легко. Но я не буду этого делать.

   Она сама должна меня впустить.

   Мы стояли, глядя друг другу в глаза, стояли на расстоянии ощущения тепла тела другого, но я и не пытался сделать шаг.

   Она сама должна его сделать.

   Но не сделала. Заморгала, опустила взгляд, ссутулилась.

   - Внимания не обращай на мои думы, - чуть хрипловато заговорила Нанджи, неправильно строя фразы, словно вдруг разучилась выражать свои мысли вслух. - Я маг, не мысленник. Тихую Речь не умею правильно говорить. Не умею контролировать. Внимания не обращай на мои думы - была искажённая информация. Не истина.

   Так я тебе и поверил. Я тоже не мысленник, не телепат, но если есть в этом мире истина, она в том, что на Тихой Речи лгать невозможно. Сожаление о неслучившемся, говоришь ты...

   - Идём. Идти надо.

   На ночлег устроились засветло, раскинули лагерь в небольшом распадке. Нанджи затеплила костерок, испекла в листьях рыбу. Заботливо выбрала для меня кусочки без костей.

   Пока она наговаривала защитные круги, я разложил кровать, устроился и закрыл глаза, притворяясь дремлющим.

   - Серый!

   Серый!

   Сеерыыый!

   - А? - я 'очнулся', непонимающе посмотрел в сторону Нанджи. - Что?

   - Я спрашиваю, доедать будешь?

   Я безропотно отдал Нанджи куцый рыбий хвостик, она взяла, внимательно осмотрела и швырнула в костёр.

   - Перестань так думать!.. - сердито сказала. - Я не могу. Мы не можем!..

   - Мы уже смогли. И сможем повторить в любой момент...

   - Нет! - отрезала она.

   Я пожал плечами и отвернулся, притворяясь, что вовсе не огорчён. Нанджи сидела неприступно, бросала косые взгляды, видимо, ожидая уговоров. Не дождалась. Я чувствовал, как в ней нарастает сомнение.

   - Ладно, - неохотно сказала Нанджи. - Но только чуть-чуть, неглубоко и недолго. Я умею щититься. Лишь попробуй сунуться глубже, и я тебя убью!..

   Кто придумал, мол, лучше час помолчать, чем всю ночь уговаривать? Я обрадованно согласился быть убитым ей, пододвинулся, осторожно взял её за руку. Нанджи напряглась, никак не привыкнет...

   - Спокойно. Не бойся, не волнуйся...

   - Ага...

   Я закрыл глаза и ощутил её рядом, похожую на сгусток огня, рыжего, насторожённого, ершистого.

   И недоверчивого. Все мои попытки прийти к ней разбивались об опаску алмазного кольца и её уверенность, что глубокое тао невозможно между человеком и нелюдем. Что я и пытался сейчас опровергнуть.

   Я чуть сжал её руку:

   - Не бойся. Я тебе доверяю...

   Она ответила быстрым пожатием:

   - Я тебе доверяю...

   Девушка вдохнула, выдохнула, маленькая ладонь расслабилась в моей, и мы шагнули в телепатическое единство. Передо мной стояла воображаемая алмазная стена.

   Поднялась, вспыхнув мириадами граней, повернулась и... уменьшилась, алмазным кольцом упав на ладонь Нанджи. Девушка небрежно надела кольцо на палец. Но я знал, что защита по-прежнему там, и Нанджи в любой момент может снова воздвигнуть алмазную стену. Осторожно шагнул вперёд, готовый к тому, что девушка повернёт кольцо на пальце, закрыв свой разум от меня.

   Но защита не включилась. Я протянул руку, осторожно прикоснулся к её свету. Между нашими душами с треском проскочила искра. В реальности мы оба вздрогнули.

   Это ты? Я правильно? Ты здесь?

   Я здесь... Ты правильно. Здравствуй.

   Здравствуй...

   Осторожно иди глубже...

   Я шагнул ещё, окончательно потеряв ощущение своего тела. Нанджи тихо засмеялась там, в реальности, и смех её эхом откликнулся во мне.

   Здесь тепло светло так хорошо!.. - удивлённо сказала.

   А ты не верила. Боялась.

   Боялась. Это невозможно, но это есть. Смотри...

   И мне пришло видение. Смутно знакомый парень высоко поднимает голову, неестественно вытягивает шею, слепо таращит глаза. Лицо пятнистое от ожогов, шрамы, рытвины, словно 'кратеры' даже не от угрей - от чирьев, губы в бахроме струпьев...

   Я смотрел чужими глазами, глазами Нанджи. Смотрел на себя.

   Содрогнувшись от ужаса и отвращения к самому себе, я осторожно отстранился и 'всплыл'. Телепатическое единство нарушилось.

   - Нанджи?

   Я услышал её неверное дыхание.

   - Что случи... - начала девушка неуверенно. - Как? Как ты это делаешь? Как мы это делаем? Почему так легко?

   - Не знаю. Хочешь сама попробовать заглянуть в меня?

   - Нет! - рявкнула она. - То есть... да. Только отдышусь.

   Я расслабился, и её душа прильнула к моей. Что-то во мне воспротивилось такому тесному контакту, захотелось выбросить из себя чужое, порвать, выжечь, уничтожить...

   Нанджи почувствовала и замерла в ужасе. Она вошла неосторожно, доверчиво, я знал, что она беззащитна сейчас, и не сможет ни быстро сбежать, ни противостоять телепатическому удару.

   - Ничего, - сказал я с трудом. - Внимания не обращай на мои думы. Это не моё. Звериное. Иди дальше, не бойся, я держу это...

   Нанджи помедлила и шагнула дальше, туда, где сиял неверный свет. Вошла в него и увидела размазанные в пространстве серые пятна кустов, мутные столбы деревьев.

   Ты видишь так? - её сочувствие пронзительной нотой тронуло мою душу.