- Ле-ева-ая...
- Сергей!
Сила Леса, сила жизни, сила моего настоящего имени подхватила меня на волне и понесла из беспамятства.
- Левая... левая рука... она цела?.. Палец на месте?..
- Да, да, на месте!
С помощью Нан я поднялся. Вдох-выдох, набраться смелости посмотреть на руку. Потребовалось какое-то время, чтобы сообразить, которая из двух левая. Да, похоже, это она. И большой палец действительно на месте. Я попытался пошевелить им и почти взревел от боли.
- Только чуть-чуть сломан, - сказала Нан с запозданием.
Пока она творила заклинание, я бормотал неизвестные на этой планете слова. Чуть-чуть сломан, это как, интересно? Впрочем, всё могло быть ещё хуже...
Нан произнесла последнюю строчку заклинания и отпустила мою руку. Я осторожно шевельнул пальцем. Лук, приняв это за приглашение, появился в руке.
- Нан, я, скорее всего... - я разжал пальцы, позволяя ему исчезнуть.
- Я знаю, - девушка смотрела на меня. - Я знаю. Убил. Моего соплеменника убил ты, и да простит меня Лес, но я знаю, так надо было, и нет ненависти в моей душе. Мы защищались. Что тебе оставалось?..
Её меняющие цвет глаза закатились, я понял, что она вот-вот упадёт в обморок или впадёт в истерику. Во всех книгах на такую ситуацию есть однозначный совет - дать хорошую пощёчину, но я не мог. Осторожно сгрёб её за локти и потряс. Девушка посмотрела на меня осмысленным взглядом.
- В порядке... - тихо ответила на незаданный вопрос.
- Обещай мне... - начал я.
- Нет, - даже не дослушала она. - Этого я не могу обещать.
- Пожалуйста. Если нас поймают, ты должна сдаться. Ты скажешь, что я тебя околдовал, ты не ведала, что творила...
- Околдовал... - она чему-то слабо улыбнулась.
- Ты скажешь так?
- Я не умею лгать своим и уж точно не смогу солгать
- Что?!
- Сергей. Так надо, - и она отвернулась, словно здесь было нечего обсуждать.
Проклятье всем местным богам, такую легенду я не слышал! И слышать не желаю!
- Серый! - в голосе Нан был испуганный восторг. Я оглянулся и увидел...
Ничем не примечательную тропку. Только вот раньше её здесь определённо не было...
- Кажется, нам сюда, - сказала Нан тихо.
- Почему?
- Дэв... он может управлять пространством, в котором находится. Тропинка возникла - он приглашает нас.
Мы шли, почти бежали. Тропа была странно ровной. Откуда только силы взялись - мы до самого вечера мы даже не замедлили шаг, но тьма заставила сделать привал. Почти ощупью, не зажигая волшебных огней, раскинули сторожевые заклинания.
Ночью почти не спали - утомившись ласками, просто лежали рядом, молчали, шептались, старательно не упоминая прошедшее, как будто его не было вовсе, и не стоили предположений, что ждёт нас там, куда ведёт тропа. Мне казалось, что мы неосторожно устроились прямо под высоковольтной ЛЭП, и огромная энергия гудит в проводах над нами. Странная магия сворачивалась вокруг, и её 'гул' мешал уснуть, мы дремали, снова занимались любовью, стараясь устать и забыться, выбросить из головы ужас минувшего дня и опасение перед днём завтрашним.
Утром мы позавтракали тем, что нашлось в мешках и вокруг, умылись в ручье, протекавшем недалеко от стоянки. Не разговаривая, собрались и пошли вперёд.
Это случилось именно тогда, когда я начал понимать, что вся моя жизнь будет состоять из бесконечного следования по бесконечной дороге. Нан шла впереди, вдруг резко остановилась, и я налетел на неё.
- Мы пришли, - сказала Нан странным голосом. Я выдвинулся из-за её спины, держа руку чуть наотлёт, меч трепетал в рукаве, готовый вылететь и разить. Девушка держала лук.
Поначалу я был малость разочарован. Тропа привела нас к реке.
Это была первая река, которую я видел здесь, и по сравнению с мелкими, едва по колено, ручьями и родниками, которые можно было перешагнуть, она казалась океаном. Но дома, в своём мире я назвал бы её пренебрежительно речкой, а то и речушкой.
Неширокая - едва ли двадцать метров от берега до берега, и, видимо, не очень глубокая речка звонко катила воды, в каждой капле воды отражалось маленькое солнце. Где-то выше по течению шумел перекат или водопад, невидимый за деревьями.
- Да, - сказала Нан. - Пришли. Это он.
- Кто - он? - спросил я.
- Дэв.
- А, так это он и есть? - поинтересовался я. - Честная вода? Ну, привет...
И я по-дурацки помахал рукой реке.
Нан бросила лук - он исчез, не долетев до земли. Мне показалось, Хартгранн был рад поскорее убраться отсюда.
- Ты разве не чувствуешь? - девушка повернулась и положила руку на моё запястье. Я неохотно отпустил. Нан как будто и боялась, и отчаянно надеялась на что-то.
- Только покой и умиротворение, - ответил я медитационной фразой и понял, что сказал чистую правду. За спиной погоня, Нан страшно нервничает, а я тут с чего-то в нирвану впадаю... Мне действительно было хорошо и спокойно.
- Ты правда чувствуешь это? - с восторгом сказала Нан.
- Ну... а что это значит?
Нан скинула котомку, вытащила лепёшку. Размахнулась и бросила на середину реки.
Там плеснула крупная рыба.
Нан сняла и бросила на камни живой плащ, воткнула биомеч в землю, тонкие пальцы огладили куртку, и она расстегнулась. Я недоумённо смотрел, как девушка раздевается.
- Ты тоже, - потребовала.
- Не думаю, что сейчас самое подходящее... - начал было я.
- У тебя только одно на уме! - Нан гневно сверкнула очами.
- Ага, - с удовольствием подтвердил я, начиная разоблачаться. Вслед за Нан вошёл в воду, ледяная, она обожгла кипятком сбитые ноги. Воздух был полон водяной пыли.
Я чувствовал, что река - не просто река. Просто рек вообще не бывает. Вода разрушает чужую недружелюбную волшбу. Тонкий ручеёк, который можно перешагнуть, надёжно защитит от чар, во время бегства мы не раз 'смывали' с себя поисковые заклинания. Не всякого мага воля превозможет силу бегущей воды...
Нан брела через реку, мелководье тянулось почти до середины течения. Походка одолевающей течение девушки похожа на чувственный неторопливый танец. Нагое тело окутывало сияние - золото солнца с неба, яркие блики на воде. Рыжие волосы горели нимбом.
Свежий ветер дышал мне в лицо, я ощутил прилив абсурдной ребячьей радости и пошёл, радостно борясь со стихиями воздуха и воды. Ветер вышибал слёзы из глаз, я задыхался, но шёл, раздвигая плечом
