преследователя.
- Он же отстал.
- Такие просто так не отстают, - Нан потянулась, еле-еле жевала холодное мясо. - Уф, устала...
- Завтра попробуем вместе, - потребовал.
- Ты не умеешь.
- Ты объяснишь и научишь.
- Но чужому... - запротестовала она по привычке, умолкла смущённо.
- Сядь сюда.
- Серый, у нас нет времени на разные глупости!.. - возмутилась она. Я захохотал.
- Кажется, у тебя сложилось впечатление, что я только и думаю о... глупостях. Неправда, я думаю о них только девяносто процентов времени!..
- Значит, ты недостаточно устал, если ещё у тебя есть силы думать... может быть, стоит удвоить темп ходьбы? - ехидно предложила девушка и всё-таки пересела, и я занялся её ногами. Опытный ходок, мозолей она не набила. Я размял сведённые в камень мышцы, потягал за пальцы ног, пощекотал пятки. Нан расслабилась, постанывала от удовольствия так, что я понял, что не так уж устал и всё ещё готов ко всяким глупостям.
Но тут мысли о них буквально вымело из головы.
- Ого!
- Что такое? - встрепенулась Нан.
- Мне кажется, я вижу молочную кислоту.
- Скисшее молоко? - переспросила девушка.
- Нет... Это такое вещество... ну, из-за которого усталость... Как же тебе объяснить... Здесь болит?
- Угу...
Эй, червяк, это ты развлекаешься так?
Но и у меня тоже нет устройств вообще-то!..
Что, мой дар взошёл на следующую ступеньку? Я поглаживал мышцу, в которой разглядел пульсацию боли, сосредоточился и стёр её.
- Уххх... как ты это делаешь? - спросила она. Не отвечая, я стал прикасаться, бегать пальцами тут и там, убирая из мускулов боль и усталость. Торопился, боясь, что исчезнет наитие, вдохновение...
И едва я об этом подумал, всё кончилось. 'Сканирование' прекратилось, сила ушла из пальцев, пропало ощущение, что знаешь и делаешь всё правильно.
Нан встала, потянулась всем телом, сказала удивлённо:
- Не болит! Как такое возможно?
Я постарался объяснить, сбился на биологию и анатомию. Мало что помнил, Нан ещё меньше поняла и ещё больше уверилась в мысли, что я крутой маг. Подумала, что-то бормоча про себя и загибая пальцы:
- Если по формуле Марайи Чёрной... - глубокомысленно покивала своим мыслям, сдёрнула с меня куртку и взялась за натёртые сидором плечи. Боль трусливо убегала, вымываемая струями прохладной воды из пальцев девушки. Когда она закончила массаж, я привычно потянулся к ней. От девушки здорово шибало потом, но запах не казался мне неприятным.
- Зачем мы изменили маршрут? - спросил я, помолчав.
- Я не хочу, чтобы ты попал к Правдивой Воде.
- Почему? Если мы сможем там скрыться...
- Ты там скроешься разве что навечно. Серый, это не шутки. Допускаю, что мой народ где-то суеверен, но в отношении Дэвов... ты просто не представляешь всей их мощи.
- Не представляю, но тебе верю. Давай обойдём его, если ты не хочешь.
- Может статься, нас заставят всё же войти в него. Преследователи, или судьба...
- Значит, войдём, - я пожал плечами. - И выйдем. Вместе.
- Серый, я боюсь, - на глазах её показались слёзы.
- Не бойся.
Нан судорожно вздохнула в кольце моих рук.
- Он убивает чужаков. А есть для меня возможность притвориться вэйри? - поинтересовался я. - Загриммироваться, например...
- Дэв смотрит вглубь. Внешность ему неинтересна.
- А подделать эту самую 'глубь'...
- Нельзя. Впрочем... - она вдруг встрепенулась. Я почувствовал, что в ней пробуждается надежда. Губы шевельнулись.
- Магия? - переспросил я.
- Да. Ты интуит.
- Кто?! - оскорбился я.
- Ты творишь магию вдохновением и воображением.
- Ну... да. А разве можно как-то иначе?
- Нелюды считают, что нельзя. Их магия обычно вещественна, сильна, но примитивна, и строится на точных расчётах, старых проверенных рецептах. Интуитивное творение заклинаний - это дорога вэйри.
- Это ты так пытаешься мне сказать, что я один из вас?
- Не знаю... возможно, по духу ты один из нас, хотя внешне самый что ни на есть нелюдь...
Я ничего не сказал, но мои мысли и эмоции выдали.
Нан молчала.
Я размахнулся и отвесил себе оплеуху. Вторую.
В третий раз Нан поймала мою руку. Прижала к своей щеке.
- Извини меня... я не хотел кричать... даже телепатически. Но твои мысли...
- Мне тоже начинает казаться, что рознь между нашими народами не так глубока, как мы считаем. Я уже не знаю, во что верить... - я почувствовал влагу под пальцами. - Ты... ты всё нарушил. Зачем ты спас меня?! Как ты получил такую власть надо мной? Почему мне это нравится? Это какая-то магия, да?!.
- Разумеется, это магия. Такая же, как та, что ты обратила на меня.
- Что? Но я...
- Да. Ты имеешь власть надо мной. Я твой, ты моя. Это самая сильная магия в мире. Знаешь, как она называется?
Я поманил, как будто собирался шепнуть ей на ухо. Она купилась, подалась ко мне, и я сгрёб её в охапку. Эх ты, колдунья моя лесная...
- Вот она, эта магия - любовь.
Следующим утром после завтрака и свёртывания сторожевых заклинаний Нан уселась под дерево и на воображаемом ткацком станке принялась создавать синее полотно. По крайней мере, так представлялось мне её занятие. На самом деле волшебница пыталась создать связку заклинаний.
От идеи совместного творчества пришлось отказаться - одно дело перебросить по телепатическому каналу, мгновенно научив партнёра одному простому заклинанию, но для верной 'отладки' чар требовалось знать правила высокой зелёной магии вэйри. Я же был всего лишь талантливым неофитом, так сказала мне моя учительница.
